第303章 是我们的骑兵！

夜幕下，明军营地燃起了篝火，士兵们围坐在篝火旁，吃着干粮，偶尔低声交谈。

而那五百余名小部落俘虏，则被集中看管在营地角落，他们蜷缩在一起，互相取暖；他们望着跳动的火焰，眼中充满了对未来的无尽迷茫。

他们不知道，跟着明军前往科尔沁草原，等待他们和部落的，究竟是生机，还是另一场灾难。

第二天，天光未亮，号角声已划破黎明前的寂静。五百余名小部落俘虏被带出营地，他们被安排走在明军骑兵队伍的最前面。

纳木拉走在最前面，回头望了一眼身后如黑色潮水般无声涌动的明军铁骑，又转头望向科尔沁草原深处，目光复杂难明。

曹文诏勒马立于帅旗之下，晨风吹动他猩红的斗篷。他缓缓拔出腰间御赐宝剑，剑锋直指北方初现的晨曦。

“出发！”

一万五千明军骑兵跟在向导身后，从镇北堡而出，浩浩荡荡地向着科尔沁部进军。

大明的龙旗在队伍前方飘扬，迎着清晨的微风，猎猎作响，仿佛在宣告着一场新的征服即将开始。

镇北堡的城墙上，早已挤满了闻讯赶来的军民。守备周显的手便已按在冰冷的墙砖上，极力远眺。

只见晨曦之下，盔甲反射着冷冽的寒光，京营的龙骧旗、虎贲旗，还有皇帝亲军的日月同辉龙旗在风中猎猎狂舞，如同一团团燃烧的火焰！

这支装备精良、士气如虹的大军，正如同黑色的钢铁洪流，缓缓启动，向着塞外无尽的原野漫涌而去。

城墙上的守军早已按捺不住，原本持枪肃立的士兵们纷纷探身远眺，甲叶碰撞的脆响混着压抑不住的惊叹声此起彼伏。

“是我们的骑兵！是我们的骑兵出塞了！”一个年轻士兵激动得满脸通红，抓着同伴的胳膊用力摇晃。

“看方向，是往科尔沁部去了！准没错！”一名老兵眯着眼，语气中充满了自豪与解气，“前几日鞑子敢来叩关烧屯，就该想到有今天！皇爷圣明，这是要犁庭扫穴，永绝后患啊！”

人群中的议论愈发沸腾，充满了对未来的期盼和对当今天子的由衷拥戴。

“当今皇爷真是圣君啊，自打皇爷登基，咱这边军的日子算是熬出头了！粮饷月月足额，你看下面兄弟们身上的新棉甲，手里的新铳炮！

以前咱们当兵，连肚子都填不饱，哪敢想能有这么一天？现在才真觉得，咱这兵当得才像个人！”

“听说皇爷今年才十六岁，天纵英武！往后的好日子还长着呢！”旁边的人附和着，脸上洋溢着希望的光彩。

“大明万岁！皇爷万岁！”城头上，不知是谁先喊出第一声，瞬间点燃了所有人的情绪，紧接着城墙上的欢呼便如潮水般涌起，士兵们挥舞着手中的长枪，向远方的袍泽喝彩。

周显听着身边将士们发自肺腑的欢呼与议论，眼眶竟有些微微发热。他世代军籍，祖父曾跟随戚继光将军抗倭，父亲曾见证过万历三大征的余威。他从小听着的，是那个主动出击、四夷宾服的强盛大明的故事。

他想起父亲曾说，宣德年间明军出塞时，也是这样的阵仗，可自他从军二十载，见惯的却是边军缺粮少甲、鞑靼寇边时的狼狈，哪有如今这般扬眉吐气的模样？何曾再见过如此规模的精锐铁骑，主动出塞，寻敌决战？

眼前的景象，让他恍惚间觉得，那个主动出击、四夷宾服的强盛大明，真的又回来了！

晨风吹过城墙，带着草原的凉意，却吹不散城墙上的热乎气。士兵们还在望着远去的队伍，有人开始哼起了边军的老调子，调子不算规整，却唱得铿锵有力。

周显目送着明军铁骑的身影在草原尽头渐渐缩小，却仍像一道不可撼动的屏障。马蹄声虽已渐远，但那震耳欲聋的声响，仿佛还在镇北堡的上空回荡，也在每一个明军将士的心中，刻下了属于大明的骄傲与光荣。

他紧紧攥着拳头，目送着大军远去，心中默念：“愿陛下洪福齐天，愿将士们旗开得胜，愿我大明重现昔日辉煌！”

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辽阳城，行宫内。