第91章

沈欢颜寸步不离地精心照料，叶梓桐的病总算好了七七八八，烧彻底退了，只剩偶尔几声轻咳。

次日中午，两人正在厨房商量午饭的菜式，门外忽然传来一阵急促的敲门声。

咚，咚咚，咚。

这是她们与寥寥几位可信之人约定的暗号。

叶梓桐当即放下手里摘着的菜，朝沈欢颜递去一个眼神，低声道：“是姐姐。”

她快步走到门后，没急着开门，反倒隔着门板，压着声音，带着特工本能的警觉发问：“谁？”

门外传来刻意压低的熟悉女声，急切道：“是我，清澜。快开门，梓桐。”

叶梓桐又透过门缝飞快扫了一眼，确认无误后，才拉开门闩。

门刚开一道缝，一道身影便迅速闪了进来。

来人正是叶清澜。

她今日的模样，与平日温婉的教师形象判若两人。

头上戴着顶深灰色驼绒呢帽，帽檐宽大，能遮住大半张脸。

身上穿件不起眼的深蓝色棉布长衫，外头罩着件同色男款棉马甲，脖子上绕着条厚实的灰色围巾，拉得极高，几乎掩住口鼻。

她一进门，叶清澜便反手轻掩上门，这才松了口气，扯下围巾、摘下帽子。

她露出一张因赶路急促而微红，却写满凝重的脸。

“姐，你怎么来了？还穿成这样？”叶梓桐一边接过她的帽子，一边疑惑发问，心底已浮起不祥的预感。

沈欢颜也闻声从厨房出来，见了叶清澜的装束，神情顿时沉了下来。

叶清澜顾不上寒暄，接过沈欢颜递来的温水喝了一口。

叶梓桐压着声音直奔正题：“我来的路上，见你们这栋楼附近不对劲。有几个津门帮打扮的人，一直在街边游荡，不像是寻常路过的。”

她顿了顿，眉头拧得更紧：“我看了好一会儿，他们不只是游荡，还在向街角那几家小店和摊贩收保护费，态度蛮横得很。有个卖菜的老汉稍犹豫了下，就被推搡了好几下，摊子都差点被掀了。”

叶梓桐与沈欢颜对视一眼，彼此眼中都藏着警惕。

昨日才撞见巡捕房的人与津门帮混在一起，没想到今日这帮人的手就直接伸到了眼皮底下。

“司徒啸的手下，真是越来越嚣张，光天化日之下就敢这么放肆。”叶梓桐冷声开口，走到窗边，小心掀起窗帘一角向外望去，果然见楼下街角有几个穿短打、姿态跋扈的身影晃来晃去。

“他们以前也收例钱，但多少还有些顾忌，不会这般明目张胆，竟还跑到租界边缘来闹。”

沈欢颜也走到另一扇窗边察看，声音凝重：“偏偏选在这个时候，守在我们附近……是巧合，还是冲着什么来的？”

她想起潜逃的老陈，父亲提过的日本人动向，还有司徒啸与各方说不清道不明的勾结，心头愈发沉坠。

叶清澜在沙发上坐下，揉了揉眉心：“不管是不是巧合，这里都不能再待了，太不安全。他们这般沿街挨户地扫荡，难保不会注意到你们，或是找借口上门滋扰，你们得趁早做打算。”

叶梓桐听着姐姐的分析，面色沉静点头：“姐，你说得对，这地方确实不能再待了。之前上岛千野子的人来踩过点，如今司徒啸的手下又在这儿公然活动，我们早被人盯上了，得尽快换处稳妥住处。”

沈欢颜亦深以为然，接话道：“只是搬家需时间物色筹备，眼下先得小心应付才是。”

叶梓桐应着，手上未停，走到五斗橱旁取出一个青花瓷盘，里面盛着几颗冻得硬实、表皮黑亮的冻梨。

她用清水将冻梨清理了片刻，待表面凝起一层晶莹冰壳，内里渐软，才仔细剥开一点皮。

她递到叶清澜手中：“姐，先吃点东西润润喉，外面冷，你也辛苦了。”

叶清澜接过带着沁凉甜香的冻梨，咬下一口，冰凉汁水滑过喉咙，稍稍缓解了赶路的干渴。

她点头致谢，神色凝重，压着声音切入正题：“我今日急着赶来，除了提醒住处安危，更要紧的是跟你们商议，怎么把陈怀远这条毒蛇彻底揪出来。”

叶梓桐眼睛一亮，在她身旁坐下：“姐姐可是想到法子了？”

“嗯。”叶清澜放下梨核，用布巾擦净手，声音压得更低，近乎气音。

“陈怀远当初那般执着要通过你找我，甚至逼问海东青，根源就是他笃定我手上有一份记录。关乎海东青在华北部分人员的早期联络方式与代号变迁，是早年意外留下的隐患。虽大部分已作废或转移，但对他这种一心攀附、想抓我们把柄的人来说，仍是极具诱惑力的筹码。”

她目光扫过两人，续道：“我们正好可借这点引他上钩。在《津港日报》广告栏登一则特定寻物启事，陈怀远必定能看懂的暗语与格式，伪装成海东青旧人联络或处理旧物。以他对这事的敏感，只要见了报纸，多半按捺不住，会设法前来接触探查。”