第519章 开万世之基

“臣等——愿效死命！”

以王象乾、袁可立为首，众臣肃然起身，长揖及地，声音坚定，回荡在暖阁之中。

待议事结束，诸位大臣三三两两走出乾清宫，午后的阳光有些刺眼，众人步履仍显恍惚，心绪久久难平。

行至宫门廊下，毕自严忍不住低声问身旁的袁可立：“袁大人，大洋之上，风波难测，凶险万分。陛下先是经略南洋，今又欲遣舰队远航殷洲，是不是……有些太急了？”

他虽然已被陛下说服了大半，但内心深处依然感到些许不安。

袁可立并未直接作答，只侧首看他一眼，语气平和地反问：

“毕大人，你执掌户部，统管天下钱粮。老夫冒昧一问，自陛下登基推行新政以来，我大明如今岁入，比之去年此时，情形如何啊？”

毕自严一愣，虽仍惦记着远洋之事，但提及税收，他略一沉吟，便如数家珍：

“今年截至五月初，全国各类商税、市舶税、矿课等，已解送入库约三百二十万银元，此乃因陛下废除地方私铸银锭之弊，统一推行大明银元，杜绝胥吏熔铸克扣，商税征收效率大增。

京城商税、运河钞关、新开设之沿海海关，皆为大宗。”

“盐课方面，因大明盐业局初立，盐政改革尚未彻底完成，但已裁撤冗员、整顿引岸，仅此一项，盐课解送税银已达二百三十万银元，较去年翻了五倍。”

“至于田赋，”他语气微扬，“因陛下力行‘清丈田亩、追缴隐占，士绅一体纳粮”之策，山东、山西、河南等地收回藩王、士绅强占之官田、民田逾两千万亩，秋粮正额大增。

去年秋粮实收二千八百万石，其中三成折银入库，得折色银一百六十万银元。全年合计，户部共收粮近三千五百万石，银元一千一百余万。”

说到此处，毕自严自己都怔住了，声音不自觉提高：“如今各地粮仓充盈，京仓、通州仓皆满，户部存银已近千万银元！虽在京藩王俸禄、各地营建蒙学中学等开支亦巨，然收支已大体平衡，且盈余日增，户部已许久未为亏空发愁了。”

说到这里，他忽然顿了顿，自己都有些惊讶。短短一年有余，朝廷财政竟从万历末年的左支右绌、泰昌元年的仰赖内帑，变得如此从容宽裕？

袁可立将他的神色变化看在眼里，捻须微微一笑，慢条斯理地道：

“毕大人，你这便是‘当局者迷’了。陛下登基不过年余，整饬吏治、改革税制、清丈田亩、鼓励工商、重建水师……桩桩件件，看似耗费，实则无一不是开源节流、培植国本之举。

如今大明，隐然已有中兴盛世之气象，国库日充，仓廪渐实，兵甲已利。更不必说，各地海关正在加紧设立，盐政改革尚未完全铺开，未来数年，岁入增长只怕更速。

依老夫看，照此势头，若无特大天灾兵祸，三五年后，户部每年进项怕是要突破六千万银元！也并非妄想。”

“六千万银元？” 毕自严下意识地重复，心跳都漏了一拍，因为在他看来，按照现在的增长趋势，这个数字并不是不能达到。

“正是！”袁可立目光深远，“陛下做事雷厉风行，实则步步为营，皆有深意，志在千秋。我等身为大臣，岂能踟蹰不前？毕大人，你是陛下破格提拔、倚为干城的财相，更当信之、助之！

他压低声音，眼中精光闪烁：“以今日大明之国力，莫说一次远洋探索，便是十次、百次，只要筹划得当，我大明也撑得起！而一旦成功——”

“那带回的，就不仅仅是金银了，可能是又一个大明，甚至更大！届时，我大明将是何等光景？普天之下，莫非王土，这难道不是你我读书人，辅佐明君所追求的最大功业吗？”

袁可立拍了拍毕自严的肩，朗声笑道：“而若此行真能立足殷洲，开辟新土，那便是自汉唐以来未有之盛况！毕大人，你我或将名留青史，见证一个真正‘日不落’的大明！哈哈哈！”

毕自严望着袁可立眼中闪烁的光芒，又回头望了一眼巍峨宫阙，心中最后一丝疑虑，终于化作一腔豪情。