第93章 西山煤矿的窘境与抉择

开春的暖风终于吹散了运河上最后的薄冰，姑苏城的水陆命脉重新搏动起来。

码头上货船往来，带来了各地的消息，也吹皱了西山煤矿原本还算平静的池水。

从运河码头归来的矿工们，脸上带着与往日不同的急切和期盼。

他们带回了家乡的音讯：官府张贴了告示，号召流离失所的百姓返乡，参与重建家园；朝廷后续的救济粮也陆续运抵灾区，足以支撑到新一季庄稼播种收获。

这消息像燎原的星火，瞬间点燃了矿工们压抑已久的归乡之情。

“东家，情况……不大对劲了。”刘大那粗犷的脸上带着少有的忧虑，找到了正在偏房研究火铳图纸的江云。

他详细汇报了矿上的暗流涌动：越来越多的工人打听返乡事宜，眼神里充满了对故土的渴望，干活时也显得有些心不在焉。

江云放下炭笔，眉头紧锁。他深知这意味着什么。

西山煤矿如今的产量，得益于相对充足的工人，刚好覆盖了姑苏城及周边城镇对蜂窝煤的需求，甚至略有盈余。

工人们的工作强度适中，一切按部就班。然而，若这批熟练工骤然离去大半……产量必将断崖式下跌！

寒冬虽过，蜂窝煤的需求并不会消退，更关乎着矿场和销售网络的稳定运转。

“他们想回家……天经地义。”江云叹了口气，手指无意识地敲击着桌面。经历过流离失所之苦，他比任何人都理解那份对故土的眷恋。“强留不得，也留不住人心。”

问题尖锐地摆在了面前：矿场需要人手！而且需要尽快补充！流民招募的这批工人中，大部分都思乡心切，归心似箭。

只有少数孑然一身、或家乡已无牵挂的人，才流露出愿意长期留下的意愿。如何填补这即将出现的巨大空缺？

焦头烂额之际，江云想到了他那“好哥们”的纨绔兄弟——王世文。

翌日，王世文带着两个膀大腰圆、面相凶悍的家丁，大摇大摆地来到了西山矿场。

江云开门见山：“王兄，帮个忙，矿上缺人手，得尽快招人。”

“招人？好说！”王世文一拍胸脯，“包在为兄身上！城里的乞丐窝、流民聚集地，还有码头上那些苦哈哈，都给你筛一遍！”

于是，一场颇具“特色”的招工行动开始了。在城西破庙、桥洞等乞丐聚集地，两个凶神恶煞的家丁往那一站，本就畏畏缩缩的乞丐们更是噤若寒蝉。

王世文语气带着几分施舍：“听着！西山煤矿招工！包吃包住，还给工钱！比你们在这喝西北风强百倍！愿意的，过来画押！”

看着那两张阎罗王似的脸，乞丐们哪敢说不？哆哆嗦嗦地在契约上按下了手印。

江云给出的条件确实不算苛刻：一日两餐管饱，有遮风挡雨的窝棚住，工钱虽微薄，但胜在稳定。

这对挣扎在生死线上的乞丐而言，无异于从天而降的救命稻草。

然而，总有那么几个彻底麻木、烂泥扶不上墙的，任凭恐吓也无动于衷，蜷缩在角落，眼神空洞。

码头那边，情况稍好。经过严冬的考验，西山煤矿“有饭吃、有屋住、工钱不拖欠”的口碑早已在苦力中传开。

一些原就是码头工人的矿工现身说法，更是增加了吸引力。

当招工的消息传来，不少码头力夫主动询问报名，甚至有些小帮派的成员也动了心思——与其在码头上为争抢有限的活计打得头破血流，不如去矿上求个安稳。

一时间，码头上的势力竟因人员流失而显出几分松散的迹象。