第327章 落霞谷来龙去脉，几百年后

许清欢转头望向李胜，抬起右手轻轻摆了摆，示意他先退下。

李胜却好似脚底生了根，两道浓眉拧成个死结，目光在苏牧身上来回刮了几遍。

这小子白日里蒙眼辨毒的手段太邪门。

若是袖子里藏了什么见血封喉的毒药，留大人单独在此，岂不是羊入虎口？

李胜往前凑了半步：“大人，这厮底细不清，满嘴跑马。属下觉得还是留在厅内候着好，免得生变啊。”

苏牧听得直叹气。

他不过是来化缘求财的，怎么就成了刺客？

他干脆摊开双手，抖了抖空荡荡的袖管，以示清白。

许清欢给出答复。

“无，你去门外守着，没我的吩咐，谁也不许靠近正厅。”

李胜得了准话，知道自家大人向来说一不二，却还是放心不下，又多看了苏牧两眼。

手按在刀柄上，大拇指顶住刀格，警告般的敲打了两下。

随后才转身迈步退出正厅，顺手将门严严实实合拢。

木门合拢，宽敞正厅内仅剩二人，外头风声尽数隔绝。

许清欢端坐主位，不再碰那粉彩茶盏，也懒得再绕弯子。

她打量着堂下的苏牧，将落霞谷的底细在脑中过了一遍，单刀直入。

“传至你这一代，连买煤炭的钱都掏不出，炼铁的炉子都要长毛了。”

“落霞谷乃大乾太祖早年起事所建，专为汇聚民间匠人。”

“打天下时你们居功至伟，太祖也给了体面，赐官身、发俸禄，保你们安心钻研百工之术。”

苏牧未出声打断，收起那副嬉皮笑脸的做派，整个人肃正起来。

听着尘封往事从外人口中道出，他呼吸发紧。

他端详着主位上的许清欢，试图寻出些试探的痕迹，入目却唯有一片笃定。

“天下一旦安定，你们的用处便大打折扣。”

“此后唯有与赫连的几场战事中，落霞谷才展露过头角，造出几样扭转战局的军械，随后便销声匿迹。”

许清欢言尽于此，将话语权交还给苏牧。

苏牧停歇半晌，开口应答：“所言非虚，这些秘辛，如今便是大皇子也未必知晓全貌。”

他语气里带着真实的困惑。

“许大人从何处得知？落霞谷卷宗早毁于几十年前的大火，谷中老人都说不全往事。”

“您竟能将我落霞谷的底细摸得这般透彻，草民实在是佩服。”

许清欢没有去解释这其中的缘由，只是把话头接了回来：“至于落霞谷为何沦落到如今这一步……”

苏牧接上话茬，语气透着苦涩，不加遮掩：“穷。”

他吐出这个字时，全无戏谑。

“从治天下起，皇室拨款断绝，朝廷不再需要匠人拼山河。落霞谷便一年年从庙堂退居荒野。”

“老一辈匠人相继离世，年轻一辈连饭都吃不饱，谁还有心思钻研费时费力的图纸机括。”