第721章 叶尔羌城

东起大兴安岭，西至阿尔泰山，北达贝加尔湖，南抵长城的辽阔草原，即将迎来一场前所未有的、由钢铁和火药带来的洗礼。

古老的、依靠血缘与部落维系的游牧文明，将与一个正值巅峰、全新的中原帝国，在这片他们角逐了数千年的广袤舞台上，进行最后一次，也是决定性的碰撞。

消息传开，天下震动。

大明兵威之盛，不仅震慑草原诸部，更一路向西，传到了遥远的西域。

自肃州一路向北、再向西，昔日丝绸之路的繁盛早已不复当年。

曾经驼铃悠扬、商队络绎的繁华景象早已不再，取而代之的是无尽的戈壁、裸露的砾石与零星顽强的骆驼刺。

数百年来，气候持续干旱，河湖萎缩，植被退化，大片土地沙化，再加上蒙元时期长期战乱、城池荒废、水利不修，许多汉唐时期农耕发达的绿洲城邦彻底衰败。

百姓无力维持灌溉耕作，只能放弃田亩，转而逐水草游牧，由定居农人，一步步沦为游牧部族。

曾经沟渠纵横、村落相望的西域，如今只剩下戈壁连绵、黄沙遍野，只在少数大河沿线，还保留着些许生机。

而叶尔羌汗国都城——叶尔羌城，

便矗立在这片日益干旱的土地上，依靠着叶尔羌河的滋养，成为西域南部最大的绿洲城市。

城墙以黄土夯筑，高大厚实，城内水道纵横，白杨成林，民居、商肆错落其间。

高大宏伟的阿勒屯清真寺，圆顶高耸，拱门深邃，砖雕与木构纹饰精美，宣礼塔直指苍穹，每日五次召唤信徒礼拜的悠长唤拜声在城市上空回荡。

寺庙周围，是错综复杂的巴扎，空气中弥漫着香料、皮革、烤馕和牲畜混杂的气息，头戴绣花小帽、身着长袍的商人、工匠、农夫穿梭其间，各种语言的讨价还价声不绝于耳。

汗国宫殿位于城市西北地势较高处，虽不及撒马尔罕或布哈拉的宫廷奢华，却也规模不小，带有明显的中亚波斯风格。

王宫大殿之内，叶尔羌汗王拉提甫汗高坐王位，面色阴沉地捏着手中大明西征的檄文，指节微微发白。

殿下两侧，分立着汗国的一众埃米尔、阿奇木伯克、伊什罕伯克等大小贵族，气氛压抑。

“阿都剌因，身为东部汗，世袭坐镇吐鲁番、哈密、焉耆、库车、巴里坤北山一带，近四十年来，几视东部为私产，对汗庭命令阳奉阴违，贡赋时断时续。这些，本汗都可以为了大局，暂且容忍。”

他顿了顿，举起手中的檄文，声音陡然提高，带着压抑的怒气与焦虑，

“可他如今竟狂妄至此，纵兵劫掠大明商队不止，更悍然袭击大明边军，杀其士卒，授人以柄！如今招来明国震怒，发此檄文，兴兵十万来讨！檄文中竟直言要取本汗人头，灭我叶尔羌汗国！”

“他阿都剌因惹下的泼天大祸，却要整个叶尔羌来承担！诸位，你们说，该如何应对？”