第822章 大明兵锋直逼北疆

一来可以凭借坚城壁垒，最大程度抵御草原骑兵的冲锋突袭、袭扰劫掠；

二来即便日后大军移防、继续拓边西进，这些坚固营寨也不会废弃，可直接改作朝廷驿站、屯兵据点、百姓聚居地，一举多得。

“苏木大人，”

一名斥候从侧翼小心翼翼地摸回来，压低声音禀报，

“据探查营灶数量和马粪堆积，寨内驻军约莫三千人上下，战马数量极多，且皆是品相上乘的优良战马，应当是大明精锐骑兵。”

“明军哨防严密，游动哨卒外放至五里之外，层层警戒，我等不敢过分靠近。”

乌力罕没有回话，眼神阴鸷的盯着那面旗帜。

打？打不得！

明军坐拥地利、器械之优，占尽天时地利。

草原骑兵引以为傲的弓箭，射程、威力皆不敌于明军火枪，仰攻坚城、直面炮火，纯属自寻死路。

乌力罕在与明军的数次小规模冲突中吃尽苦头，已经学聪明了。

“走，回乌鲁木齐！回去禀告珲台吉明人的动向。”

乌力罕拨转马头，数十骑纷纷跟上。

蹄声杂乱，很快消失在谷地的尽头。

自大明西军以雷霆之势覆灭叶尔羌汗国、彻底平定南疆之地后，大明的兵锋便如冰冷的长刀，抵在了卫拉特蒙古的喉咙上。

这段时间，大明的斥候侦骑、小股精锐巡边骑队，越境探查、抵边巡逻的频次愈发密集，近乎无孔不入。

而类似达坂城这般扼守要道的军寨，据探报所言，在天山边境上，已然悄然落成数十处之多。

卫拉特各部游骑终日奔波、四处查探、疲于奔命，试图摸清明军部署，却拿这些“铁刺猬”般的明军工事毫无办法。

……

乌鲁木齐草场，坐落于天山北麓、准噶尔盆地东南边缘。

此地三面环山、一面敞开平原，地势开阔、风水绝佳。

发源于博格达雪峰的乌鲁木齐河蜿蜒流淌、穿境而过，滋养出整片无垠的丰美草场，水土丰润、草茂水足，既可游牧蓄养牛马，亦可开垦屯田耕种，农牧两宜。

对以天山北路为根据地的准噶尔部而言，乌鲁木齐不仅是重要的冬季牧场、贸易集散地，更是其南拒叶尔羌、东防喀尔喀的南部门户。

广袤草场之上毡帐林立、人畜繁盛，来自中亚、西域、内地的商队在此交汇，驼铃声声，叫卖不绝。

羊毛、马匹、铁器、茶叶、丝绸、香料，应有尽有。

往来的商人们穿戴着不同式样的衣服，说着不同口音的语言，在帐房间穿梭忙碌。

自打大明席卷南疆、尽灭叶尔羌之后，整个卫拉特四部皆嗅到了扑面而来的致命危机，各部人心惶惶、风声鹤唳。

准噶尔部珲台吉哈喇忽剌，当机立断，亲自率领本部最为精锐的一万铁骑进驻乌鲁木齐草场，坐镇北疆门户、直面大明兵锋。

同时快马派出，邀约卫拉特联盟其余三部大汗齐聚此地，共商存亡大计。