第625章 宣威号火车

铁路串联起这几处要地，兼顾漕运转运、商贸流通与海疆海防，一举多得。

这一日的崇文门，天刚蒙蒙亮，东方尚未泛起鱼肚白，便已人山人海、人声鼎沸。

京城百姓扶老携幼，从四面八方涌来，将铁路站点围得水泄不通。

有推着小车的小贩，车上是热气腾腾的炊饼和豆汁儿；有抱着孩子的妇人，孩子骑在父亲肩头，兴奋地东张西望；

有拄着拐杖的老翁，颤巍巍地站在人群中，浑浊的老眼却闪烁着孩童般的好奇；也有衣着体面的士绅，摇着折扇，与同伴低声议论着什么。

人人脸上都洋溢着难以掩饰的兴奋，伸长脖子、踮起脚尖，拼命向站台方向张望。

锦衣卫与巡检司的兵丁们早早便到场维持秩序。

他们手持长枪，肃立道旁，身姿笔挺，目光如炬，每隔几步就有一人，沿着人群边缘站成一排，如同一道移动的人墙。

说来也怪，平日里最爱看热闹、最爱推推搡搡的京城百姓，此刻却是出奇地守规矩——没有人推挤，没有人喧哗，甚至连大声说话的人都极少。

偶尔有几个不懂事的后生想往前挤，立刻被身边的长辈一把拽回来，低声训斥：

“作死呢！皇爷面前还敢乱动？站好了，别给咱们京城人丢脸！”

那后生被训得缩了缩脖子，满脸愧疚地站回原地，再也不敢妄动。

看到这个阵仗都知道，百姓们心中都清楚，今日圣驾必至。

那位陛下，可是大家心目中真正的圣天子。

自他登基以来，大明一年一个样，辽东打赢了；贪官污吏被连根拔除，百姓赋税大幅减轻，再也不用受苛捐杂税的压榨；新式学堂遍地开花，连寻常百姓家的孩子，都能走进学堂读书识字、学习格物之学；

更有官办“太医院”，贫苦百姓去瞧病可打折、可赊账，再也不用因没钱医治而束手无策……在大明百姓心中，朱由校便是圣人下凡，是来拯救大明、拯救他们的。

“天哪，这是什么怪物？”

人群之中，早已炸开了锅，惊叹声、议论声此起彼伏。

崇文门站前，那座通体由纯铁打造的庞然大物，正静静卧在锃亮的铁轨之上，引得众人侧目。

那是一列火车。

准确地说，是大明第一列火车——朱由校亲赐名“宣威号”。

车头高耸如兽，通体漆黑，以熟铁铆接而成，前部伸出一根粗壮烟囱，正缓缓喷吐着白烟；前端装有粗壮的缓冲梁，两侧是巨大的驱动轮，轮缘紧紧卡在铁轨之上。

车身两侧嵌有黄铜铭牌，上书“宣威号”三字，笔力遒劲

车头后方，一溜儿车厢依次排开，足足有二十节，车厢外壁漆着朱红色的纹饰，门窗整齐划一。

虽无后世火车的精致精巧，也没有那些花里胡哨的装饰，却自带着一股撼人的工业力量感。

它就这么静静地卧在那里，沉默如山，却让人莫名心悸。

“天哪，这是什么怪物？竟生得这般模样！”有人再次惊呼，声音里满是震撼与一丝怯意。

“此物绝非人间寻常造物，倒像是《山海经》中记载的神兽，被格物之学唤醒，专归天子驱策，护我大明河山！”一旁的老秀才捋着胡须，仰首望着那黑色巨兽，浑浊的老眼里满是敬畏。