第68章 磺油双至，双喜临门

草原骑兵们大笑着在周围绕圈，像狼群戏弄垂死的猎物。突然，一支箭穿透了刚才叫喊的那位农夫的喉咙。农夫跪倒在地，手指深深抠入泥土，仿佛要抓住这片他耕作了一辈子的土地。

当圆阵崩溃后，骑兵们把幸存者赶进谷仓。艾伦透过木板的缝隙，看到他们抱来一捆捆干草堆在四周。浓烟升起时，他听见母亲在唱摇篮曲，就像他小时候做噩梦时那样。

艾伦拼命扒开角落松动的木板，灼热的空气灼伤了他的肺。当他爬出燃烧的谷仓时，后背的皮肤已经和衣服黏在一起。躲在溪水中的艾伦看到，整个村庄都变成了巨大的火把，黑烟遮蔽了半个天空。

……

伊莎贝尔夫人的城堡建在白河支流旁的山丘上，七十岁的老夫人正在庄园内修剪枝条。当她听到号角声时，银剪刀掉在了鹅卵石小径上。

“夫人！河边发现骑兵！”侍卫脸色铁青地跑来，“至少两百人！”

老妇人摘下园艺手套，露出布满老年斑的双手：“我们的城墙能撑多久？”

“城墙……昨天南墙刚发现裂缝，泥瓦匠说要三天才能……”

伊莎贝尔夫人闭了闭眼睛。她想起五十年前新婚时，丈夫带她巡视领地的场景。如今边境已经太平了三十年，谁还会认真修缮防御工事呢？

“打开粮仓，把村民都接进内城。”她解下围裙，露出下面绣着家徽的深绿色长裙，“另外立刻派人去青岚城求援。”

当草原人的先锋抵达时，他们惊讶地发现吊桥已经收起，城墙上站满了拿武器的平民。一个白发老妇人穿着华贵的裙子，正在给十几个农妇分发猎弓。

“放箭！”伊莎贝尔夫人的声音比想象中洪亮。稀稀落落的箭矢飞出，居然真有一个草原骑兵捂着脖子栽下马。

进攻者暴怒了，他们很快找来粗壮的树干撞击城门。年久失修的城门在第三次撞击时就裂开了缝隙。

老夫人带着最后三十多人退守磨坊。他们用面粉袋垒成工事，老人们举着菜刀，妇女们握着擀面杖，孩子们抱着石头。当草原人冲进来时，伊莎贝尔夫人把油灯扔进了面粉堆。

爆炸的气浪掀翻了半个磨坊。当草原人从废墟里扒出老夫人的尸体时，发现她至死都紧握着丈夫的佩剑，嘴角凝固着一丝冷笑。

……

青岚城的城墙上，菲尔洛公爵的指甲深深陷入掌心。东北方、西北方、正北方……至少十几处烽火在黑夜里燃烧，像大地渗血的伤口。

“那是凯尔文家族的方向……”老管家声音哽咽，“还有白杨坡、溪木村……”

菲尔洛公爵的胃里像灌了铅。每个火光升起的地方，都有他认识的人。

凯尔文子爵总爱在宴会上讲冷笑话；伊莎贝尔夫人酿的接骨木花酒是北境一绝；溪木村的孩子们每年丰收节都会给城堡送来苹果派……

“公爵大人！”年轻的传令官跑上城墙，“第七波求救信使来了！是绿谷镇的守备队长，他说……”

菲尔洛公爵突然暴怒地打断：“我说过不再接收求援信使！”他的吼声在城墙上回荡，吓得几个士兵差点掉落火把。