第712章 文弱书生卢参谋？

盘踞在肃州以西广阔地域的叶尔羌汗国，自嘉靖年间取代东察合台汗国后，便不断东扩，侵吞大明关西诸卫。

至天启年间，其疆域已东抵嘉峪关，西至帕米尔高原，南接乌斯藏，北邻哈萨克草原，控弦十数万，雄踞西域，成为大明西疆最直接、最棘手的威胁。

而在其西北方向，雄踞西域的卫拉特联盟，也就是漠西蒙古亦强势崛起，牢牢控制着天山北麓、伊犁河谷、乌鲁木齐等水草丰美之地。

他们一边向东虎视眈眈，不断挤压叶尔羌汗国的生存空间，一边向西扩张，与哈萨克汗国常年征战不休。

四个部落联盟，数十万帐牧民，铁骑如云，来去如风，同样是不容小觑的力量。

再往西，哈萨克汗国、布哈拉汗国、花剌子模残部，乃至更遥远的奥斯曼帝国，广袤的中亚与西亚大地，邦国林立，势力交错，烽烟不息。

大明的西征之路，才刚刚拉开序幕。

这仗，还有得打！

毕竟别人不知道，朱由校可清清楚楚，中亚这片看似荒凉的土地下，埋藏的是后世称为“黑色黄金”的石油，那是工业文明的命脉，是未来世界的命脉。

这般宝地，若不牢牢攥在手中，那他就对不起铁人王进喜！

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肃州卫（今酒泉）以西一百五十里，已出了边墙，算是真正进入了西域的东缘。

这里早已脱离了河西走廊的绿洲沃野，踏入了戈壁与草原交织的苍茫天地。

没有漠南草原的丰茂葱郁，也非塔克拉玛干那般寸草不生的死寂沙漠。

地势起伏不定，大片枯黄的草甸与裸露的戈壁碎石相同，湛蓝的天穹低得快要压到祁连山的雪顶。

风毫无遮拦地呼啸而过，卷起沙砾与尘土，打在脸上生疼，发出呜呜的悲鸣。

脚下的土地贫瘠干裂，布满碎石与干枯的草茎，马蹄踏过，便扬起一阵浅淡的沙尘。

空气中弥漫着干燥的土腥味、马汗的厚重气息，苍凉而雄浑，尽显西疆的壮阔与萧瑟，既令人心悸，又令人神往。

就在这片天地之间，一队三百人的明军骑兵正疾驰而行。

一人三马，马蹄声急促而沉重，掀起一道长长的尘烟。

队伍中，一面赤底的日月龙纹旗帜在风中猎猎展开，正是大明西军都督府麾下，驻防肃州的精锐骑军。

这支骑兵常年与草原骑兵周旋，个个都是百里挑一的好手。

士卒身披大明边军改良后的镶铁棉甲，脸庞无一例外地被塞外的风沙与日头染成古铜色，眉宇间刻着西北汉子特有的粗粝与悍勇。

而在队伍最前方，几名顶盔掼甲的将领之中，有一个身影显得格外“刺眼”——

那是一个年仅二十出头的青年，身形瘦削，肤色白皙，同样全副甲胄，与身边那些黝黑粗犷的军汉截然不同。

此人身姿挺拔，控马娴熟，眉宇间虽带着书卷气，却并无怯懦，反而在风沙映衬下别有一股沉静的英气。

“止步！”

一声断喝！

为首一名年约三旬、满脸虬髯的营将猛地抬起右臂，握拳示意，

此人正是此次出巡的指挥官，高来顺。

高来顺本是嘉峪关的明边军夜不收什长，西军都督府改编后，凭着一身过硬的本事和实打实的军功，一步步擢升为骑兵营营将，是个淳朴的西北汉子。

三百骑兵勒马停下，动作整齐。

身下的战马打着响鼻，喷出白色的热气，在原地踏着蹄子，不安分地晃动着脑袋。

高来顺回头扫了一眼身后的弟兄们，见众人脸上都带着明显的疲惫，眉头微蹙。