第四十二章 军营初见

北地风寒，天未暮已暮。

经数日跋涉，沉如霜与李谦一行终于抵达北境军营。沿路风雪渐重，白霜覆地，旌旗猎猎而鸣，营帐如林，气象森严。

营门处，已有守军等候。为首一人高大壮实，盔甲尚未卸，神色严整。那人远远望来，眼神如刀般锐利，却在见到沉如霜的那一刻，忽地一顿。

沉如霜翻身下马，脚步未歇，抬眸望向来人，眼中微光闪动。

她声音不高，却仿若穿破风雪。

沉怀恩身形一震，鬓边霜白，在风中显得愈发沉稳。他大步上前，望着面前的女儿，许久未语。曾经那个稚气未脱、藏在镇远侯府墙后练剑的小女孩，如今已可独自踏万里山河、立于冰雪风前。

直到沉如霜走近他几步，沉怀恩才伸手重重握住她肩头，低声道：「瘦了。」

沉如霜一怔，眼眶微热，却依旧强作镇定：「父亲也白了几根鬓发。」

沉怀恩望着她许久，终究还是轻轻叹了一口气，道：「当初不该让你独自一人走这段路。」

「我不是一人，」沉如霜回头看了李谦一眼，声音柔了几分，「还有人同行。」

沉怀恩点点头，转身对李谦抱拳：「三殿下远行劳苦，老臣无以为报，军中简陋，还望殿下见谅。」

李谦一笑：「沉将军莫言见外，能与如霜同行，是我的福分。」

沉怀恩闻言，只略微挑眉，没有多言，转身看向女儿，道：「此行辛苦，你若想歇，就歇，若想胡来……也不是不可以。」

沉如霜一愣：「父亲？」

「爹年轻时，也曾纵马去过河套放羊、走过草原喝酒。」沉怀恩嘴角微挑，似是难得开怀，「我家女儿，若想任性一回，北境这片地，也护得住你。」

这话说得轻描淡写，却重如千钧。

沉如霜张了张嘴，却一句话也说不出，只觉心头闷热如潮水，无声涌上。

——这世上，愿你理智、也容你任性的人，不过那么几个。

她点了点头，声音低哑：「我记得了。」

风雪未歇，营帐之中却暖意渐生。

沉家父女与三皇子同入营，护卫早已设好接风酒席，帐内简朴整洁，中央一炉炭火熊熊燃烧，热气蒸腾。沉怀恩执军多年，习惯了风雪中将酒当茶，今日见女儿与皇子一同风尘而至，竟也破例主动邀了两人同桌。

沉如霜本欲与随行护卫同坐，却被沉怀恩轻声一唤：「坐这里吧，三殿下远来，又与你并行多日，也省得传话。」

她略頷首，于李谦右侧坐下，将身上雪水抖落乾净，动作沉静有礼。