第396章 勋贵参军

说罢，李老板转身，也学着王掌柜先前那般，撩起衣袍前襟，脚步匆匆地挤开人群，向着家的方向飞奔而去。

他那微胖的身影在人群中灵活地穿梭，很快消失在熙攘的人流之中。

帝国银行门前，依旧是人声鼎沸。银箱碰撞的沉闷声响、司仪唱喏的洪亮声音、算盘珠子的清脆噼啪，交织在一起，汇成了一曲关于财富、信任与帝国雄心的高昂乐章。

阳光照在银行大门上那块金灿灿的匾额，映出耀眼的光芒，仿佛预示着一段崭新的历史正在这里徐徐展开。

----------------

百姓们只知英国公、定国公等勋贵倾尽家财购入皇家银行发行的南洋国债，却不知在这些显赫门第之中，近百名子弟已悄然奉了陛下圣旨，汇集天津，即将随福建水师南下远征。

若非如此，这国债的抢购风潮恐怕更要疯狂数倍，毕竟若无必胜把握，那些在朝堂沉浮多年的勋贵，怎敢将家族未来的继承人们组团送往万里之外的战场？

京郊通往天津的官道之上，一支形貌迥异的队伍正逶迤前行。这百余人，正是奉旨出发的勋贵子弟，此刻却已泾渭分明地分作两派。

队伍左侧，二十余人身着锃亮山文甲，胯下是家中重金购得的河套良驹，甲叶在春寒料峭的日光下反射着冷冽光芒。

为首的少年面色沉静，腰佩鲨鱼皮鞘长刀，正是英国公张维贤之子张之极。他脊背挺直如松，目光平视前方，纵使马蹄颠簸，身形亦稳如磐石，周身甲叶随节奏轻响，透着一股行伍之人的肃杀。

同行的镇远侯顾肇迹之子顾承业等人，亦是同样装束，虽有几个年少的面露疲色，却无人出声抱怨，皆咬牙坚持。

而右侧队伍，则簇拥在定国公独子徐允祯周围。他们大多安坐于装饰华美的马车之内，莫说重甲，连件像样的皮甲都未曾配备，前后更有健仆护卫扈从，浩浩荡荡。

不知情的远远望去，只怕要以为是哪家王孙公子结伴踏春。

徐允祯斜倚在居中那辆最为宽敞的马车里，身着月白锦袍，身旁摆着精致果盘与汝窑茶盏，两名俏婢正轻轻打着扇子。

他掀开车帘，目光扫过左侧骑马赶路的张之极，嘴角勾起一抹讥诮，扬声道：

“张兄！这都已出了京城地界，前不着村后不着店，你披挂这几十斤重的铁疙瘩，是做给谁看？莫非还怕这天子脚下，有不开眼的毛贼劫道不成？”

张之极闻声，只淡淡瞥去一眼，马蹄未停，声音平稳无波：“徐兄说笑了。既是赴水师历练，自当以军容为重，岂可散漫？”

“军容？”徐允祯嗤笑一声，拍了拍身下柔软的锦垫，“咱们是勋贵子弟，就算去了水师，难不成还真要跟那些大头兵一起扛枪操炮？”

“不过是走个过场，混点军功罢了。你这般较真，倒显得咱们多掉价似的。”

他顿了顿，语气带着几分酸意，“再说了，武略院考核你排第一又如何？到了水师，还不是得看将领给不给咱们面子？”

“我爹可是定国公，就算那什么罗澜总兵，见了我，少不得要给几分薄面，哪用得着你这般‘苦哈哈’地装样子？”