第12章驾车

车上的空间被塞得满满当当，几床被褥铺在车厢底部，既当了坐垫也做了床榻，上面堆着干粮袋、换洗的粗布衣裳，还有阿福备好的打火石、水壶和少量草药。

赶路的日子清苦，他们从不在吃食上讲究，每日只在途经溪边或水井时停下，阿福负责打水，徐大美捡些枯枝生火，春桃则帮忙擦拭水壶、整理干粮。

滚烫的热水就着硬邦邦的馒头下肚，便是一餐，偶尔能在路边采到几颗野果，反倒成了难得的调剂。

他们并不急着赶路，心里都清楚，周家人以前都是娇生惯养，根本走不快，不出几日便能追上。

夜色降临时，便是一天中最安稳的时刻。阿福会找一处平坦的空地，将驴车停稳，在车旁铺开防水布，垫上一床薄被，便在露天歇息；

车厢里则留给徐大美和春桃，两人挤在铺好的被褥上，盖着同一条厚毯，聊着山里的趣事、家乡的模样，倦意袭来时便相拥而眠。

夜里风凉，阿福总会把自己的外套搭在车厢上挡风，徐大美看在眼里，私下跟春桃商量：

“往后路难走，说不定会遇到荒山野岭，咱们得轮流值夜，让大福也能在车厢里睡个安稳觉。”

春桃点点头，虽有些害怕夜里在外待着，但想到往后的艰难，还是攥紧了拳头应下。

第三日午后，日头正毒，徐大美赶着驴车走在前面，忽然眯起眼睛望向远方。只见尘土弥漫的官道尽头，出现了一串人影。“阿福！你看！”她高声喊道，伸手往前指去。

阿福闻言催步上前，顺着她指的方向望去，眼中瞬间亮了起来。

待走近些，便能看清那些人影的模样，面带菜色的周家人，背着简陋的行囊，步履蹒跚地往前挪动。

在人群两侧，几个穿着皂衣、腰佩短刀的衙役正来回走动，时不时呵斥几句！

“追上了！真追上了！”春桃扒着车厢边缘，脸上露出欣喜的笑容，多日来的疲惫仿佛一扫而空。阿福长舒一口气，紧绷的肩膀微微放松：“总算赶上了。”

徐大美勒住驴缰，让驴车放慢速度，嘴里喃喃道：“不知道他们怎么样了？”说话间，前方的衙役也发现了他们，其中一个满脸络腮胡的衙役抬手示意他们停下，脸上带着几分审视的神色。

“什么人？站住！”他呵道。

徐大美连忙勒住驴缰，跳了下去。只见前面挎着短刀的衙役正警惕地盯着他们，眉头拧得紧紧的，流放之路偏僻，官道上除了押解的官差和罪犯，极少能见到旁人。

另两名衙役闻声也围了过来，三人呈三角之势，眼神里满是审视。

“差爷们莫慌，”徐大美拱手作揖，声音沉稳不慌，“我不是歹人，是这流放队伍里周砚周二少爷的前夫人。”