第589章 矮子骑驴

“届时，我等可趁势整合九州，扩军屯粮，拉拢豪族，徐图自强。待我们羽翼渐丰，再慢慢摆脱明国的缰绳，未必不能重现家族的荣光。”

“退一万步讲，即便明国最终吞并倭国，我两家依附其下，献土输诚，好歹能保宗庙不毁、领地不失、家名不绝。总好过被德川以‘逆贼’之名，诛九族、焚祖坟！”

毛利辉元静静听着，眼中的怨气渐渐被深思取代。

两人目光相交，都看到了对方眼底那同样的、属于赌徒的疯狂与属于弱者的隐忍狡诈。

许久，毛利辉元缓缓伸手，端起那盏一直未动的冷酒。

“岛津殿……所言极是。”他终于点头，声音低沉却坚定，“弱肉强食，古今皆然。既是弱者，顺从强者，便是最好的自保之道。”

他仰头，将盏中冷冽辛辣的酒液一饮而尽。吞咽时喉结剧烈滚动，仿佛咽下的不仅是酒，还有所有的屈辱与不甘。

“明人想利用我们做刀，我们又何尝不能，借他们这把‘刀’的势，去斩断我们自己的枷锁？只要能保住家族，能攫取更大的权势……这点隐忍，又算得了什么？”

“等到将来，”他声音渐低，却字字清晰，带着毒蛇般的阴冷，“一旦风云变幻，时机到来……我们未必不能，反咬一口。让他们也尝尝，被反噬的滋味。”

就在两人低声密议之际，帐外忽传来急促脚步声。

一名侍从跪于帘外，声音微颤：“两位家主，明军派人前来传信，说是有征倭大将军军令，请二位速往辕门迎接！”

“什么？”岛津忠恒与毛利辉元对视一眼，眼中皆是一凛。

——终于来了。

“速更衣，开营门，列仪仗，准备迎接天朝使者！”岛津忠恒扬声吩咐，声音已然恢复了平日的沉稳。

片刻之后，二人率数十名家臣匆匆赶至营门。

只见远处尘烟滚滚，大地隐隐震动。

三千明军骑兵如铁流奔涌而至，清一色骑乘高大神骏的河西骏马——肩高近六尺，筋骨强健，鬃毛飞扬，踏地如雷。

骑士身披玄甲，头戴铁盔，腰间左右各佩一柄燧发手铳，马侧挂长矛、长刀，鞍鞒整齐，刀鞘锃亮。

黑色“明”字大旗与大都督府军旗猎猎翻卷，甲光映日，杀气冲霄，恍若天兵下凡。

与这支铁骑相比，营门前那些萨摩、长门骑兵，顿时显得寒酸可笑。

倭马本就矮小羸弱，肩高多不足四尺（约1.2米），形如驴骡。

而倭国武士平均身高不过五尺（约1.5米），骑于其上，虽勉力挺直腰背，却仍显局促。

平日在国内尚不觉异样，此刻与明军高头大马并列，简直如同孩童骑袖珍木马，滑稽不堪。

那种视觉上的反差与矮拙，让不少原本心存骄气的倭人将领面红耳赤，下意识地偏开头去。

后世那些倭国影视作品中，将倭国的战国骑兵描绘得威武雄壮，实乃无稽之谈。

只需稍加思量，就能知道：一个身高仅1.5米的武士，骑在一匹比驴高不了多少的马上，手持短矛，身无重甲，如何能称“雄壮”？

不过是矮子堆里拔高个，自欺欺人罢了。