第34章 扩产强军
“老烟囱？”艾伦敏锐地捕捉到这个词。
戈尔兴奋地拍打额头：“我怎么忘了这茬！”他拽着艾伦往高处爬，“在我们族语里，‘老烟囱’就是会冒烟的山！”
站在突出的岩石上，戈尔指向西北方向一片被云雾笼罩的山谷：“那里！老人们说每逢下雨，谷底就会冒出黄烟，味道呛得像恶魔的屁！”
艾伦心跳骤然加速，他飞快翻开林恩给的笔记，上面清楚写着：“硫磺矿常伴随地热活动，多分布于火山喷气孔周围……”
“还有多远？”艾伦急切地问。
“全力赶路，日落前能到。”戈尔眯起眼睛，“但那地方邪门得很，连动物都不愿靠近。”
队伍立刻收拾行装转向西北。随着海拔升高，植被渐稀，空气中开始弥漫若有若无的臭味。汤姆脸色越来越苍白，时不时干呕几下。
“坚持住，小子。”哈克拍拍他的背，“想想找到矿后的奖金，够你娶个漂亮媳妇了！”
黄昏时分，他们终于抵达那处神秘山谷。眼前景象让所有人屏住呼吸：谷底散布着数十个大小不一的孔洞，每个孔洞都在缓缓喷吐淡黄色烟雾；岩石表面覆盖着厚厚的黄色结晶，在夕阳映照下如同黄金般闪闪发光；最令人震撼的是中央那处碗状凹陷，里面蓄满乳白色液体，不断翻滚着气泡。
“诸神在上……”
艾伦颤抖着跪下，手也跟着发抖。他小心地从背包取出林恩给的检测工具，一个铜制小坩埚和几样试剂。当硫磺样本在火焰中融化成鲜红液体时，他几乎要欢呼出声。
“就是它！”艾伦的声音因激动而嘶哑，“这正是林恩少爷要的！”
戈尔却突然拉住他：“等等，你们听！”
一阵诡异的嗡鸣从地底传来，紧接着地面开始轻微震动。几个学徒惊慌后退，差点跌进冒着热气的泥潭。
“地火要醒了！”巴隆惊恐大叫，“快离开这里！”
众人仓皇撤到安全地带，回头望去，谷中的喷气孔正剧烈喷发黄烟，整个山谷如同巨兽般吞吐着有毒气息。
艾伦却笑了，他紧紧攥着装满硫磺样本的皮袋，对惊魂未定的队员们说：“明天天亮就下山，林恩少爷会重赏每个人的！”