第198章 里正来清水村

周秉坤看得不快，眉头时而紧锁，时而舒展，手指偶尔在纸面上某个词句处轻轻点一点。

李德正写得很详尽，从沈大富发病时的情形，林茂源的诊断，村民的自发救助，到钱氏失踪后发现的财物缺失，

今晨抓获的细节，乃至沈家目前一瘫一幼，家徒四壁的窘境，都一一列明。

良久，周秉坤放下呈文，端起已经微凉的茶杯抿了一口，抬眼看向李德正，目光锐利，

“德正，依你看，这钱氏是早有预谋，还是临时起意？”

李德正略一沉吟，谨慎答道，

“回里正大人，依村民所见及现场情形推断，更像是见沈大富突发重病，救治无望后，临时起意，卷了手头能拿的财物想跑，

她若早有预谋，不至于只拿了些散碎银钱和衣物，更不至于慌乱中躲在村后山那个破窝棚里，一夜便露了行迹。”

周秉坤微微颔首，这判断与他从呈文和李德正叙述中得出的印象相仿。

他指尖敲了敲桌面，

“沈大富的病情，林茂源怎么说？可还有救？”

“林大夫说，中风凶险，半边身子已瘫，能否醒来，醒来后能否恢复，皆看天意，

至少这几日是离不了人，药石不断。”

李德正如实回答。

“嗯。”

周秉坤沉吟着，这便更棘手了。

若沈大富很快死了，这就是一桩涉及人命的案子，性质更重。

若一直不死不活地拖着，钱氏的罪名和后续处置也需要斟酌。

还有那个孩子...

“那沈宝根，多大年纪？”

他问。

“今年刚四岁。”

李德正答，

“今晨抓获时，孩子冻饿交加，惊吓不轻，一直在哭。”

周秉坤叹了口气。

稚子无辜，却摊上这样的爹娘。

他站起身，在堂屋里踱了几步，思忖片刻，停下转身对李德正吩咐道，

“此事，你处理得还算及时妥当，稳住了局面，也拿到了人，

但接下来的事，非你一村之力可为了。”

“请里正大人示下。”

李德正立刻起身，恭敬道。

“第一，”

周秉坤竖起一根手指，

“钱氏背夫携款私逃，证据确凿，按律当惩，但沈大富未死，孩子年幼，其中或有可酌情之处。

此事我需亲往清水村一趟，勘验现场，提审钱氏，并验看沈大富病情，再做定夺。

你回去后，将钱氏单独拘押，严加看管，勿使其再与外人接触串供，也看好那孩子，莫要饿着冻着。”

“是。”

李德正应道。

“第二，”

周秉坤竖起第二根手指，

“沈大富的病，继续由林茂源尽力医治，所需药材若村里难以筹措，可报我知晓，从公中或邻村酌情调剂。

看守照料之人，你妥善安排轮换，记录在案，日后或可作为乡邻义举之凭。

沈家若无近亲，其田产家宅，在沈大富卧床期间，由你代为看管，防人侵占，一应收支需有记录。”

李德正心头微凛，这是把一副更重的担子压过来了，但他只能点头，

“遵命。”

“第三，”

周秉坤神色严肃起来，

“此事虽发生在你清水村，但影响已出，背夫在逃，恶行显著，我需拟文上报县衙刑房备档，

同时，要在附近各村张贴告示，以儆效尤，正风气，明律法，

你回去后，也要在村里当众重申乡约，严斥此等悖逆人伦之举。”

“是，小人明白。”

李德正知道，这是要将此事作为一个典型来处置了。

钱氏的下场，恐怕不会好。

周秉坤看了看天色，

“你且稍坐，喝口热茶，我让人备车，稍后便与你同去清水村。”

“岂敢劳烦大人乘车，路不甚远...”

李德正忙道。

“不妨，沈大富病重，我也需去看看，乘车快些。”

周秉坤摆摆手，又对门外唤道，

“来人，去套车，再让厨房准备些简便吃食带上。”

李德正知道推辞不得，只能再次道谢。

他坐下，端起周妻新换的热茶，这才觉得喉咙干得发紧，腹中也有些空了。

怀里的饼子已经凉透，他默默拿出来，就着热茶慢慢吃着。

堂屋里安静下来，只剩下他细微的咀嚼声。

窗外的日头又升高了些，阳光照亮了半间屋子，却驱不散他心头的沉重。

里正要亲去，此事便再无转圜余地，必将按照官府的规矩流程走下去了。

约莫两炷香的功夫，周家的牛车便套好了。

一辆半旧的平板牛车，铺了层草垫，虽简陋，但在乡下已是体面的代步工具。

周秉坤换上了一身深青色，略显正式的棉布长袍，外罩一件半旧羊皮坎肩，头上戴了顶毡帽，手里拎了个装文书笔墨的小匣子。

李德正跟在他身后，两人一同出了院门。

赶车的是周秉坤的小儿子。

周秉坤和李德正上了车，在草垫上坐下。

牛车缓缓启动，轱辘压在村中的土路上，发出“嘎吱嘎吱”的规律声响，朝着清水村的方向行去。

出了杏花村，便是田野和零星分布的村落。

冬日田野空旷，麦苗还未返青，一片灰黄。