第23章启程

流放的队伍继续北上，徐大美带着阿福和春桃远远驾着驴车跟在后面。

周家人本就人少，在三户流放人家中一直落在队尾，府城周家的人汇合后，也一同走在后面。

路上不少人注意到了徐大美，见她跟在后面，便暗自猜测她是哪家的亲戚，很是羡慕。

只是流放途中人人自顾不暇，没人有精力上前八卦。只是府城周老爷悄悄告诉了同行的周大老爷子，那赶驴车的妇人，是周家小儿子的前儿媳。

周大老爷子瞥见远处的驴车，凑到府城周老爷子身边，低声问：“和离了？”

府城周老爷子点头，语气带着几分感慨：“嗯，我那不成器的小儿子的前媳妇。”

“那还竟跟着流放队伍来了，难得。”京都周大老爷子感慨道。

府城周老爷子瞥了眼前方，嘴上应着：“可不是嘛，旁人躲都来不及，我们记着这份情就好。”

周老爷子颔首，没再说话，只是望向驴车的目光，多了几分动容。

流放的队伍艰难跋涉，终于挨到了日暮，在官道旁的空地上停歇休整。

各户人家自发凑成小堆围坐，周家人和府城周家的人也聚在一处。

官差们松了松部分人的镣铐，允许他们外出寻找木材生火，只是外出的人都有官差远远盯着，确保在视线范围内，女眷们也可去附近搜寻可食用的野菜野果，官差也并未阻拦。

徐大美看着眼前的景象，自己走到领头官差面前，客气地打招呼：“官爷，我是徐大美，之前交差时您该听过我。我带着两个下人，一路跟着周家的流放队伍，还请您多担待。”

领头官差面色严肃，目光扫过她和身后的驴车，沉声道：“跟着可以，但不许掺和流放队伍的事，也别添乱，更不能靠得太近。”

大美闻言，放低姿态恳求道：“官爷，您看这野外夜里不太平，难免有野兽或是意外，我带着两个下人都是妇孺，能不能通融下，晚上休息时让我们稍稍挪近些？我保证绝不破坏规矩，不跟流放队伍攀扯，就求个安稳。”

官差眉头皱了皱，沉默片刻才缓缓开口：“也罢，夜里就允你们挪到队伍外围，离着三丈远即可。但白天必须退到后面，敢越界一步，即刻赶离。”

大美顺势递上一包备好的银子，想略表心意，却被官差抬手挡了回来。“不必，”他语气没有丝毫缓和，“规矩在前，记好我说的话就行。”

大美连忙点头应下：“谢官爷通融，我记下了。”说完便退回远处，大美带着阿福和春桃，在周家人身后不远处寻了块平整地卸下驴车。

阿福按着吩咐去附近拾了些干燥木材，春桃则烧起热水，三人就着剩下的干粮简单果腹，并未额外开火做食。

大美站在驴车旁，目光不动声色地扫过休息的人群与官差，渐渐看出了端倪。

衙役们分明分成了两波：一波以领头官差为首，约莫八个人，行事还算规矩。

另一波却只有三人，个个眼神阴鸷，态度格外蛮横。大美心中纳闷，这三人明显与其他人不合，领头官差却似睁一只眼闭一只眼，并不愿多管，她暗自猜测，或许这三人有些特殊背景。

不多时，官差开始分发晚餐。他们从两辆马车上搬下食物，竟是些发黑发硬的馒头，每人仅得一个，分量少得可怜。