第5章 家族史（一）

“各位请坐。”

林恩走到主位旁，声音比众人预想中更加沉稳，没有丝毫少年人的青涩，“父亲离开前已将各项事务交代清楚，但我初掌事务，许多细节仍需向各位请教。”

“现在，不妨说说领地目前的状况，无论是好消息，还是难题，都请直言。”

短暂的沉默后，农业管事率先站了起来。

这位皮肤黝黑的老者躬了躬身，语气带着几分焦急：“林恩少爷，东部的麦田最近发现了蝗虫卵，虽然数量还不多，但若是等它们孵化，恐怕会影响秋收……”

林恩认真倾听着，时而点头回应，时而追问细节。

当听到税务官抱怨“东部有三个镇子拖欠了一半税款”时，他敏锐地皱起了眉。

“往年这几个镇子的纳税一向及时，为何今年拖延？”

林恩指尖轻轻敲击着桌面，目光落在税务官脸上。

税务官眼神闪烁，支支吾吾道：“这……或许是今年比较干旱，收成不如往年……”

“是吗？”

林恩不置可否，心中却起了疑。

他记得农业管事刚说过“东部麦田长势尚可”，两者显然矛盾。

“安排一下，明天我亲自去东部看看。”

议事厅内响起一阵细微的骚动，显然没人料到这个少年领主会如此“务实”。

会议结束后，雷纳德爵士留了下来。

这位年近五十的老骑士铠甲上的划痕记录着半生战功，此刻他看着林恩，语气带着关切：“林恩少爷，您确定要亲自去东部？那里靠近黑松林，最近常有盗匪出没的消息，不安全。”

林恩微微一笑，眼中闪烁着与年龄不符的坚定：“正因如此，我才更该去看看。”

“父亲常说，领主若只坐在城堡里听汇报，就像蒙着眼睛指挥作战，不了解领地的真实情况，又怎能做出正确的决策？”

雷纳德爵士闻言一怔，随即眼中流露出赞许的光芒。

他行了个标准的骑士礼：“既然少爷心意已决，属下这就安排护卫，银鹰骑士团的精锐随时待命。”

“不必太多人。”

林恩摆摆手，“带一百名护卫即可，动静太大反而扰民。”

次日清晨，一支精干的队伍从银鹰堡出发。

林恩骑在夜影背上，身姿挺拔如松，拒绝了侍从准备的舒适马车。

他说：“领主应当让领民看到他的样子，而不是躲在车厢里。”

阳光洒在他身上，暗金色的发丝与银灰色的眼眸在晨光中交相辉映，恍惚间，竟有几分弗里克公爵年轻时的影子。

两天后，林恩一行抵达位于家族领地东部的桦树村。

远远望去，这个本该在盛夏呈现生机的村落却透着一股死寂。

田间劳作的身影稀稀拉拉，几间农舍的茅草屋顶破了大洞，露出黢黑的椽子，像老人豁开的牙床。

村民们望见绣着银鹰纹章的旗帜，纷纷慌不迭地跪地行礼，粗糙的手掌紧紧按在滚烫的泥地上。

林恩翻身下马，目光扫过一张张蜡黄消瘦的脸，孩子们的肋骨在褴褛的衣衫下清晰可见，大人们的眼神里除了敬畏，更多的是藏不住的惶恐。

“老人家，起来说话吧。”