68归故乡

白忠保与马逸秋费了数月在路上，才回到他远离近叁十年的故乡。白忠保的乡间土话早改成了京腔，一路上就连问路都不大听得懂。好在他也算是荣归故里，马逸秋还是个锦衣卫百户，刚到县城，县令便敲锣打鼓地来接了。

这县令也姓马，叫马知贤，年纪已很大，当年正是她张贴布告，只要进宫当太监就能得赏银。她一见着两人就开始谄媚，“见过白公公、马大人，我马某人不才，竟然有这样的同乡和同宗。两位快请上马车，下官已经在县衙设下好酒好菜，请务必赏光。”

县令多是穷乡僻壤的地头蛇，她眼光精得很，早就风闻白忠保又是革职又是下大狱要砍头，这都能全须全尾地回来，当真是个人物，绝不是那些破庙里的老太监可比，她得好好巴结。

白忠保也并没有推拒，道：“也好。”

这阵仗倒是让马逸秋有些怔愣。她原以为要过寻常百姓的生活，但看白忠保对县令睥睨的模样，她也说不准了。

皇上的心思实在太难参透。她是想留着他日后起复原职呢，还是只是仁至义尽，留他一命？马逸秋不明白，白忠保亦十分迷惘。

马车上，他问马知贤：“马大人，自十叁年前我派孟达（一个前地方监军太监）与你说定，这些年我一直从宫里寄银票到你这里，托你交给我的父母姊弟，如何了？”

马知贤面露难色，道：“公公，事情下官一直按您吩咐做，只是四年前发洪水又闹灾荒，一家都去别处买地了，银票只好囤在县衙里。”

白忠保略有愠色：“你怎么不让他们上京寻我？再不济便寄信到宫里。”

马知贤连忙摆手，“您真是错怪下官了。下官当年劝过好几次，您莫怪下官说话直，他们都是庄稼人，大字不识一个，一辈子都没出过这地方，地淹坏了就收拾收拾走了。其实我们这些吃皇粮的，也没去过几次京城啊。”

说着，她道：“哎，刚好到了。”

她示意马夫停下，伸手撩开帘子，帘外是一座规模不小的宅邸，只可惜这儿风沙大又年久失修，已倒塌得不成样子，长满了野草芦苇。白忠保不言语，起身下了马车。

他站在半敞开的门前，看向里面。

相比于其他太监乃至官员，他贪得实在不多，但那些银两落到穷乡僻壤，便成了一间颇惹眼的大宅。童年的记忆早已模糊，他只隐约记得，他走的时候，这里只有土砖墙茅草顶，再用几片破瓦盖住的土房。

不管是母父，还是姊妹弟兄的面容，他通通记不清了。那缕缕炊烟，他也再无缘得见。这大半辈子，究竟做了些什么呢？

马逸秋站在他身后，看到宅里的断壁残垣。不知为何，她忽地觉得白忠保的背影苍老疲惫许多。

白忠保是司礼监的大太监，马知贤不敢动那些银票，最多……就是偶尔从里面抽一两张用用。她寻思着先拿衙里的钱补一补，擦了把额头上的汗，向回到马车上的白忠保道：“公公，您放心，虽然令尊令堂都去了他处，银票一张没少，您……”

白忠保平静道：“不必还，你替我照顾家里十年，赏你了。”没有人情往来需要打点，他与马逸秋花不了多少，和旨意一起下来的赏银已经够普通人花一辈子了。

“诶呦，这可真是……！”马知贤喜笑颜开。

席间，白忠保自然又喝得酩酊大醉。马知贤把最好的汾酒呈上来，可他还是想念传闻中的宫廷玉液酒。

似乎是看出了两人关系不一般，在白家府邸还没清理出来前，马知贤很有眼色地安排了一间房让他们住。

替他换衣脱靴，看着床上烂醉如泥的人，马逸秋觉得这不是个事儿，道：“白忠保，若皇上不诏你回去，你就嫁给我好了。”