第九章
年夫人顺着楚沉风的视线看过去，看见的是拿着风车笑着的红凝，于是道：「栖凤城大，几天的光景恐怕也玩不完……可千万别耽搁了要事才好。」
「知道！」杜旬飘笑道：「夫人还是一样爱操心，放心吧！我会盯紧他们的！」
柳红凝这时方才出了声：「欸？虽然杜大哥你年纪是比我们大了几岁，但怎么说你都是比较爱玩的那个喔！」
「喂喂喂！你说反了吧！」杜旬飘夸张地道：「不知道是谁喔──」
楚沉风看着两人又要闹将起来，便是出言阻止道：「明知是在长辈面前还在那儿拌嘴，不成体统。」
柳红凝知道自己要失了仪态，连忙道：「一时却没注意到！……我们还是快将东西收拾收拾吧！」
杜旬飘接着道：「好别耽误了你逛大街的时间！」
看着两人开始弯腰收拾起东西，楚沉风不禁摇头想叹气。而看着楚沉风这般模样的年夫人也忍不住露出了微笑，道：「看来这些日子内发生了什么好事了？」
楚沉风问道：「夫人怎么有此一言？」
年夫人笑道：「我从前看着你总是没那么多表情的，也几乎未曾看见你笑过……如今，眼中却是多了不少笑意。」
「是吗？」楚沉风的表情倒是没什么特别的反应，反而问着年夫人道：「夫人却是记得我从前的模样？……我都快不记得了呢。」
「这也是无奈的事。」年夫人的表情带着些怜惜：「你的日子会较常人还苦，也真难为你了。」
楚沉风轻描淡写地回应：「习惯了便罢。」
年夫人道：「如今却是交了好朋友，这可真是恭喜你了。」
「没什……」楚沉风话才刚出口没多久，便是自动地改口道：「或许是真该被恭喜的才对。」
两人言谈间带着点对从前的无奈和对如今的欣慰，随后又聊了些从前年夫人亡夫在官场上的往事，才在柳红凝和杜旬飘将店铺内大致上还原完成前一刻打住了话题。
「好啦！收拾地差不多了！」柳红凝拿着因为要动手收拾而被搁置在一旁的纸风车伸了伸懒腰，道：「今天也总算是活络了筋骨啦！」
杜旬飘笑道：「可别偷懒了练功才好！」
「才不会！」
楚沉风则是满脸无奈：「你们……」
「不，想找人拌嘴的是杜大哥不是我！」柳红凝迅速地跑到了楚沉风身旁与他并立：「请楚大哥教训！」
「叛徒！」杜旬飘忍不住抗议着，三人活闹的模样可让一旁的年夫人笑开了怀，待到又闹了一阵子后，才由楚沉风开口道：「时间也不早了，夫人，我们三个人也该走了。」
年夫人表示理解地点了点头，道：「你们这趟路上千万小心，我看那几名胡人打着与我朝交流的名义，闹事便罢……但有几人眼神飘忽，恐怕心术不正。方才也是经歷了衝突，往京城的路上或许还得小心些。」
杜旬飘答应道：「夫人说得是，这栖凤距离京城也是不远，所以我想或许到了京城后才当真得注意上才是。」
年夫人道：「既然如此，那还万事小心。」
这回回答的是楚沉风：「会的。那我们三人先走一步了，夫人保重。有机会我还会再来看看的。」
「好。」年夫人微笑道：「忙正事要紧，你们也得小心点。」
道别了年夫人，三人先后走出了店铺，才发现原来围观的人们早已纷纷散去，或许是心境的因素，总也觉得经过了这么点小衝突后，周遭的气氛有些奇怪，但最后总还是将其拋诸脑后了。
夜还未深。
却说在栖凤城的这一晚虽然有些令人不太愉快的插曲，但三人没被坏了兴致，在柳红凝一如往常的吵闹下总还是一起嘻嘻闹闹地玩得尽兴，而最后根据楚沉风和杜旬飘二人的提议，柳红凝只得收拾了玩心，第二天一大早继续朝京城出发。
虽然暂别了栖凤这座繁华的大城，然而柳红凝的心思似乎还停留在那儿转，一路上便缠着两人问东问西，彷彿是短短一晚所见早已深深地烙入了她的脑海般。
「咦？所以说、栖凤城从前还险些被胡人入侵过？」
这会话题可是到了栖凤城从前发生过的事情上了。
楚沉风道：「是，那也大概是二十年前的事情，那时边疆战乱频仍，外族又有大小部族相互战乱……那时逊帝登基不久，便不意被趁虚而入。」
柳红凝感到有些惊奇：「咦？我好像听爹稍微提过！……想不到就是栖凤城啊！」
「是啊，」楚沉风继续道：「那时朝廷可是蜡烛两头烧，却不巧固守栖凤北方长城的将领意外身亡，因此外族联军也就长驱直入，包围了栖凤城。」
柳红凝听得入迷：「当时的情况不就万分危急了？」
杜旬飘这时插嘴：「是啊！栖凤城可是被包围了十数天，城内的粮食就要吃完了呢！」
「唔，那后来怎么了？」
楚沉风道：「你曾听说过墨大将军吗？」
「墨大将军？」柳红凝不假思索：「可是现在已退隐的墨老将军吗？」
「没错，」楚沉风道：「当时他只领兵两千，就轻而易举地退敌五万，解了栖凤城之围。」
「唔，为什么？」
杜旬飘笑道：「红凝难不成没听说过墨大将军『用兵如有神助』吗？」
「欸？」柳红凝道：「我是听爹说过墨大将军很厉害，但却没听过这么样的评语。」
杜旬飘道：「那是因为当时墨大将军新婚不久的爱妻就在栖凤城内嘛！当然护妻心切，如有神助囉！」
柳红凝笑道：「想不到墨大将军也是如此爱妻的人！」
楚沉风道：「当时胡人会选择要攻下栖凤城，其中一个原因也是墨大将军的家宅便是座落在那处。」
柳红凝听了感到惊讶：「咦？难不成他们想招降……或者威胁墨大将军？」
楚沉风道：「倒也不完全是，但原因就在于墨大将军的妻子也是举足轻重的人物。」
「喔？」
杜旬飘接着道：「墨大将军的妻子就是当今的长公主喔！」
「咦？」柳红凝讶道：「但……」
杜旬飘笑道：「这在从前可是轰动一时的消息喔！长公主抗了先帝和当时太后的命令坚持下嫁当时还默默无闻的墨大将军，幸亏得了当今陛下和几位皇亲国戚的支持才没闹出什么事来呢。」
「但若以现在来看，长公主也是没选错对象啊！」柳红凝笑道：「看看名震天下的墨大将军就能知道长公主真是好眼光！」
楚沉风微笑道：「但或许长公主看上的不是墨将军的前途，而是他这个人本身吧。」
柳红凝道：「或许吧！谁知道呢！」
杜旬飘道：「这在栖凤城……甚至是当今天下，都还是人人可津津乐道的往事喔！」
柳红凝笑道：「也难怪呀！自古英雄美人……就是个好故事嘛！」
楚沉风道：「也是。不过想不到红凝对这方面的故是也这么有兴趣，竺师傅从前可与你说过些许？」
柳红凝摇了摇头：「不知道为什么，爹总对墨大将军的事情……似乎没什么兴趣吧！总没提起。」
杜旬飘好奇道：「那么平常你们父女都在聊什么？」
「聊什么嘛！」柳红凝道：「这真是个好问题！」
「啊？」
柳红凝笑道：「平常就聊聊武功，不然就由爹向我说一些歷史故事或者看看书了！」
「怪不得红凝爱玩，」楚沉风笑道：「肯定是平时都给憋住了。」
柳红凝噘了噘嘴：「那也怪不得爹曾跟我说过一句话叫『近墨者黑』，楚大哥真的是越来越像杜大哥一样会寻我开心了！」
「欸？怎么扯到我身上啦？」杜旬飘夸张地指着自己，却不意牵动了韁绳，马儿受了韁绳策动，便开始跑了起来。而柳红凝和楚沉风在后面笑了一阵，也策动马匹跟了上去……
＊
风又吹了。
应该说，这几天仍然持续刮着风。
该是秋天了吗？
竺允道揉了揉眼睛，才意识到自己最近常常发呆。
不知道是养大了的女儿近来三番两次离家的缘故，又或者自己上了年纪呢？
年纪嘛！……自己也不过才四十多岁，老了的或许不是身体，而是心。
虽然前几天才和红凝他们说过往事，但总还是避讳着不应当说的部分。若一切的真相被开诚布公，恐怕自己也是罪人一个吧？
况且红凝护短，肯定还要跟那个李鸿岁牵扯个没完。
他虽然放手让红凝出去闯，但也不代表完全放手。
毕竟柳红凝虽非己身所出，但那份单纯和天真可和过去的自己以及她的生母如出一辙，总以为世界上没有自己努力却达成不了的事情。
记得自己还二十岁左右时，曾经和当时已名扬天下的将军谈过一回话。
只因为任务的需要和将军谈上的一席话却让自己印象深刻。
年轻气盛的他不但顶撞了将军，甚至还信誓旦旦地表示只要更加地努力，那么他竺允道的生命中将绝无「无力回天」这词出现。
然而，然而……
他却错估了许许多多的命运转折以及「不得不」的妥协。
他其实可以不妥协于一切，他也可以为了柳灵画对抗一切。
但是，他无法让柳灵画以单薄的肩膀承担起举世的苛责。
所以，他终究屈服。
所以，他终究妥协。
但直到最后，直到最后，他才发现或许无法承担起那些苛责的，是他。
是他，竺允道。
竺允道忍不住由心底、喉头所蔓延出的苦涩，微微抽动了嘴角。
记得在带着柳红凝离开京城时，他曾遇到那位大将军。
那位大将军放过了他，但却问了他一句话。
「现在的你，后悔吗？」
对现在的他而言如此简单的问题，在那时他却始终也想不透。
所以，他只是点头向那位大将军致意后，默默地离去。
那时也是这么样的天气，薄云遮住了半边的天空，风一直在吹。
有粒沙子吹进了小小红凝的眼睛当中惹得她眼中带泪，竺允道笨拙地尝试着将娃儿眼中的沙子吹去，却不意流下了泪。
娃儿的眼睛睁得老大，似乎不明白他为什么流下了泪水。竺允道只是盯着小小红凝的眼睛一直看着。那与柳灵画如出一辙的眼睛……美丽的双眸，彷彿直视着就能得到救赎，就能回到从前。
然而在最后，他还是只能叹了口气，收拾了心情远离最为熟悉的地方。
其实，竺允道着时不懂，为什么柳灵画能在他的心中刻划下那么深的痕跡？是因为那双美丽的眸子？坚毅的性格？与自己的大方态度？
他站了起来，走到了户外看看那天上的云。
但无论如何，自己这辈子或许是离不开她的名字了。
然而又想起了柳红凝，他的心又忍不住暖暖的。这贴心的女儿啊……
「现在的你，后悔吗？」
若要依着柳红凝这样令人欣慰的存在回答这么样的问题，恐怕又无法说出答案了吧！
竺允道苦苦地笑了笑，回头正要重新走回屋子去时，却发现不速之客又冷颼颼地站在了不远处。
不是李鸿岁。
却是他的两名得力部属。
「竺师父，」其中一名抱拳向竺允道恭敬地开口道：「李相请您到宰相府一趟。」
「喔？是『请』吗？」竺允道淡笑着回答：「所以，我能拒绝吗？」
另一名道：「抱歉，不行。」
「那么看来就算是阴曹地府，我也得过去了。」竺允道回身慢条斯理地关上了门窗，道：「也罢，反正竺某孤家寡人一个，女儿又不在身旁，随时都能离开这处。」
「那么，就有劳竺师父了。──请。」
「不必那么客气。」竺允道微瞇了双眼，最后道：「我也想听听李相这老朋友这回又要叙哪方的旧了。」