第7章
乐正琰挑眉道：“你愿送死孤自不阻拦，随你罢。”
“多谢殿下成全。”
第6章 行旅吟
三日后，一行人由守备冯夜率兵护送，快马离京。
临行前，康王属下一太监找到如意，塞一包沉甸甸的银锭“关照”他沿路盯牢质子，若发现其举止异常，务必及时传报。
军中各处皆是康王部署，这包东西委实没有推拒的余地，可一接之下便算有了立场。来日回宫，
免不得要做康王与太子两方势力的磨心。
如意想着心事，也难免暗自焦灼。
“要走二十日，也太远了，我不想去纳庾，我们回家罢！”
马车中虽可坐卧，但到底逼仄，必然不如床榻宽敞松软。何况天气转凉，路途颠簸，景致萧索，乌昙很快便抱怨起来。
“世子，您是纳庾人，纳庾才是‘家’，此番言论切莫再提，免得惹祸上身。况且您母妃病重，必然是要回去尽孝的。”如意认真道。
“那我两又不熟识！”乌昙不满地嘟囔，转念又道，“算了，你们都说得去便去。回去便罢，何时回来呢？正旦节定是要回来的，天阙宫有焰火看呢！”
如意不忍揭破实情，避开话头不答。转念问道：“紫怡殿那夜，世子后来又想起什么特别之事吗？”
乌昙有些莫名，瞪大眼睛回想片刻道：“什么紫怡殿？”
半晌又道：“啊，太子要我小心藏好，不记得了，傻瓜，睡着了又怎么记忆？哦！糖糕，我的糖糕！”
如意点头道：“是了，还欠着世子的糖糕，倒是奴言而无信。”
同一时刻，乐正琰将功课恭谨递交太傅佘忠奎。
“请老师过目。”
佘忠奎每日授课前都会仔细审阅前日布置的政论功课，一面抚须对谈，一面指出其中几处小小不足，往复推敲商酌。
待这日早课毕，见日头不错，师生二人相携在廊下散步。
“说了几次去我府上坐坐，三番四次却催不来贵客。”
乐正琰跟在佘忠奎身后一步，觉得老师背影亦佝偻不少，坦言道：“学生上门，怕师母不喜。”
佘忠奎面上笑意渐散：“佘越……这么些年了，你师母却还是放不下。不怪她，我常年忙于公务鲜少陪伴，膝下又只此一子，她多年养育栽培一夕飞灰湮灭……正因念及佘越，她婆媳二人才将佘询溺的无法无天。哎，我常劝她，也没几日好活了，眼看……”
“老师……”乐正琰出声打断，可何种安慰皆显冷情，半晌斟酌着道，“纳庾残忍嗜杀，这些年璟国休养生息足矣，老师没想过反击吗？”
佘忠奎摇头道：“哪有这样容易？虽说缓和几年，可国库不盈也是事实。况且行军打仗离不开铁原，雁北三洲被侵占多年，《开物志》杳无音讯，军事一盘散沙，又拿什么去打？”
“学生以为，纳庾虽善战，但世子们逐一成年，苏德一味揽权独裁，必生内斗。况且璟国多年处于劣势，更多是因为内部的相护掣肘而虚耗，以及……决策的优柔寡断……”
“噤声。”佘忠奎音色严厉，侧首扫一眼身后远远跟着的仆从才道，“殿下，人心不似你想的这般容易拿捏操纵。真正的帝王之道更在于如何制衡，保证各方利益的同时实现治国抱负。可即便目标趋同，过程中也会因各自立场、盈亏、格局、利益而不断变化。远的不提，便说一个南直隶承宣布政使廖光，都不能事事顺服。”
“舅舅始终因母后之殇而介怀，但国事当前应以大事为重，再不能坐以待毙，学生愿从中调节。”
“休乱说话，圣上信守承诺，只是徐徐图之，何来坐以待毙之说？廖光不过地方布政使，左右不得大局，如何惩治，总要禀明圣上。”
见乐正琰似欲辩驳，又道：“若一味莽撞出击，又与康王之流有何区别？康王一派主战，若他因战得势，殿下又如何自处？这事休要再提，待圣上醒转、时机成熟，自然另有分晓。”
乐正琰欲言又止，终顺从应是。
“哎，不谈这些，倒是你，这两年好些了吗？”
乐正琰知他言外之意，自嘲道：“自然，这两年躲在寺中若世外桃源，心境倒是平和许多，也不妄叔公费力胁迫钦天监做一场好戏。”
佘忠奎知他心中颇有怨念，劝导道：“父子哪有隔夜仇，勿怪圣上严厉。圣上望子成龙，只你一子，自然期待颇高，只是方式不妥……”
“不妥？”乐正琰顿足，黯然眼底涌起一片敌意，“老师亦为严父，同育一子，也会因佘越幼时贪玩、错字而将亲子锁……”