第14章
“最近的轨道在维修。”埃文斯收回视线，启动驾驶功能，“这次要绕路，总共十八小时。”
前十个小时过得很平静。埃文斯大部分时间在驾驶飞船，偶尔检查系统数据。乔伊则研究老旧的地下仓库地图，标记设备可能存放的位置，核对密密麻麻的部件清单。
两人交谈不多，像两个默契的同事，各自工作，偶尔交换必要信息，沟通简洁准确。
“目标区域的辐射水平如何？”乔伊问。
埃文斯调出辐射地图，大陆被染成深浅不一的红，只有几个绿点微弱闪烁。
“你去的地下仓库屏蔽层完整，理论上安全。”他放大其中一个绿点，“地表环境依然致命，暴露时间不能超过四十分钟。”
乔伊点一下头，继续研究图纸。
又过了几小时，乔伊累了，起身去生活舱休息。
那里有一张小床，放着干净的毯子，甚至有个小窗户，能看到外面浩瀚的星空。
乔伊侧身躺下，望着那些永恒闪烁的光点，渐渐睡着了。
梦里，他回到了斯堪的纳维亚半岛的冬天。
祖父在冰面上凿洞，冰镐凿下的节奏钝重而绵长，每一声都震得冰层的纹理发颤。乔伊蹲在旁边，呼出的白雾在毛线帽檐结成霜，他透过冰洞，看着海水在冰下缓慢流动。
忽然，一条银青色的鱼无声无息地浮升至洞口，隔着冰面，用一侧漆黑的眼珠与乔伊对视。
鱼鳃开合，冰层深处仿佛传来了千万条鱼同时摆尾的共鸣，低频的震颤从脚底蔓上脊椎。
乔伊在震颤中惊醒。
飞船正剧烈颠簸。
乔伊跳下床，冲进驾驶舱，看见埃文斯在快速操作控制台，全息屏幕上满是红色的警告信息。
“怎么回事？”
“遭到不明飞船锁定。”埃文斯语速比平时快了些，“是伪装的民用船。他们发射了干扰弹，我们的导航系统失灵。”
“谁会攻击我们？”
埃文斯调出来袭飞船的影像。那是一艘改装过的老式运输船，侧面涂着显眼的标志，是一个破碎的齿轮，中间插着一把剑。
“雷克斯。”埃文斯说，“我前战友的弟弟。他加入了破碎齿轮组织。”
乔伊有所耳闻，这是个反联盟的激进团体。
“他冲你来的？”他问。
“显然。”埃文斯启动规避程序，但对方发射的干扰弹里有病毒程序，正在侵入主控系统，导致飞船的反应变得迟钝。
又一波冲击，船体向右倾斜。
乔伊被猛地掼在舱壁上，肩胛骨传来钝痛，他闷哼一声，下意识摸向肩膀。
埃文斯看向他：“去逃生舱。”
“你呢？”
“我要留下清除病毒。”埃文斯在控制台上手动输入代码，手指快得只剩残影，“如果失败，飞船会在十五分钟内被完全控制。逃生舱有独立导航，能带你回x7。”
乔伊抓住他的手臂，“我跟你一起。”
埃文斯低头，瞥了一眼乔伊的手。
乔伊意识到什么，改为抓住控制台边缘稳住身体，“病毒可以远程清除吗？”
埃文斯看着他。警报的红光在他们脸上交替闪烁。
“可以远程。”他说，“需要接入核心处理器，在引擎舱。”
“那就去引擎舱。”乔伊说。
“过去需要经过已经被封锁的区域。”
“我们还剩多少时间？”
“最多七分钟。”
“够吗？”
“如果够快。”
话音落下，两人跑向飞船后部。
密封门已经被系统自动锁死，埃文斯用军刀撬开控制面板，手指灵活地操作几下，门滑开了。
由于短路，通道里烟雾弥漫，应急灯在头顶明明灭灭。
埃文斯走在乔伊前面，始终领先半步，每一步都精准避开地面上扭曲的残骸，并用身体挡开簌簌掉落的碎片。
他们穿过生活舱，穿过货舱，最后来到引擎舱的密封门前。
埃文斯输入军官编码，屏幕显示错误。
“系统被病毒修改，我的军官编码无效了。”
“机械锁呢？”乔伊看着门边的控制面板，“这种老式飞船应该有机械锁作为备用。”