8.你与家人之间

签订契约后的几天，老管家约翰光临了萨尔泰家，他为你送来一封奥斯留给你的信，并告诉你奥斯已经离开王都前往卡尔特领，需要一阵子才会回来，若你有想安排的事随时可以差遣他。

你送走约翰回到书房，一枚暗金色的男戒随着你的拆信刀滑出来，戒指似乎使用过很长一段时间，戒圈宽大，金属表面磨得朦胧，正面是一截鹰爪的刻印。

这个戒围几乎等于你两只食指的宽度，或许是戴在拇指上的？

你捏着看过一圈，转移目光读起信来。

信上是简单的问候以及奥斯对无法及时执行契约的歉意，他希望你可以先收下作为信物的戒指，详细的婚约履行等到他回来后再约面相谈。

你抬眼对上贴身侍女艾莉斯难掩激动的视线，似乎从跟你一起去别邸的那天起，她的兴致便压不下来。

「少想一些有的没的。」

你有些招架不住她那泛着粉红泡泡的眼睛，一边解释一边把信跟戒指收好。

「可是，大小姐要跟卡尔特侯爵阁下结为连理，这是事实吧？」

艾莉斯嘿嘿一笑，用托盘掩着嘴凑到你身旁。

「而且大小姐不是已经开始规划订婚宴的事了？呼呼呼——我们的工作狂艾玛小姐也有今天！」

「……有时间讲这些还不如去帮我泡茶。」

「好吧。两颗方糖的红茶，最好再加上一盘巧克力曲奇，使命必达，我的大小姐。」

打发走了不断散布粉红氛围的艾莉斯，你坐下来翻出你初拟的计画书与资料。

象征宣告意义的订婚宴不需要邀请太多人，但还是要照着上流圈子的流程来，在地点时间上都有诸多限制，以奥斯的爵位考量他可能还得上禀国王陛下。

尽是些不熟悉的事情，你捏捏鼻头。还好领地那边的状况稳定不少，你有时间慢慢琢磨。

一个多月后，你没等到归来的奥斯，倒是等来了你归来的父亲。

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太阳缓缓向西降落，眼能所及之处都被覆上一层暖橘色。

你走下马车，手里抱着从王立图书馆抄回来的资料。

你很快发现今天的萨尔泰家不太一样——你在厅前遇到了久违的管家阿兰那。

「好久不见，小姐。」

阿兰那偏过头，直发在耳下切出整齐的线，朝你露出熟悉的笑容。清秀的面目一点都看不出来已年过四十。他从小与你父亲一同长大，是父亲得意的左右手，也是你相当信任的长辈。

他拿着一张长长的清单站在门口，指挥男侍们搬运行李。

「如果您要找老爷的话，他应该在夫人房间。」

「我可没有不识趣到会去打扰久别重逢的夫妻。」

「啊，都忘记小姐已经是个亭亭玉立的淑女了呢。没办法，那时候的小小姐实在令人印象深刻。」

阿兰那笑着比出一个高度，你选择性忽略他意有所指的调侃，想起有几个问题可以询问他。

「让我猜猜，小姐这次是迷上当媒人了？」

回答完你的疑惑，阿兰那探头检视你手上关于贵族联姻的资讯，你索性把所有资料堆到他手上。

「不是，是我要结婚了。」

「……抱歉，风太大了我没有听清？」

阿兰那的眉头一皱，你转头看了眼外面，一片宁静哪来的风？

「我要结婚了。」你重复道，想了想觉得应该补上你的对象。 「跟卡尔特先生。」

「卡尔特——？你是说那位卡尔特侯爵？奥斯?卡尔特？」

得到你的肯定，阿兰那的头痛起来，他把手里的清单与资料交给不远处的女仆长，半推着你走到人稍微少一点的廊道，他声音压低，语气带着一点焦急。

「距离我跟老爷离开王都也才一个月半，您的意思是您在这一个月半与卡尔特侯爵一见钟情爱得不可收拾，决定要迈入婚姻的坟墓吗？」

「是没有到喜欢——不过他是个有趣的人，我想也会是不错的结婚对象。」

阿兰那气势太强，你一时间落入不断解释的境地。

「小姐——您今年也才二十一岁，王都这么多年轻未婚好男人您哪里看不上，偏偏选卡尔特侯爵！他甚至大了您一轮有剩……」

「呃，我倒是不在意这点。毕竟父亲跟母亲也……」

你还没说完，阿兰那几乎要跪下来。

「老爷知道吗？不、他肯定不知道——我的上帝——！」

他开始喃喃自语，你有过母亲的提醒，知道这不好处理，阿兰那的激烈反应却出乎你的意料，你只能尝试跟他解释自己的规划。

「父亲那边的话我已经准备好文件了，我会亲自跟他解释。」

阿兰那突然安静下来，他重新站起身，表情泫然欲泣。

「……小姐啊，我明白您的意志了。我只有一个请求拜托您务必答应。」

「——是？」

「请您跟老爷谈这件事的时候一定、千万、绝对要带上夫人。」

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晚餐过后，你与父亲约定在书房面谈，你依照阿兰那的嘱咐找到母亲，母亲听完你的解释先愣了下，随后哑然失笑。