第380章 霉账里藏着漕帮祖宗

旧档房的铁门打开后，那股陈腐的霉气便没有散过。

入夜，户部各司陆续散了衙，正堂的灯笼一盏一盏灭下去。

偌大的衙门只剩值夜书吏的脚步声和蛐蛐叫。

旧档房深处却亮起了两盏油灯。

灯焰被穿堂的夜风吹得直晃，照出满墙黑漆漆的存档架。

上头密密层层码着木箱和纸匣，有些箱角已经被虫蛀得坑坑洼洼，碰一下就簌簌掉渣。

许有德站在最里头那排架子前，手里拿着白天那张盖了红印的凭票，递给守档老吏韩秉年。

韩秉年是户部老人了，在这旧档房里待了十九年，头发全白了，背也佝偻得厉害。

他举着灯凑近凭票看了半天，又翻过来看背面的印泥，嘴里嘟囔着。

“许大人，二十年前乙卯年的漕船修缮账，一共八箱，编号丁字三十一到丁字三十八。“

他从腰间解下一大串生锈的钥匙，拎着灯往深处走，边走边回头碎嘴。

“这八箱东西搁在最底下那排，压了快二十年了。”

“里头全是船板价钱、桅杆采买、麻绳用量、油漆报销，还有船匠工钱的花名册。”

“历任来查账的官员，走到这一排就捂鼻子绕道，嫌晦气。“

许有德没搭话。

他身后跟着许福、两名从伯府带来的誊录书吏，还有一个穿灰布短衫的汉子。

那汉子混在书吏堆里毫不起眼，手里提着个装笔墨的竹篓，低头走路，不多说一个字。

这是沈炼留在伯府的暗探。

韩秉年蹲下身，在最底层架子里摸索了一阵，拖出第一口木箱。

箱盖上贴着泛黄的封条，封条边角翘起来，上头的墨字已经洇成了一团。

许有德没有急着掀箱盖。

“许福。“

许福赶紧凑上前。

“先不翻账。”

“你带书吏把每口箱子的封条、箱号、虫蛀的位置、缺页的记号，全都登在册子上。”

“每开一箱，写一张交接单，韩老按手印。“

许福愣了一下，嘴巴张了张想问为什么，但看见许有德的脸色。、

便把到嘴边的话又咽了回去，老老实实铺开纸册，蘸墨提笔。

韩秉年倒是不含糊，卷起袖子就帮忙搬箱。

“大人放心，老朽在这档房守了十九年，哪口箱子什么时候进来的，中间有没有人动过，心里都有数。”

“您要按手印，老朽按就是了，横竖这些霉账也没人抢着要。“

第一口箱子掀开，里面的账册果然霉得发绿，书页粘连在一起，翻开时发出了撕裂声。

两名书吏一个举灯一个翻页，将箱内账册逐本清点，登记编号和页数。

许福趁着书吏埋头登记的间隙，凑到许有德耳边压低了声。

“老爷，这些修船的烂账能查出什么来？尚齐泰把北境军粮的漂没账全锁在尚书房里，咱们碰都碰不着，翻这些破木头烂绳子的开销有什么用？“

许有德声音只有身旁的许福能听见。

“别找漂没账。”

“你给我在这堆霉纸里找三个词：官漕改包，试行商运，通济船户。“

许福听得满头雾水，但也不敢再问，转身去催书吏加快速度。

第一箱翻完，船板单价、铁钉数量、桐油报销、船匠的日工钱，全是些鸡零狗碎的数目，没有半点异常。

第二箱和第一箱大同小异，连墨色深浅都差不多，显然是同一批书吏抄录的。

两名书吏翻得手指发黑，眼皮直打架，其中一个忍不住打了个大哈欠。

韩秉年端着茶缸子坐在角落里，看了看窗外的月色，开口道。

“许大人，三更天了。”

“这些箱子又跑不了，要不明日再查？老朽这把老骨头扛得住，就怕两位书吏大人的腰受不了。“

许有德指了指第三口箱子。

“搬。“

韩秉年叹了口气，放下茶缸子，弯腰去拖箱子。

这口箱子比前两口重了不少，他一个人拖不动。

那灰衣暗探放下竹篓上前搭了把手，两人合力将箱子拽到灯底下。

箱盖掀开，最上面一层的账册和前两箱没什么区别。许福翻了几本，摇了摇头。

书吏继续往下搬，搬到箱底最后一册时，许福的手突然停住了。

那是一本薄册子，封皮上用朱砂写着《乙卯年江淮官漕修缮总册》。

右下角盖了一个“废账“的戳记，边角被耗子啃掉了一块。

许福翻开封皮，里头的纸张倒是保存得比外面那些好，字迹清晰可辨。

他一页页往后翻，翻到中间时，从夹层里滑出一张对折的纸。

那张纸折了四折，纸质比账册用的草纸要厚实得多，展开之后，上头密密麻麻写满了人名、船号和编码。

许福凑到灯下，一行一行地念。

“第一批承接官漕的商船号，船头姓名，水牌编号，保结人……“

他越念声音越小，念到中间几行时整个人呆在原地，手里的纸都在抖。