第27章 何处桃源
刘老汉紧了紧腰带。
铜钱在怀里撞了一下肋骨，发出一声闷响。
这声音听着踏实。
女婿赵大拿让他去清河县走一趟亲戚，名义上是探亲，实际上是去显摆。
赵大拿现在是夜香司的小组长，手底下管着十几个茅房，走路带风，连带着老丈人的腰杆子都硬了几分。
刘老汉低头看身上的衣服。
深蓝色的棉布，针脚密实，袖口还绣了个小小的“许”字。
这是夜香司发的工装，虽然是改过尺寸的，但那是实打实的新棉花，暖和得让人心里发慌。
他把脚伸进牛车，车轱辘转动，压过平整灰白的水泥路面。
车身很稳，一点也不颠。
刘老汉就这样靠着车厢板，眯起眼。
不得不感慨一声：
桃源县的风里没有臭味，只有点淡淡的土腥气，那是城外堆肥场飘来的。
以前觉得这味儿怪，现在闻着顺鼻，那是钱味儿，是庄稼能活命的味儿。
牛车晃悠了一个时辰，到了县界。
那种顺滑的感觉没了。
车轮咣当一声砸进坑里，刘老汉差点咬着舌头。
前面是清河县的地界。
路面全是黄泥浆子，前两天刚下了雨，车辙印乱七八糟，中间混着烂菜叶和干掉的牲口粪，还有几只死老鼠烂在泥里。
刘老汉下车，鞋底一下就踩进了泥里，吧唧一声。
脏水还没过鞋面，凉气就顺着脚底板往上蹿。
他皱眉，把脚抽出来，在车辕上用力蹭了蹭。
赶车的老黄头回头笑：“老刘，这就受不了了？咱们以前不都这么过来的。”
刘老汉没笑。
以前是以前。
在桃源县住久了，见惯了每天有人拿水冲街，见惯了随地吐痰都要罚两文钱的规矩。
再看这清河县的路，怎么看怎么觉得埋汰，跟猪圈没什么两样。
“这地界没人管吗？”刘老汉捂着鼻子，那股腐烂的味儿直冲脑门，“这么大味儿，许小姐要是看见了，得把这县令的腿打折。”
老黄头甩了个鞭花，驱赶着落在牛屁股上的苍蝇：“这是清河县，不归许小姐管。谁有那闲钱管咱们泥腿子走的路。”
刘老汉叹气，把怀里的包袱抱紧了些。
包袱里有两袋精米，一罐子黑土。
那是宝贝。
进了村口，大舅哥王老实一家迎出来。
日头正毒，猪圈就在院门口，连个棚子都没有，那股子骚臭味混着旱厕的味道，把空气都腌入味了。
刘老汉嗓子眼发痒，没忍住，干呕了一声。
王老实脸色不好看：“妹夫，你这是嫌弃咱家穷？怎么一来就摆这副架子。”
刘老汉摆手，脸色发白：“不是穷不穷的事。这味儿……你们就不怕熏出病来？这么热的天，也不撒点石灰盖盖。”
王老实媳妇端着水瓢出来，手黑得看不清指甲盖：“庄户人家，哪来那么多讲究。石灰不要钱啊？”
刘老汉没接水瓢。
他把包袱解开，掏出两袋米，还有一刀五花肉。
肥肉白得晃眼，有两指厚。
王老实家的小孙子眼睛直了，哈喇子流到下巴上，想伸手又不敢。
“煮了吧。”刘老汉把肉递过去，“多放点盐，别不舍得。”
王老实媳妇手在围裙上擦了又擦，才敢接那块肉，眼神跟看金子似的。
很快。
饭桌上摆着一盆粥。
稀得能照见房梁，野菜比米多，那是为了招待客人才舍得放的一把陈米。
那盆红烧肉放在中间，冒着油光，霸道地占了主位。
王老实一家子没人敢动筷子，都盯着刘老汉。
刘老汉夹了一块肉放嘴里，油水炸开，香得让人迷糊。
“妹夫，你在桃源县发财了？”王老实吞了口唾沫，问得小心翼翼，“这光景，还能吃上这种肉？”
刘老汉叹气，把筷子放下，一脸的不耐烦：“发什么财，受罪。”
王老实愣住：“有肉吃还受罪？你这叫什么话。”
“你是不知道那许家的规矩。”刘老汉指着身上的衣服，“这衣服，许小姐非逼着穿。说是夜香司的人，得体面。这也就算了，还得天天洗澡。”
“洗澡？”
“啊。下工必须洗，不洗干净不发工钱。还得用那个什么肥皂，搓得皮都红了。”
刘老汉一脸苦相，像是受了天大的委屈，“你说咱庄稼人，身上有点泥怎么了？非得弄得跟个老娘们似的。
这还不算，守茅房还得盯着人交钱，少一文钱都要扣工钱，还得背那什么‘卫生条令’，背不下来不让吃饭。”
王老实媳妇插嘴，眼睛盯着那衣服料子：“那……那这么折腾，给多少钱啊？”
刘老汉伸出三根手指头：“三百文。”
屋里静了。
只有苍蝇撞窗户纸的声音，嗡嗡作响。
王老实盯着刘老汉的手指头，喉结滚了一下：“一……一个月？”
“昂。管两顿饭，顿顿有肉。”刘老汉拍了拍肚子，“说是工伤补贴，怕把人熏坏了。”
王老实低头看自己碗里的野菜粥。
他一个月下地累死累活，看老天爷脸色，刨去赋税，能不能剩三十文都难说。
人家守个茅房，被逼着洗澡吃肉，还能拿三百文。
“这哪里是受罪。”王老实声音发干，眼睛有点红，“这是去当祖宗了。”
刘老汉摇摇头，那是真觉得烦：“钱多了也没处花，还得防着被罚款。你们是不知道，许小姐那人，心眼子多，变着法儿折腾人。这不，出门还得给我塞这堆东西，说是员工福利，不拿还不乐意。”
这话说得欠揍。
但刘老汉觉得自己说的是实话，那许小姐确实难伺候。
吃完饭，王老实要下地。
地里旱，土板结成块，一锄头砸下去只有个白印子，震得虎口发麻。
王老实挥着锄头，汗顺着脊梁沟往下流，气喘吁吁，半天也没翻开一垄地。
“这地太硬。”王老实直起腰，捶了捶后背，“今年怕是又要减产。”
刘老汉蹲在田埂上，看着那片蔫了吧唧、叶子发黄的豆苗。
他从后腰摸出一把铲子。
铲子不大，生铁打的，黑沉沉的，上面还留着锻打的锤印，刃口泛着青光。
“试试这个。”刘老汉把铲子扔过去。
王老实接住，觉得手沉：“这就一铲子？能顶啥用？”
“试试。”
王老实也没当回事，随手往地上一插。
铲刃切进土里，没费劲，就像切进了一块软糕。
他一愣，手腕用力一翻。