第447章 与天下读书人为敌？

这时，一直在一旁冷眼旁观的南京户部侍郎陆承泽，终于按捺不住，自人群中缓步踱出。

细雨濡湿了他的青绸官袍下摆，他却步履沉稳，径直走到台阶前，朝着魏忠贤深深一揖，姿态恭敬，声音清晰：“下官南京户部侍郎陆承泽，参见魏公公。”

魏忠贤略侧过头，目光淡淡扫来：“陆侍郎有何见教？”

陆承泽直起身，语气温和，“下官冒昧直言，还望公公海涵。方才徐老先生、申司业所言，句句皆是肺腑之诚，亦是我等地方官员的忧心所在。

东南，乃朝廷财赋之根本，天下漕粮，半出于此。民心安稳，实关乎社稷根基，陛下腹心。倘若只因催科过于急切，激成大变，百姓流离，仓廪动荡……恐非国家之福，亦绝非陛下推行新政之本意。”

他这话说得滴水不漏，看似站在朝廷大局劝谏，其实是将“激变”的责任隐隐扣向了魏忠贤，毕竟“催科激变”这个大帽子，可不是谁都能戴的住的。

几乎同时，卫一凤也踏前一步，沉声道：“魏公公，本官奉旨镇守南京，保境安民，责无旁贷。今日聚众之事，扰攘街市，本官自当依律弹压，驱散众人。”

他话锋一转，目光直视魏忠贤：“然，为政之道，张弛须有度。若因新政推行过速，操切失当，以致民怨沸腾，生出不可控之乱局……本官身在其位，亦难辞其咎，无法向朝廷交代。还望公公以江山社稷为重，以东南千万生民为念，暂缓推行，先行安抚民心，待根基稳固，再徐图国计不迟。”

两位南京军政要员，一唱一和，一软一硬，立场昭然若揭。他们已不再掩饰，堂而皇之与台下这群士绅站在了同一战线。

魏忠贤静静听着，脸上看不出半分喜怒。

待两人说完，场中寂静了片刻，他才缓缓开口，“卫尚书，陆侍郎，你们的意思，咱家大概是明白了。你们是怕咱家这根天子派来的棍子，下手没个轻重，一顿乱捅，捅破了南京城这看似花团锦簇的脓包，激起民变，坏了此地的‘安稳’，让你们难做，是也不是？”

卫一凤面色一沉，硬邦邦地顶了回去：“本官只是就事论事。”

“好一个就事论事。”魏忠贤轻笑一声，笑意却不达眼底。

他不再看卫一凤与陆承泽，倏然转身，蟒袍拂动，直面台阶下黑压压的士绅人群，尤其是为首的徐肇惠与申用懋，语气陡然转厉：

“方才各位乡贤耆老，口口声声，说这商税收不得，一动便是与民争利，伤及国本？”

他略作停顿，目光刮过一张张或倨傲、或愤慨、或故作坦然的脸，随即猛地提高声调，字字如钉，清晰地传遍府前：

“可咱家今日要告诉你们，咱家奉天子明诏，总督南京守备，推行新政，可不仅仅是为了征收那点商税！”

“咱家还要奉旨，彻底清丈南直隶一应田亩，厘清隐匿，追缴亏空！更要推行陛下‘官绅一体纳粮、一体当差’的堂堂国策！自即日起，尔等所享二百余年的种种优免特权，田赋、丁银、杂役……所有一切，尽数勾销！”

轰——！

此言一出，满场哗然！