第533章 蒸汽机出世

就当大明内部新政如火如荼、北疆草原战云初散之际，大明的京师却已然褪去了盛夏的燥热，恢复了几分沉稳平静。

八月底的京师，几场连绵秋雨洗净了最后一丝暑气与尘嚣。

清晨时分，微凉的秋风穿街过巷，卷起青石路面上零星的槐树叶，发出沙沙轻响，风里带着雨后泥土与草木特有的清新。

待到日上三竿，阳光依旧明媚，却已失了灼人的威力，只在屋檐下投出清晰而柔和的影子，正是一年中最舒爽宜人的时节。

街头巷尾，那些盛夏时生意火爆的凉茶摊尚未完全撤去，只是光顾的客人稀疏了不少。取而代之的是推着独轮车叫卖秋果的摊贩。

往来行人渐渐换下了单薄的夏衫，添了件薄棉或麻布的短褂，步履也比闷热时节轻快了许多，面上大多带着秋高气爽的惬意。

这日清晨，乾清宫东暖阁内，朱由校刚用罢早膳，便收到一封来自大明皇家格物院的火漆奏本。

他只展开看了数行，原本略带倦意的眼眸骤然亮起，脸上涌现出难以抑制的兴奋神采，当即霍然起身，朗声吩咐：

“摆驾！去南苑格物院！传几位内阁阁老，以及徐光启、熊廷弼随驾同行！”

见皇帝兴致如此高昂，侍立一旁的刘若愚不敢有丝毫怠慢，连忙躬身领命，疾步前去安排。

约莫一个时辰后，一支规模不大的车驾，在一队禁卫军骑兵的护卫下，出了正阳门，向着南苑方向驶去。车轮碾过刚刚修葺过的官道，发出平稳的辘辘声。

不多时，一行人抵达了位于南苑深处的一处戒备森严的建筑群外。

这里原是一位勋贵斥巨资建造的山庄，景致清幽、地势开阔，后来被天机院院长墨渊看中，奏请朱由校批准后，便划拨给新成立的大明皇家格物院使用。

此后，朱由校又专门从内帑拨款，动用大批工匠进行扩建改造。

得益于新近量产的水泥等建材，工程进展颇为迅速，不过数月功夫，这座山庄已然焕然一新。

远远望去，整个院落的外墙高达五米有余，皆由厚重的青砖垒砌而成，严丝合缝；四角设有瞭望塔楼，塔楼内有士兵手持火铳日夜值守。

朱由校为保障此地安全，防止技术机密泄露，专门从禁卫军中调拨了一个精锐火器营在此常驻防卫，此外还有一个百户的锦衣卫缇骑负责内部稽查与保密巡查。

车驾尚未靠近大门，众人便已看到一队队盔明甲亮的士兵沿着围墙巡逻，更有不少锦衣卫力士牵着体型高大、目光凶猛的辽东狼狗，在围墙四周的林地草丛间反复逡巡。

马车行至院落外百米处便停了下来，此处已设有关卡，数名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫上前，仔细查验了通行令牌，反复核对印信，确认无误后方才挥手放行。

袁可立与李邦华共乘一辆马车，车内铺着柔软的棉垫，车窗镶嵌着透亮的玻璃。

李邦华不时透过玻璃车窗向外张望，看着沿途严密的守卫，脸上满是疑惑，终于忍不住开口问道：

“袁阁老，你说陛下今日突然兴师动众，召我等前来此地，究竟是为了何事？这处院落守卫如此森严，岗哨林立，犬巡不断，便是六部衙门、军机要地，也未见得有此等阵仗。”