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“致廉，来，给你介绍一下。”孔硕正见俞、隋二人已行至台阶中段，便顺势将聚在门廊下的四人往内厅方向引了引，笑容可掬，但介绍的顺序，自有其不言自明的考量，“这位是途征的俞总，俞棐。这两位，是市一院脑外科的周戚宁周主任，和他的朋友，蒋明筝蒋小姐。”
隋致廉目光在蒋明筝脸上停留了极短暂的一瞬。他记忆力极好，几乎立刻从脑中调出了那份档案，以她的职位和与俞棐的关联，出现在“远郊”已属意外，更意外的是，她此刻站在另一位男士身边，姿态亲密。至于这位周医生……隋致廉心思电转，京州城里，能在此等场合被孔硕正以这般熟稔态度引荐的“周”姓，指向性不言而喻。他面上不显，只将那份了然的审视淡淡收回，恢复了惯常的沉稳。
“你好，周戚宁。”周戚宁向前半步，身形几不可察地侧了侧，恰好将隋致廉那短暂却含义不明的目光与蒋明筝隔开。他伸出手，姿态从容，镜片后的目光平静而直接。
隋致廉也伸手与之相握，力道适中，一触即分。“隋致廉。” 他声音低沉，同样简洁。
两个男人之间并无寒暄，简单的姓名交换，却有种无形的气场在无声碰撞，是不同领域顶尖人物之间，对彼此分量心照不宣的确认，也暗含着对某种微妙界限的无声划定。
孔硕正见两位年轻人虽初次见面却气氛平稳，脸上的笑意不由深了几分。他正欲将话题引向被短暂“晾”在一旁的俞棐，俞棐却已先动了。
他没理会旁人，径直朝着蒋明筝伸出了手。男人脸上甚至还挂着一层薄薄的笑意，可那笑意未达眼底，反而衬得他上挑的眉眼间那簇压着的火气更加分明。他就那样笑着，手悬在半空，目光锁着蒋明筝，一字一句，清晰得带着刻意的陌生：
“蒋小姐看着，倒有几分面熟。不知，在哪儿高就？”
气氛瞬间凝滞。
俞棐这人什么德行，蒋明筝心里门儿清。
表面看着潇洒随意，骨子里那点占有欲强得吓人，自己划进圈里的人事物，旁人多看一眼他都能记心里。现在这情形，蒋明筝不用猜都知道俞棐心里憋着多大的火，那是一种觉得自己的“东西”被人碰了、甚至还可能“跟人跑了”的混着怒意的憋屈。她太明白了，今天要是不赶紧顺着毛捋，把这祖宗暂时安抚住，就他那不达目的不罢休、急了什么都干得出来的性子，后面绝对有的是麻烦，能缠得你脱不开身。
她面色未改，甚至唇边的弧度还弯得更加得体了些。迎着俞棐灼人的视线，她伸出手，轻轻握住了他伸过来的指尖，一触即分，礼仪无可挑剔。声音清亮，语气周到，任谁听了都挑不出错处：“俞总说笑了。托俞老先生和集团的福，我在俞氏旗下的一家公司总裁办任职。领导宽和，也肯给年轻人机会，这几年工作还算顺遂。”
俞棐嘴角的弧度咧得更开，几乎成了一个标准而冰冷的笑。他盯着她，目光如实质般刮过她的脸，那眼神里的意思赤裸裸地写着：行，蒋明筝，你真行。
了解俞棐的人才知道，他那身玩世不恭的潇洒下，压着一股不管不顾的疯劲。平日里收敛得极好，一旦被触到逆鳞，便能不管不顾地掀翻桌子。此刻，他看着蒋明筝，又扫过她与周戚宁自刚才起就一直交握、此刻略显僵硬的手指，果然，脸上露出了那种蒋明筝极为熟悉的、越是怒极反而越是笑得灿烂的表情。
“是吗？”俞棐拖长了调子，目光在蒋明筝和周戚宁之间意味深长地逡巡，“我说怎么眼熟。集团年会，人太多，蒋小姐大概没注意到我。不过，”他话锋微转，带着刺，“蒋小姐今晚和过去一样，倒是一直让我……印象深刻。”
这话里的火药味，已浓得无需细辨。孔硕正在场面上混了大半辈子，哪能听不出这弦外之音？今晚来的都是贵客，一个也得罪不起，尤其今年主题紧扣医药，周家更是关键。于公于私，他的心都更偏向看着长大的周戚宁，更看出了周戚宁对身边姑娘的维护之意。他立刻笑着上前，不着痕迹地隔开些许对峙的视线，语气热络地打起了圆场：
“瞧我们，光顾着说话，都忘了这门口风大。”他关切地看向蒋明筝，尤其“注意”到她单薄的礼服，“蒋小姐穿得少，可别冻着了。”
话是对蒋明筝说，孔硕正的目光却转向周戚宁，带着长辈的熟稔与托付，“阿宁，你带蒋小姐先进去吧。秉洋那混小子在里面张罗，他毛毛躁躁的，不如你稳妥，你们去帮他掌掌眼。今天这日子，来的都是贵客，方方面面，可出不得半点差错。”
最后两句，语气温和，分量却重。既是说给周戚宁听，更是说给在场的所有人，尤其是俞棐听，今天这场子是孔家的，任你是什么来头，到了这儿，就得守这儿的规矩。
俞棐从鼻子里几不可闻地轻哼一声，嘴角那抹讽刺的弧度未消，也没接话，只是落在蒋明筝脸上的最后一眼，清晰无比地传递着未尽的意味：这账，没完。我们，慢慢算。
“俞总，隋总，这边请。”孔硕正侧过身，朝主楼另一侧做了个引导的手势，脸上仍是妥帖的笑，语气却已不着痕迹地切换到了纯粹的、客气周全的社交频道，“北厅那边，几位相熟的商界朋友和前辈已经在了，正聊着。二位过去，正是时候。”
阿宁。俞总，隋总。
不过几个字的差别，亲疏远近，泾渭分明。周戚宁没再多言，只朝孔硕正略微颔首，便握着蒋明筝的手，转身，步履未停地带着她，朝与北厅相反、更为幽静私密的南厅廊道走去。
隋致廉跟在俞棐与孔硕正身后半步，步伐平稳。蒋明筝和俞棐之间那份刻意的、彼此装不认识的把戏，他尽收眼底，但并不在意，也懒得去猜这两人各自葫芦里卖的什么药。
只是，蒋明筝这个人……
似乎，比他之前看到的那些报告所描述的，要更……难以界定一些。至少，在人际关系的图谱上，她所呈现出的复杂性与牵扯，远非几页干巴巴的档案所能概括。这个发现，让他不得不以更审慎的态度重新评估——继续放任连嘉煜那小子对她表现出超乎寻常的兴趣，是否还是一个明智的选择？如果听之任之，最终会不会引发一些连他都感到棘手的麻烦？这位蒋小姐本身，或许就会成为一个不受控的变量，对他那个行事冲动、全凭喜好的弟弟，乃至对连家，产生某些难以预估的影响。
这个念头无声无息地浮上来，像深水中的一个气泡。他脚下的节奏，几不可察地顿了一下。
空旷的长廊向前后两个方向延伸，光线在地面投出几道清晰分离的影。他们叁人向北，蒋明筝与周戚宁向南，如同两条短暂相交后又注定各奔东西的线，在此处平静地分道扬镳。隋致廉的脑海中，那些格式规整的调查报告字句，与方才鲜活一瞥的印象，正被快速调取、比对。某些曾被忽略的细节，某种难以言喻的异样感，正在拼接……
就在思绪沉入某个微妙节点的刹那，仿佛被某种无形的引力牵动，他毫无预兆地，倏然侧首，朝南厅廊道那片光影渐暗的尽头望去。
几乎是同一时刻。
已走出数步的蒋明筝，像被后颈一丝莫名的凉意惊醒，或是某种源于直觉的、无法解释的牵扯，让她毫无防备地，骤然回首。
目光，隔着漫长、寂静、灯火通明的走廊，毫无征兆地，笔直撞在一处。
没有火花，没有波澜，甚至来不及传递任何清晰可辨的情绪。只有一刹那纯粹的、近乎真空的凝滞。两双眼睛，隔着尚未被喧嚣浸染的寂静空间，遥遥相对。他辨不清她眼底的微光，她也看不清他眸中的深意。