117：

周戚宁推开家门时，墙上的挂钟指针刚划过六点半。清晨稀薄的天光透过客厅未拉严的窗帘缝隙，在木地板上投下几道朦胧的光带。空气里浮动着微尘，有一种久未住人的、洁净的冷清，但其中又混杂着一丝极淡的、属于另一个人的温暖气息。

他几乎是冲进门的，连肩上的背包都来不及卸下，目光便急切地扫过客厅。然后，他定住了。

客厅那张宽大的沙发上，蒋明筝蜷缩在那里，身上裹着他留在家里的那条灰色羊绒薄毯，睡得正沉。她赤着脚，整个人以一种缺乏安全感的姿态缩着，脸颊陷在柔软的靠枕里，长发有些凌乱地铺散开，遮住了小半张脸。

绷了整整一路、跨越重洋的那根弦，在这一刻，倏然松开了。周戚宁先是不由自主地、极轻地笑了一声，那笑声短促，带着卸下千斤重担后的虚脱感。随即，一股强烈的脱力感袭来，他腿一软，竟直接顺着敞开的门，慢慢蹲在了玄关处。

背包从肩头滑落，发出一声闷响，他也顾不上。他的视线落在门边——那里，蒋明筝那双白色帆布鞋被脱了下来，并排摆放在地毯边缘，鞋头朝着室内，放得有些随意，却奇异地让这个过于规整、缺乏人气的空间，瞬间活了过来。

周戚宁盯着那双鞋，看了好几秒。然后，他低下头，开始解自己脚上沾着旅途风尘的皮鞋鞋带。他的动作很慢，很仔细，将皮鞋脱下后，也并排摆在了蒋明筝的帆布鞋旁边，规规矩矩，鞋头对齐。

做完这个简单的动作，一股奇异的暖流，无声无息地漫过心口，迅速驱散了积攒了十几个小时的疲惫与风尘仆仆的冷意。周戚宁保持着蹲姿，微微仰头，看着沙发上那个安然沉睡的身影，一种陌生的、恍然的幸福感，毫无预兆地击中了他。

他很久没有过这种“家”的感觉了。或者说，从未真正拥有过。

从很早开始，他就是一个人。父母忙于各自领域的深耕，爷爷对他寄予厚望。他像一株被催熟的植物，按照既定的轨道飞速生长。小学跳级，初中只读了两年，高中的课程对他来说太过简单，一年半后便通过选拔进入那个汇聚了全国顶尖少年头脑的“强国计划班”。他的同学是和他一样的“早慧者”，讨论的是常人难以理解的课题，竞争是隐晦而激烈的，友谊是稀缺品。至于恋爱？那更是遥远得像另一个维度的词汇。

一个心智成熟的女性，怎么会对一个顶着“天才”名头、实际年龄却小一大截的“小屁孩”产生兴趣？他习惯了独处，习惯了在书海和实验室里构建自己的世界。后来拿起手术刀，每一个决定都关乎生死，他更是如履薄冰，将“谨慎”刻进了骨子里。

他的人生轨迹，在遇到蒋明筝之前，是一条清晰、笔直、却也寡淡的射线。继承祖辈衣钵，做一名好医生，治病，救人，或许在专业领域取得一些成就，然后就这样过完一生。他对此并无不满，也未曾觉得缺失什么。他早已习惯了肩负期待，习惯了用理智和知识应对一切。

直到蒋明筝出现。

她是他按部就班、乏善可陈的人生里，最浓烈、最意外、也最难以定义的一笔色彩。不按常理出牌，带着一身的故事和伤痕，却又有着异常顽强的生命力。她让他看到秩序之外的世界，那是一种挑战、打破所有无聊秩序的、鲜活到刺眼的生命力。

汲着拖鞋，踩在微凉的地板上，周戚宁慢慢站起身，走向客厅。脚步声被厚实的地毯吸收，几近于无。每一步，都走得很轻，很小心，仿佛怕惊扰了这一刻的宁静，也怕踏碎了心中那份刚刚升起的、被稳稳托住的安稳感。

很奇怪。多年苦读积累的学识，显赫家世带来的底气，手术台上磨练出的精湛技艺，都不曾真正消弭他内心深处那种无形的、如履薄冰的悬浮感。他总觉得自己像一座精密但孤独运行的仪器。可在这个露水未晞的平常清晨，在这个属于自己的空间里，因为另一个人的存在，那份悬浮感，悄无声息地落地了。他从未想过，一路风尘归家，看到有人在等……哪怕是以这样沉睡的、毫无知觉的方式……竟会带来如此巨大的安心。

他在沙发前蹲下身，视线与沙发上的人齐平。羊绒毯随着她的呼吸微微起伏，露出小半张脸。睡着的蒋明筝褪去了平日的防备和隐约的锋棱，眉眼舒展，嘴唇自然抿着，显得有种罕见的柔软。

周戚宁凝视着她，看了很久，久到想将这一幕牢牢刻进记忆里。一种冲动驱使着他，他伸出手，指尖微颤，想要触碰一下她的眉心，抚平那并不存在的褶皱。然而，在指尖即将触到皮肤的刹那，他猛地停住了，随即迅速收回手。

还没洗手。有细菌。医生的职业本能瞬间压过了情感冲动。

他自嘲地弯了下嘴角，继续安静地蹲在那里，用目光描摹她的睡颜。看着那自然抿着的、色泽浅淡的唇瓣，鬼使神差地，他又抬起了手。这次，他曲起食指，用指背的关节处，极轻、极快地，碰了一下她的下唇。

触感温热，柔软得不可思议。仅仅是这样一触即分的接触，却让周戚宁的心跳漏了一拍，指尖传来细微的、过电般的颤栗。

他像做了坏事的孩子，立刻屏住呼吸，紧张地观察她的反应。蒋明筝在睡梦中似乎感觉到了那一点微小的干扰，不太舒服地抿了抿唇，脑袋往靠枕里更深地埋了埋，但并没有醒来。

周戚宁松了口气，随即又对自己刚才那幼稚的、近乎唐突的行为感到一丝尴尬和好笑。他发现自己此刻的样子，和那些青春期内分泌过剩、在喜欢的人面前手足无措的毛头小子，似乎也没什么本质区别。

这个认知让他耳根有些发热。

这算他迟来的‘青春期’吗？

他安分了几秒，视线却又不由自主地落回那微微开合的唇瓣上。心底那点蠢蠢欲动再次探头，他犹豫着，指尖悬在半空，理性与某种陌生的渴望无声拉扯。

就在这时，命运似乎并不打算让他继续这份安静的“窥视”。或许是感觉到了近在咫尺的注视和那悬而未决的触碰，蒋明筝纤长的睫毛颤动了几下，然后，费力地睁开了眼睛。

初醒的眸子蒙着一层雾气，眼神涣散，没有焦距。她先是看到了近在咫尺的、属于男人的修长手指，似乎停顿在自己唇边。视线顺着那手指缓慢上移，对上了周戚宁那张因为被抓包而瞬间僵硬、写满了尴尬和无措的脸。

被睡意浸润的大脑运转迟缓，蒋明筝一时分不清这是梦境还是现实。她只是凭着本能，皱了下眉，眼皮又沉重地耷拉下去一点，声音带着浓重的、未醒透的沙哑和慵懒，含混地嘟囔了一句：

“别闹……周戚宁。”

说着，她甚至没有完全睁开眼，只是重重地、带着鼻音呼吸了一声，仿佛在驱散困意。然后，她用一种更黏糊、更模糊的语调，近乎梦呓般地，吐出了几个字：

“难道……你要亲回来吗……”

亲回来？

周戚宁浑身一僵，大脑因为这短短四个字瞬间陷入了短暂的空白。什么意思？什么叫“亲回来”？难道……

一个模糊却惊人的猜测，伴随着宿醉那晚残缺混乱的记忆碎片，猛地撞进他的脑海。下唇那块细微的、早已愈合的伤痕……难道不是自己不小心咬到的？难道那晚半梦半醒间，唇上那温热柔软的触感，不是幻觉？