第440章 讨个公道

“还我工钱过新年”。

“大伙儿快出来啊！”王二麻子扯着嗓子喊，声音在寒风里炸开，“织造局的太监勾结魏阉，要抽咱们五成税，咱们的工钱都被他们贪了！再不出头，咱们全家都得饿死在年关里！”

坊里的织工们本就憋了一肚子火，听见喊声，先是有人从门缝里探出头，接着三三两两地走出家门。

人群中，还有刘三事先安排好的几个老织工，他们衣衫褴褛，手里捧着空空如也的米袋，瘫坐在路边冰凉的青石板上，捶胸顿足，老泪纵横：

“我的老天爷啊，家里三天没揭锅了，孩子哭着要吃的，我这当爹的却拿不出一文钱……都是那魏阉和织造太监害的啊！”

还有几个眼神闪烁、贼眉鼠眼的青皮混混，在越聚越多的人群里钻来钻去，压低声音，散布着谣言：“听说了吗？官府已经备好了名册，凡是敢闹事讨工钱的，统统抓起来，发配到辽东去修城墙！”

“那地方苦寒，去了就甭想活着回来！咱们要是不抱成团，迟早一个个都被抓去当苦役，死无葬身之地！”

这时，刘三看准时机，在亲信的帮助下，气喘吁吁的爬上了坊口一块半人高的碾石，他目光扫过下面越聚越多、群情汹涌的人群，运足了中气，高声喊道：

“想想二十年前，咱们苏州的老少爷们，是怎么争回一口气的！当年咱们能闹，能把那些阉人的税使赶跑，今天凭什么就不能？现在那帮阉狗换了个名头又来了，要断我们的根，绝我们的路！咱们能忍吗？”

“不能忍！”人群里爆发出零星的呼应。

刘三继续煽风点火：“对！不能忍！饿肚子的是咱们，活不下去的也是咱们！走，跟我去织造局，找那太监讨个说法！让他把贪了咱们的血汗钱，一分不少地吐出来！”

“去织造局！找那阉人算账！”人群中，不知是谁声嘶力竭地喊出了第一声。

如同一点火星溅入了油锅，响应声此起彼伏。

大家本就有从众心理，再加上对压抑已久的愤怒、以及对未来的恐惧，情绪瞬间被点燃。

起初只有几百人，走着走着，沿街的纺工、染匠、踹布工、搬运夫也纷纷加入进来。

他们要么被欠了工钱，要么因商铺关门没了生计，都在刘三等人的引导下，将怒火撒到了近在眼前的苏州织造局头上。

队伍像滚雪球一样越滚越大，从几百人到上千人，最后竟聚集了近万人，手里拿着扁担、锄头、织梭，浩浩荡荡地朝着苏州织造局的方向涌去。

寒风里，夹杂着人们的呐喊声、孩子的哭声、器具的碰撞声。

织工们冻得通红的脸上满是激动与茫然，他们中的绝大多数人不知道自己做的对不对，也不知道这样闹下去会有什么后果，只知道如果不这样做，这个年就过不下去了，往后的日子也没了指望。

队伍穿过山塘街，越过胥门桥，沿途不断有人加入，到了织造局门口时，已是黑压压的一片，将朱漆大门围得水泄不通。