第185章 天启元年

腊月三十的紫禁城，沉浸在辞旧迎新的喧嚣与仪式感中。

朱红宫门张贴着崭新的桃符与威猛的门神，殿檐下悬挂着祈福的钟馗像与金银八宝，空气中弥漫着焚烧柏枝的清香和淡淡的硝烟味。

宫女太监们步履匆匆，脸上带着节日的喜气，为这座森严的宫殿添上几分暖色。

子夜将近，钟楼那浑厚悠扬的“辞旧钟”声穿透寒夜，响彻京城。几乎在钟声落下的瞬间，早已准备就绪的小太监们点燃了引信。

“嘭！嘭！嘭！”

绚烂的烟花呼啸着冲上墨蓝色的夜空，炸开一朵朵璀璨夺目的火树银花。

五彩光芒映亮了宫墙金瓦，也映亮了仰头观看的宫女太监们兴奋的脸庞。欢呼声、惊叹声此起彼伏，驱散了冬夜的寒意。

朱由校负手立于乾清宫廊下，望着这漫天华彩。饶是见惯了场面，此刻也被这普天同庆的喜悦氛围感染，嘴角勾起一丝难得的、轻松的笑意。

烟火的光芒在他年轻的脸上明灭闪烁，仿佛预示着即将开启的天启元年，将如这烟火般璀璨夺目。

然而，这短暂的轻松并未持续多久。

年节刚过，朝廷各衙门甫一开印，一份来自鸿胪寺的奏本便摆上了朱由校的案头；

朝鲜进贡使臣，连日来在鸿胪寺馆驿外长跪不起，泣血陈情，痛斥建虏肆虐朝鲜，掠夺粮草，屠戮百姓，哀求“天朝上国”念在数百年宗藩情谊，速发天兵救援！

朱由校看着奏报，脸上那节日的笑意早已消失无踪，取而代之的是一片冰寒。

建虏攻朝鲜？他并不意外。历史上就曾发生过“丁卯胡乱”，他早有预料。

只不过让他心寒甚至愤怒的，是朝鲜使臣那理所当然的“哀求”，以及朝堂上某些清流随之响起的、要求“彰显天朝恩威”、“庇护藩属”的聒噪之声！

“天朝上国？宗藩情谊？”朱由校心中冷笑，一股强烈的民族主义情绪与实用主义的怒火交织升腾。

他想起了万历年间那场旷日持久的援朝抗倭之战！大明前后投入二十多万精锐，耗费钱粮无数，国库为之空虚，将士血染三千里江山！结果呢？

开疆拓土？寸土未得！朝鲜依旧是朝鲜。

财富报酬？非但没有，反而倒贴了天文数字的军费、粮饷、赏赐！

这些钱粮，哪一粒不是大明百姓勒紧裤腰带缴纳的赋税？哪一锭不是民脂民膏？

朝鲜臣民的感激？或许有。但这份感激，能当饭吃吗？能充实国库吗？能抵挡建虏的铁蹄吗？

看看现在，建虏一打过去，朝鲜除了派使臣来哭求，可曾组织起像样的抵抗？这份“恭顺”，在生死存亡之际，显得如此苍白无力！

在朱由校看来，大明现行的朝贡制度，简直就是个用真金白银买虚名的无底洞，是套在大明脖子上的沉重枷锁，更是导致“东方越打越弱，西方越拓越强”的根本症结之一！

为了彰显“天朝恩威”，大明对朝贡国的赏赐价值，往往是贡品的数倍乃至数十倍！倭国进贡几把刀，大明就回赐丝绸、瓷器、铜钱，价值悬殊。

琉球进贡硫磺，暹罗进贡苏木、胡椒，朝鲜进贡人参、毛皮，大明回赐的丝绸、金银、书籍、药材等，价值无不远超贡品。

这哪里是朝贡？分明是大明单方面的输血！每一次“万国来朝”的盛景背后，都是大明国库的失血与国力的消耗。