第21章 荡寇余事，安民守秘

“效忠平原人？这是奇耻大辱！”艾丹怒吼着，战斧重重劈入身旁的木桩，木屑飞溅，“我们祖祖辈辈都是自由的山民，绝不向任何人低头！”

“可他们能给我们充足的物资，”一位长老忍不住开口，声音带着犹豫，“孩子们不会再挨饿，族人们也不用再为生存发愁……而且他们承诺不插手族内事务，这已经是极大的让步了。”

长老们分成两派，支持者认为这是绝境中的生路，反对者则视之为对传统的背叛，争吵声几乎要掀翻营地的屋顶。

莉娅站在巴尔德身旁，轻声问：“爷爷，您真的相信那个年轻的贵族吗？”

巴尔德望着跳动的篝火，眼神深邃如夜：“我在他眼中看到了一样东西，是其他平原贵族没有的，真正的尊重。”

三天之期已到，卡恩族的争论仍在继续。面对吵成一团的族人，巴尔德缓缓站起身，苍老的身影在火光中显得格外挺拔。喧闹声瞬间戛然而止，所有人的目光都集中在他身上。

“族人啊，”他的声音虽苍老，却带着不容置疑的力量，“我们正站在命运的十字路口。继续抵抗，或许能保住一时的尊严，但最终只会走向灭亡；接受提议，我们会失去一些自由，却能换来生存与未来。”

他走到营地中央，举起那柄象征族长权力的青铜战斧，高高过顶：“我以族长之名宣布，卡恩族将效忠于林恩·索尔布莱特！”

“族长！”艾丹脸色铁青，上前一步想要阻止，“您不能——”

“这是我的决定！”巴尔德厉声打断，目光扫过全场，“不愿追随的，现在就可以离开，我绝不强求。”

营地陷入死寂，每个人都在沉默中挣扎。最终，没有一个人迈出脚步。

正午时分，巴尔德率领卡恩族所有族人来到山下。林恩早已等候在那里，身后是阵列严整的索尔布莱特家族军队，甲胄在阳光下泛着冷冽的光芒。

在万众瞩目下，巴尔德单膝跪地，双手将青铜战斧高高奉上，声音响彻山谷：“卡恩族愿效忠于您，林恩大人！从今日起，我们便是索尔布莱特家族最忠诚的部属与战士！”

林恩接过青铜战斧，却没有立刻归还。他高举战斧，锋刃在阳光下闪耀，如同初生的朝阳。

“卡恩族的勇士们！”他的声音如雷霆般在山谷间回荡，“今日，你们不是向一个贵族低头，而是与索尔布莱特家族并肩而立！从此，我们共享荣耀，共担风雨！”

话音落下，山风呼啸，仿佛在为这场跨越平原与山地的盟约，送上最雄浑的见证。