第七章｜其③：早祭
许幼烟怎会错过这场「盛典」？她来这里绝不只是为了什么古董买卖。
而今，在群体陷入癲狂的早祭仪式中，在所有人神志被那幽蓝火焰与经声攫住时，他们却悄无声息地消失了。没人惊讶，没人察觉，这对在落棠镇原本已颇为惹眼的外来者，就这样如滴水入江，无声无息地不见了！
而这时，广场上，那撑满天幕的锣鼓声与如潮吟唱骤然断裂！
瞬间，鼓声戛然而止，鐃鈸不再摩擦耳膜，诵经声潮忽地断流。原本紧绷得几近疯癲的气场，在这一刻如绳索断裂般崩塌。
族人们的身体彷彿一下子失去了支撑，软倒在地，发出一片含混压抑的喘息声。
方回背上的力道也终于撤去。
他的身体早已不听使唤，颈椎僵硬如銹铁，肩膀彷彿被钉死，他只能依赖手肘支撑，一点点撑起上半身。
头发垂落，视线掠过那一具具瘫倒的身体，他瞪大眼，死死盯着祭坛后方那道紧闭的门——那扇绘着褪色神兽图案、与整个仪式若即若离、宛若阴间结界的沉重木门。
它仍旧闭着。纹丝未动。
它像是一块巨大的墓碑，立在仪式的终点，也立在一乐可能的尽头。
就在这时，空气忽然冻结。
方回浑身一紧。那熟悉的、彷彿不属于这个世间的气息，再度如寒雾般无声飘来。
她的素白身影，再次无声地出现在祭坛边缘。
那张脸仍是她，却再无「人」味。
她的眼神扫过供案上的猪牲，扫过那些不自然鲜亮的果品，扫过那尊仍旧端坐不语、却仿佛吞噬了整片天地安静的白玉神像——最终，落在了方回身上。
「早祭已毕，诸位辛劳。午时休憩，各自用些斋饭，养足精神。待到酉时三刻......」
「『归仪』正礼，方是重中之重。」
方回蜷缩在广场边缘。他的额头磕破的伤口早已结痂，却又因剧烈喘息与汗水渗透而重新裂开，黏稠的血与灰尘凝结在眉角，灼烧着视野，他却全然无视。
一片素白的衣角，如霜雪轻覆，在他浑浊视野的边缘无声探出。
连莲，不知何时站在他面前。
近得几乎能闻见她身上那股细若无感、却沁入肺腑的清冷莲香。
「方哥哥，」她开口，「脸色这般难看，可是斋戒清苦，身子不适？」
「莫要担忧，娘娘慈悲，最是体恤虔诚之心。待得正礼之后，自有福泽润养。」
方回的胸腔剧烈起伏：「把他放了！」
连莲眨了眨眼，眼神里连一丝涟漪都没有。她甚至没像人那样「反应」，只是用机械般平稳的语气重复：「方才不是说过了吗？那位一乐公子，只是暂居静室，静思己过。方哥哥何出此言？」
「放了他！」他声嘶力竭地吼，鲜血混着唾沫从嘴角迸出，「他不是方家的人！不是你们的血脉！你们没有权利！你们这是——杀人！」
连莲轻声重复，像在品嚐这两个字的滋味。
裙裾飘动，素白边缘几乎擦到方回湿冷的手背。那一步，如万钧寒雪落下，铺天盖地。那股从她体内逸散出的寒意，瞬间封冻了方回的四肢。
「方哥哥，」她压低了声音，「你是方家的嫡系血脉。这血脉，是你的根，是你的荣光，也是你的责任。」
「百年来，方家何以在此地繁衍生息，绵延不绝？何以能避过天灾人祸，得享片刻安寧？」
「你以为，靠的是什么？」
方回的心脏像是被人捧起来，当着他的面，一寸一寸地浸入冰水，再毫不留情地攥碎。他无法发出任何声音，只能眼睁睁看着那副地狱图卷徐徐展开，无力阻止分毫。
自己，竟是这场献祭的共犯！
他不敢抬头对视连莲，骨节在颤抖中发出细微的「喀喀」声，两手死死握拳，指甲几乎掐进了掌心的肉里。皮肤被撕破，一道道细小的血痕渗出来，热热的，黏黏的。
连莲仰首望向天际，那片铅灰色的天空低垂如铅幕，云层翻涌得沉闷无声。仿佛整个天地都在等待重锤落下，一切都已准备妥当，只差那关键的一击。
「酉时三刻将至，正礼不容有失。」
她低头，再次看向方回，那是白玉神像之下、最冷静的献祭者的注视。
「方哥哥，」她的语调一丝未变，「你是方家的嫡子。你的位置，在祭坛之上，莲灯之侧。该沐浴更衣，准备『归位』了。」
两个字，如雷霆劈下，轰然震碎了方回最后那点死撑着的力气。冰冷的石面彷彿要将他整个人吸进去，与那一层层被镇压于下、无名而枉死的灵魂为伍。他浑身湿透，冷汗从额角滑至下顎，又从衣襟滴落在地。周围是瘫倒一片的族人，那些身体还在轻颤，像一场大潮退去后遗留在滩上的鱼，张嘴，喘息，等待下一次浪来。
他仰望着那扇侧门，紧闭的、绘着褪色神兽的厚重木门。
是一个本不属于这片土地的生命，是一个从未低头、从未惧怕神像的人。而他现在，却只能坐在这里，眼睁睁看着他成为献祭的「诚心」。
他猛然抽了一下，全身肌肉如电击般收缩。
祖堂深处，传来锁链缓慢而沉闷的拖动声。铁与石摩擦，发出刺耳的「咿呀」，还有一声极微弱的闷哼，隔着厚厚的门板，微弱得几乎不是人声。
他什么都做不了，他无力改变。他只能选择「归位」，选择看着那个人，在莲灯之侧，燃成烬火。
眼角，有什么温热的液体滑落。是绝望，是羞辱，是他对这一切都看得清清楚楚、却无力挣脱的、那种刻入血脉的失败。
一滴，两滴，缓缓流下，坠入他掌中尚未乾涸的血痕之中，混成一片冰凉的、无声的死水。