序章：不死者末语

烟雾翻涌，整个港口像被什么巨物掀开了一道长长的口子。

天色不是夜的黑，而是被灼穿的黑；火舌在云底翻捲，细碎的灰烬像逆风的雪，黏在皮肤上焦灼作痛。

金属平台在脚下发出钝闷的震颤，从很远很远的地方传来——低于听觉、直击骨缝的那种声音，像一张看不见的手正握紧整座城市。

有人跌倒，叫喊立刻被更大的轰鸣吞没；有人抬着伤者往前硬推；有人抱着孩子、像抱着最后一口气。

远处，一艘银白的飞艇挣命上升，引擎尾焰把烟层照得发亮，成千上万的目光同时仰起，像海面全数抬头。

下一秒，云层里传出一记低得近乎无声的裂响——飞艇在半空中绽开，碎片拖着火线坠落，把坡道与人群点成一片连绵火场。

平台边缘的阴影在蠕动。

不是人影；它们在流动、在改变形状，接近时空气会变冷，然后迅速变热，像被什么体表摩擦过后留下的烫痕。

高台上的临时栅栏被人潮推垮，铁条发出尖利的悲鸣，倒向正向上涌的另一道黑浪。

一道沉重的机械呼吸穿过烟尘。

一头覆满焦痕的机械兽从侧面衝上斜坡，四肢在碎石上喷涌出火星，背甲上的指示灯在灰濛濛的风里一明一灭。它低伏、侧身，身躯像一面临时竖起的壁，把后方一个踉蹌的身影稳稳收进阴影里。

刀子般的喊声把嘈杂劈开。

视线这才定住——那个年轻人满身尘血、左臂护甲破裂，气息被烟呛得发抖，眼白里细细的血丝像昼夜交错后挤出的裂纹。

「往侧门！」喊的人粗声粗气地冲过来，脸和脖子上都是被灼成黑褐色的痕，「快，这边还有路！」

他把半截弹带往腰上一抬，动作却带着惯性的乾脆。

那头机械兽伏低，前部护甲张开一线，露出短小的副炮与支臂，像随时会把两个人扛起来走。

四周是被火光照红的人，和滑过地皮的黑影；鼻腔里全是铁锈、胶皮与烧焦肉类似的味道。每一次吸气都像吞进碎玻璃。

远方的高台上，一列列飞艇合上舱门。

金属门扇落下的声音极轻，但落在心里的重量却像整个港口同时下沉。它们没有广播，没有信号，只是转轴、起立、上升，在火光和烟幕之上，冷冷地掉头。

有人追着跑，有人跪倒在地，有人把拳头砸在护罩上——那层护罩连一点回声都不给，像一块完好无缺的沉默。

「他们走了……」不知谁喃喃。

「他们走了。」同一句话在更远的地方被重复，越来越多，像是这句话本身也会扩散。

黑影从平台底下一次又一次顶起来；每一次顶起，周遭的铁骨就弓得更深，螺栓更松，灰尘像潮水一样向内回涌。

机械兽的耳壳模组推高，脉衝声由低变急。那个年轻人把枪抵在肩窝，连续两次短点，一团团黏稠的东西在火里向后栽；但下一团更快、更近。

「侧门塌了！」粗声的人回头吼，「换东——」

声音被一记近得过头的轰鸣吞断。平台边像被拳头往下砸了一记，整条坡道一齐抖动，成排的支架一节一节断，火花像乱离的星。

他们被震得踉蹌，机械兽猛地撞上来，避开从斜侧斩过的钢樑。那东西擦着年轻人的肩头过去，带走一片护甲与皮肉；震感像硬被钉进骨头里。

耳鸣灌满世界，只剩心跳在胸腔里咚咚直撞。