第145章 混乱的钱制

“诸位爱卿，山西逆案、宗室改制诸事已定，朕心稍安。然今日召见，尚有一事萦绕心头，想请教于诸卿。”

众臣连忙躬身：“臣等恭聆圣训，不敢言教。”

朱由校放下茶盏，目光落在户部尚书毕自严身上，语气平和却带着深意：

“毕爱卿，你掌户部，通晓天下钱粮赋税。朕近日对我大明之钱制，颇感兴趣。自太祖开国至今，钱法几经更迭，其中沿革利弊，爱卿可为朕解惑一二？”

毕自严闻言，精神一振，他整理思绪，恭敬回奏：

“陛下垂询，臣敢不尽言。我大明钱制，肇始于太祖高皇帝洪武年间。其时，太祖雄才大略，为统御天下财货，革除前元币制混乱之弊，特颁行‘大明宝钞’！”

他声音带着对开国气象的追忆：“宝钞者，以桑穰为料，印制精良，面额自一贯至百文不等。太祖诏令：‘钞法通行，禁民间不得以金银物货交易，违者治罪’。此乃欲以朝廷信用为基，行不兑换纸币之制，收天下利权归于中枢！”

朱由校微微颔首：“太祖雄心，朕心向往之。然宝钞后来……似乎难以为继？”

毕自严叹了口气，语气转为沉重：“陛下明鉴。宝钞初行，确收一时之效。然……其弊渐生，终至崩坏。究其根源，首在朝廷未能恪守‘钞本’之规。太祖虽严令‘倒钞法’（以旧换新），然朝廷为支应浩繁国用，竟……竟不顾钞法根本，滥印无度！”

他痛心疾首：“洪武八年，印钞五十万贯；至洪武二十三年，年印钞竟逾千万贯！宝钞如洪水泛滥，市面充斥，其值焉能不贬？

洪武末年，一贯宝钞尚值铜钱千文，白银一两；至永乐年间，已贬至值钱数十文，银数钱；至正统年间，一贯宝钞……竟不值铜钱一文，形同废纸！”

“竟至于此？”朱由校适时露出“惊讶”之色。

毕自严点头：“正是，滥发之外，朝廷自身亦失信于民。征税时，多收银、钱，少收宝钞；发俸、赏赐时，却多以宝钞充数。

此等行径，无异于自毁长城！民间岂能信之？故商贾百姓，皆视宝钞如畏途，交易仍暗中用银、钱。至弘治、正德年间，宝钞几已名存实亡，市面绝迹矣！”

朱由校若有所思：“宝钞既废，民间交易，以何为凭？”

“回陛下，”毕自严答道，“宝钞废弛后，天下交易，主要依赖两种：一为铜钱，二为白银。”

“先说铜钱。”他继续道，“太祖时亦铸‘洪武通宝’铜钱，与宝钞并行。然自宝钞崩坏，铜钱需求大增。朝廷虽设宝源局、宝泉局铸钱，然产量有限，且……且弊端丛生！”

他语气带着无奈：“其一，铸钱成本高昂，铜料难得，工费不菲，朝廷铸钱往往‘得不偿费’，甚至‘铸钱一贯，费银一两二钱’，入不敷出！

其二，私铸猖獗，奸民豪右，为牟暴利，或熔毁官钱改铸劣钱，或私开炉灶，铸造轻薄小钱，掺杂铅锡。致使市面劣钱充斥，官铸足重钱反被驱逐、私熔！”

一旁的李邦华忍不住插言补充，语气激愤：“陛下，私铸之害，流毒无穷！

嘉靖年间，世宗皇帝曾大力整顿钱法，增重钱文，然新钱甫出，便被奸徒勾结无赖，以劣钱强换百姓良银，致京师商贾闭市，粮价腾贵，民不聊生！此乃前车之鉴啊！”