第588章 骑虎难下

同一日月，同悬天地，

盛世视人命如珠玉，乱世视人命如草芥；

生于强国者可议妇孺之安，生于弱国者唯求苟全于刀锋。

天启三年，四月初，

当大明京师坤宁宫内正为“产保局”筹谋布局、天下士民感念皇后仁德之时，隔海相望的倭国，却早已被刀光剑影吞噬。

在大明或明或暗的推动下，“倒幕”与“护幕”之战愈演愈烈，战火从九州一路烧至本州西部。

长门、周防与石见、安艺交界之地，山野疮痍。

昔日的田埂早已被战火踏平，无数简陋的营寨、杂乱的壕沟、被砍伐一空的山坡，如同丑陋的疮疤，密密麻麻地蔓延在初春灰黄的土地上，毫无生机。

空气中弥漫着汗臭、马粪、烟火以及一丝若有若无的、来自远方未及清理战场的淡淡腐味。

自二月初开始，岛津家与毛利家便放下宿怨，合军一处，两家倾尽全力，加之攻占九州裹挟的部分降兵，纸面上拥有足轻六万，骑兵六千。

再加上用大明“援助”的数千杆火绳枪武装起来的“铁炮队”，共计凑出了七万余可战之兵。

七万余，听起来颇具声势，然而，经过一个冬天的辗转苦战、强攻硬守，这支联军早已是强弩之末，士卒疲惫不堪，士气低迷。

更重要的是，作为联军骨架的核心藩士，在连番恶战中折损惨重。

岛津家的萨摩隼人，毛利家的长州精兵，都是历经数代培养的家族根基，如今却十去三四，元气大伤。

为了维持军队规模，不至于被德川军一击即溃，他们不得不强行征发大量农民、浪人甚至町人充军。

一时间，无数百姓被强行剥离土地，拖拽着残破的兵器，被迫踏上战场，军队数量看似膨胀，战力却急剧下滑。

更讽刺的是，大明提供的兵甲粮秣并非无偿，他们只能用掳掠的金银、未来的税收乃至矿山特许去交换，寅吃卯粮，债台高筑；甚至，连兵员都只能挑选明军挑剩下的。

而对面，隔着一条浑浊河流与十数里缓坡的德川幕府军大营，营帐排列有序。

虽因大军云集略显拥挤，再加之各大名服饰不一，略显杂乱外，倒算得上训练有素。

毕竟倭国刚刚经历了数十年的战国，虽战事规模不及中原，但是麾下士卒多少都上过战场的，实力并不弱。

德川幕府将军德川秀忠此番挟“讨逆”大义，从容调度了整个关东、畿内乃至东北地区的庞大兵力，汇聚了德川嫡系及其“御三家”的精锐。

十五万大军，兵精粮足，以逸待劳，其中不乏征战多年的旗本武士、装备精良的常备足轻，以及数量可观的骑兵。

加之德川家掌控着倭国富庶之地，粮草充足、物资完备，两军相比，根本不在一个等级之上。

若非有大明在背后源源不断地提供武器、粮食，暗中撑腰，倒幕联军早就撑不住了。

倒幕联军，中心大营。

帐内烛火摇曳，光影昏沉，将两人的身影拉得很长，映得两张面容愈发难看。