第171章 蛮南国的使臣。蛊虫！

那里的人世代聚居，有自己的一套规矩风俗，极其排外。

加之传闻中那些诡异的蛊毒之术，更让寻常百姓敬而远之，闻之色变。

前朝的老皇帝在位时，也曾起过征服蛮南的心思。

据说老皇帝自满，御驾亲至，结果不知怎的中了蛊毒，回宫之后缠绵病榻数月，险些丢了性命。

自那以后便再不敢提攻打之事，只派重兵围困，将那片地界圈起来，困着，耗着。

既不敢攻打，也不肯松手，就这么僵持着。

直到萧烬登基。

他上位之后便是撤了围兵，派人前去交涉。

几轮来回，终于谈妥了。

蛮南国自愿归顺，名义上称臣，实则仍由他们自治其地、自守其俗。

本来也算是一桩好事，可惜百姓们对蛮南国积惧已久，抵触之心一时半会儿消不掉。

强行融入反倒容易生乱，萧烬便特例允他们自成一派，仍居故地，不强制与外界通婚往来。

说是叫蛮南国，其实地界极小，不过几座山城与河谷罢了。

既已归顺，便不再是敌。

萧烬不愿为这点地方兴师动众，掀起无谓的战火。

林清颜收回打量的目光，便见那为首的使臣上前一步，单膝跪地，双手交叠于胸前，躬身行礼。

“蛮南国使臣石妄，拜见陛下。吾皇万岁、万岁、万万岁。”

他身后诸人齐齐一同跪拜。

萧烬抬了抬手：“使臣远道而来，不必多礼，起身吧。”

石妄道了声谢，站起身来，目光微垂，并不四处张望。

他身后众人也跟着起身，安静地立在他身后像是一群训练有素的影子。

萧烬道：“诸位一路辛苦，先入席就座。今日只谈风月，余事等宴罢再说。”

石妄颔首称是，领着手下人在宫人的指引下入了席。

此时殿中歌舞渐起。

石妄坐到席位上后，目光扫过殿上众人，最后落在萧烬与林清颜的方向。

正好与林清颜的目光相撞，他微微一愣，微微颔首。

林清颜也对他微笑，点头。

林清颜收回打量的目光，低声对萧烬道：“那个叫石妄的，不是个简单的人物。”

萧烬替他夹了一箸菜，淡淡道：“能替蛮南国出使的，自然不会简单。”

“你看到他们腰间的竹筒了吗？”萧烬目光落在石妄腰侧。

林清颜顺着他的视线看去。

果然，每个蛮南国使臣腰间都悬着一截竹筒。

不过拇指粗细，颜色暗沉，像是被长年摩挲过，表面泛着幽幽的光泽。

竹筒口封得严严实实，看不出里头装了什么。

“看到了。”林清颜收回视线，“有什么说法？”

萧烬执起酒杯，在指尖慢慢转了一圈：“里头装的是他们自己培养的蛊虫。”

“蛊虫？”

“嗯。”萧烬抿了口酒，缓缓道：“这些蛊虫作用千奇百怪。有的能救人，有的能杀人，还有的能控制人。小小一只虫子，便能取人性命于无形。”

“据说培养起来极为艰难，从选种到育成，往往要耗费数年乃至数十年心血。稍有不慎，养蛊人自己便先被反噬了。”

他目光落在为首那人腰间的竹筒上，那截竹筒比旁人的更粗一些，颜色也更深。

“他们族中有个规矩。谁能培养出蛊王，谁便是下一任族长。”

“所以对他们而言，那截竹筒里装的不仅仅是蛊虫，更是整个族群的权势与地位。”

“一个人的身份高低、旁人待他的态度，全系在那只小小的虫子上。”