第343章 恶犬与猛虎
“如此明火执仗地劫其贡品，怕是会激起大祸，引火烧身啊。”
高季兴闻言，脸上的笑容瞬间收敛，他用那只沾满油污的手抓起一块肥腻的羊肉塞进嘴里，一边大嚼一边含混不清地说道：“怕什么？”
“这长江水道，从他湖南到洛阳，就得从我江陵过！”
“这是老天爷赏饭吃！”
“我替他马殷把这批货‘护送’到洛阳，只抽他三成‘辛劳费’，已经很给他面子了！”
他吐掉嘴里的骨头，拿起丝帕擦了擦油腻的手，眼神变得阴冷而狡黠：“再说了，我抢了他十船货，回头拿出两船的利，送到洛阳去，就说是缴获的水匪赃物，献给洛阳那位官家。”
“朱温那老贼，只会夸我忠心能干，替他看好了长江这条水路，哪里还会管我跟马殷的闲事？”
“至于马殷……他水师再强，敢逆流而上，打到我江陵城下吗？他耗不起！”
说到这里，他话锋一转，看向那名谋士，嘴角扯出一抹不屑的冷笑：“你当学学南边歙州那个刘靖。”
“听说他出身比我还低，就是个屠狗辈，如今不也坐拥四州之地？”
“靠的是什么？就是胆子大，下手狠！”
“他连危全讽三万人都敢一把火烧光，我高季兴抢几船货算什么？”
他顿了顿，又补充道：“不过那刘靖也是个聪明人，知道光靠打打杀杀不行，还知道印什么‘报纸’，搞什么‘科举’收买人心。”
“听说他治下的歙州，如今商旅云集，一块小小的‘广告位’都能卖出天价。”
“这才是真正会生金蛋的母鸡！咱们也得学着点，不能光盯着眼前这点金银。”
“这天下，谁能把钱和人都抓在手里，谁才是真正的主人。”
“他刘靖能做到的，我高季兴未必不能！”
与此同时，湖南，长沙城。
节度使府内，气氛凝重如冰。
高大威严的厅堂中，连烛火的跳动似乎都变得小心翼翼。
武安军节度使马殷端坐于堂上，他年过半百，方面大耳，相貌堂堂，留着一部精心打理过的美髯，不怒自威，颇具王者之风。
与高季兴的市井气不同，马殷出身木匠，一步步靠着稳扎稳打和知人善任，才创下这片基业，其为人沉稳持重，极重脸面，将自己的声誉看得比什么都重。
此刻，他手中正捏着一份从江陵传回的加急密报，指节因用力而捏得发白，手背上青筋暴起，仿佛要将那薄薄的绢帛捏成齑粉。
“竖子！无赖！安敢欺我太甚！”
终于，他再也按捺不住心中的怒火，将手中的密报狠狠摔在地上，一声咆哮，如雄狮怒吼，震得整个大堂都嗡嗡作响。
堂下侍立的文武众将齐齐噤声，垂首肃立，连大气都不敢喘一口。
他们知道，自家主公轻易不发火，一旦发火，便是雷霆之怒，必有人头落地。
“高季兴这厮，三番五次劫我贡船，之前念在同殿为臣，本王一再忍让，只当是被野狗咬了一口。”
“未曾想，他竟变本加厉，将我朝贡天子的船队尽数劫掠！”
“那船上不仅有献给官家的金银，更有本王为求取潭、邵二州节制之权，特意备下的一批秘宝！”
“这打的不是本王的脸，是朝廷的脸！是官家的脸！”
马殷气得浑身发抖，在堂上来回踱步，指着北方怒骂道：“此等国贼，人人得而诛之！若不给他点颜色看看，他日岂不是要骑在本王头上拉屎了！”
他深吸一口气，强压下胸中的滔天怒火，目光如刀般扫过堂下众将。
就在他准备下令之时，首席谋士上前一步，轻声道。
“主公息怒，雷霆之威足以震慑宵小。”
“只是，我军若尽起水师，陈兵长江，高季兴贪鄙，固然不敢久持。”
“但主公是否想过，若此时其东南方的歙州刘靖有所异动，我等腹背受敌，又当如何？”
马殷闻言，怒气稍敛，眼中闪过一丝凝重：“你的意思是……”
谋士道：“刘靖此人，文治武功，皆非常人，如今坐拥四州，其志不小。”
“如今我等对高季兴用兵，正可借此机会，试探一下刘靖的反应。”
“若他按兵不动，则其志尚在江东；若他有所呼应，甚至暗中资助高季兴，则其图谋甚大，我等需早做防备。”
“故而，对高季兴，当以威慑索赔为主，不宜陷入久战，以免为他人做了嫁衣。”
马殷听罢，缓缓点头，心中已有了计较。
他再次看向众将，沉声喝道：“许德勋何在？”
一名身材魁梧、面容刚毅的老将立刻出列，他身披重甲，步履沉稳，单膝跪地，声如洪钟：“末将在！”
“本王命你，尽起我湖南水师精锐，大小战船三百艘，士卒一万，顺江而下，于岳州（今湖南岳阳）至汉口一线，操演巡航！”
马殷的声音冰冷刺骨，充满了杀伐之气：“同时，遣使往江陵，告诉高季兴那泼皮，本王耐心有限。”
“若他不能在一月之内，将此次所劫贡品悉数奉还，并赔付我三万贯军费开销，那么本王的舰队，下一步将在何处‘操演’，就不好说了！”
他顿了顿，眼中闪过一丝鄙夷与狠厉：“他高季兴不是喜欢算计吗？那就让他自己算算，是这三万贯钱重要，还是他江陵府与外界的商路重要！”
“本王倒要看看，他那靠着长江水道吃饭的钱袋子，能扛得住我水师封锁几日！”
待许德勋领命而去，堂上气氛稍缓。马殷缓缓坐下，揉了揉隐隐作痛的眉心，对谋士道：“传令下去，密切关注歙州动向，加派探子，务必将其一举一动都报于我知。”
“刘靖与高季兴，一个是卧榻之侧的猛虎，一个是门前狂吠的恶犬。”
“恶犬当先打杀，以儆效尤；猛虎……则需得细细谋划，徐徐图之，不可轻动。”
……