第65章 深山探矿，火药之基

霍顿侯爵的手在剑柄上收紧，他想起三天前下令加强戒备时，那些军官不以为然的表情。

“集结亲卫队，死守城堡大门。”霍顿侯爵的声音出奇地平静，“派人去点燃烽火台了吗？”

“去、去了，但是……”侍卫低下头，“草原人第一时间就攻占了烽火台……”

霍顿侯爵闭了闭眼。没有烽火示警，北境的贵族们根本不会知道这里发生了什么。

“那就让我们的血成为烽火。”霍顿侯爵大步走向庭院，三百名亲卫已列阵完毕。这些跟随他十几年的老兵，此刻人人面色凝重，却无一人退缩。

“磐石军团的儿郎们！”霍顿侯爵的声音在黑夜中回荡，“今夜，我们要用鲜血书写荣耀！”

当约罗率领黑鹰部精锐冲到城堡前时，迎接他们的是如林的枪阵。除了霍顿侯爵的三百亲卫，还有从城中各处汇聚而来的三千多磐石军团士兵。霍顿侯爵亲自站在第一排，巨剑横在胸前。

“放箭！”

箭雨倾泻而下，冲在最前的草原骑兵顿时人仰马翻。但后续的骑兵很快填补空缺，如潮水般涌向城堡大门。

“顶住！”霍顿侯爵怒吼着挥剑，一剑劈开了一个骑兵的头盔。鲜血溅在他花白的胡须上，在火光中显得格外刺目。

战斗持续了整整一个时辰。城堡前的尸体堆积如山，鲜血汇成小溪流入排水沟。守军大部战死，连亲卫队都折损过半，霍顿侯爵的左臂也被弯刀划开一道深可见骨的伤口。

“侯爵大人！东门还没失守！”满脸血污的第三大队大队长科林挤到他身边，“我带人掩护您突围！”

霍顿侯爵却笑了。他望向西方，那里，第一缕晨光正刺破云层。

“科林，你带着还能动的士兵们走吧。”霍顿侯爵擦了擦剑上的血迹，“告诉菲尔洛公爵……就说霍顿愧对王国的信任。”

“大人！”

“这是命令！”霍顿侯爵突然暴喝，随即压低声音，“把军团旗带走，绝不能让草原人得到它。”

当科林含泪离去后，霍顿侯爵整了整破碎的胸甲，独自走向城堡大门。门外，黑鹰部的战士正在集结最后的冲锋。

霍顿侯爵举起巨剑，剑尖直指约罗所在的方向：“磐石军团！死战不退！”

他的最后一战持续了不到十分钟。当约罗终于踏过层层尸体来到城堡大厅时，看到的是这样一幕：白发苍苍的霍顿侯爵靠坐在王国旗帜下，巨剑插在身前，双手紧握剑柄。即使已经气绝，他的身躯依然挺得笔直，仿佛一尊永不倒塌的雕像。

约罗沉默片刻，突然拔出弯刀，一刀斩断了那面染血的旗帜。