第17章 活水

午后的日头毒得要把地皮烤化，茶楼二楼雅间里。

许清欢手里捏着没打开的折扇，指节有节奏地敲击着桌面，“笃、笃”作响。她没看桌上那壶凉透的雨前龙井，一双媚眼看着楼下沸腾的长街。

那是饿狼看见肥羊上了烤架的笑。

楼下，几千个刚领了一百文“买命钱”的流民，正像蝗虫一样席卷着桃源县的集市。

街角包子铺前。

那个独臂汉子把空荡荡的袖管往身后一甩，单手在满是油污的围裙上狠狠擦了两把。随后，他从怀里掏出一串被体温捂得滚烫的铜钱。

“啪！”

铜钱重重拍在案板上，震起一层白面灰。

包子铺老板原本还在挥着苍蝇拍赶人，一脸的“穷鬼莫挨老子”，待看清那串真金白银的铜子儿，那张老脸瞬间笑成了一朵绽开的菊花。

“十个肉包！两碗豆浆！要热乎的！”独臂汉子吼得震天响，底气足得像要买下整条街。

“好嘞！爷稍等！”老板扔了拍子，手脚麻利地揭开蒸笼。

白汽裹着肉香腾空而起，铜钱落进钱匣子，“哗啦”一声脆响。

这一声，像是某种开关。

许清欢眼睁睁看着那条原本半死不活的长街，活了。

布庄里，大婶们扯着大嗓门跟伙计杀价；鞋摊前，光脚老汉踩着新草鞋笑得见牙不见眼；就连那个卖兑水劣酒的小酒馆，都被壮汉们围得水泄不通。

钱在流动。

许家发出去的铜钱，转眼就流进了商贩的口袋。这帮商贩赚了钱，转身就去隔壁肉铺割肉，去米行进货。

“啧啧啧，吃吧，多吃点。”

许清欢敲桌子的手停了，眼里的贪婪几乎要溢出来，“猪不养肥了，怎么杀着过年？”

之前她还发愁钱花出去了回不来，现在一看，这帮商贩简直就是天然的储蓄罐啊！流民手里的钱是散的，不好抢；但商贩把钱聚拢了，那不就是等着她去割的韭菜吗？

这哪里是商业复苏？这分明是她在养蛊！

“李胜。”

一直候在门口的李胜赶紧推门进来，腰弯得像只虾米：“大小姐。”

“看见下面了吗？”许清欢折扇一指，语气森然，“这帮奸商，用我的钱，赚得盆满钵满。这世上哪有这么便宜的事？”

李胜看了一眼热闹非凡的街道，小心翼翼道：“大小姐的意思是……”

“那是我的钱。”许清欢站起身，理了理大红色的裙摆，声音里透着股不容置疑的恶霸逻辑，“这叫借鸡生蛋。如今蛋生出来了，鸡也肥了，我不连本带利收回来，难道留着给他们过年？”

她转过身，阴恻恻地盯着李胜：

“传令下去，加税。”

“就叫……‘市场繁荣费’。”

“凡是今天开了张的，不管是卖包子的还是卖布的，统统给我上缴两成流水！是流水，不是利润！日落之前收不齐，明天就把铺子给我砸了！”

李胜倒吸一口凉气，腿肚子都在转筋。

两成流水？！

朝廷商税才三十税一，还是收利润。大小姐这一张嘴就是两成流水，这可是明抢啊！这要是传出去，这帮刚才还对许家感恩戴德的商贩，怕是立马就要造反！

“大小姐，这……这是苛政啊！会逼反……”

“逼反？”许清欢嗤笑一声，眼中满是期待，“不反我还不收呢。我就想看他们闹，闹得越大，这桃源县的天才塌得越快。”

最好把事情闹到京城，让皇帝老儿直接一道圣旨把她流放了事。

“去收！”许清欢一挥手，“带上刘二麻子那帮人，谁敢崩半个‘不’字，给我往死里打！”

……

街对面的茶摊上。

萧景琰捧着个缺了口的粗瓷碗，视线与楼上的许清欢交错而过，最终落在那条沸腾的街道上。

“殿下，这不合常理。”苏若虚眉头拧成川字，“流民乍富，按理说该出乱子，哄抢、斗殴才是常态。可你看……”他指着秩序井然的杂货铺，“这怎么反而比平时还要安稳？”

萧景琰抿了一口苦涩的茶沫子，眼中精光闪烁。

“因为这是活水。”

他手指蘸着茶水，在桌面上画了一个圆。

“以前赈灾是发米，吃完还得饿死。许清欢发的是钱。钱给了流民，流民救活了商户，商户又要向农户、织户进货。这一圈转下来，所有人都有了活路。”

苏若虚看着那个水渍画成的圆，瞳孔猛地一缩：“以工代赈……古已有之，但这般不计成本地砸钱修烂路，只为了盘活这个局……”