章之七 归宿（一）
在大路上走了一段距离后，莱尔斯带着徐白和雪花拐进一条巷子。穿过巷子，映入在两人一魔宠眼前的就是被大量青苔和绿色植物覆盖起来的平房。平房由白砖一个个打造而成，表面也有着一些斑驳的痕跡，应该也是歷史有些久远的老房子了，而莱尔斯和徐白找了一阵子才找到被常春藤遮挡起来的木门。
莱尔斯伸手敲一敲木门，没有回应。
他将手抵在下巴上思考一阵子，摊开掌心放在门上，一道魔法阵直接成形，没有唸出任何咒语。
这让徐白有些惊讶，只是他还来不及询问，门内就传来老爷爷气急败坏的声音：「臭小子，见我不回应，就想直接把门炸开吗？」
咦咦？原来莱尔斯打算强行进入吗？
「哎呀，老人家您误会了，我只是有些担心您而已，想说用魔法的话您是不是比较容易回应？」莱尔斯笑笑着说，也不知道他的诡计确实被派翠克?罗德发现，还是真的在担心这名独居的老人。
「哼，你的声音我倒是挺熟悉的，但我已决定不见任何人，你们还是请回吧。」派翠克说，尚未开门就知道不只莱尔斯一人拜访他，看来这名旅行魔法师虽然退休了，仍保留着不俗的实力。
「如果说我们是带着雪瑞拉小姐的消息而来呢？」莱尔斯说，语调变得严肃：「她的事情有必要让您知道。」
「啊，你们是她派来尝试安慰我的对吧？就跟她说我已经没事了，只是需要时间沉淀，可她总是三番两次来打扰，实在是……」
「她再也无法来拜访您了，因此我们是自愿的。」莱尔斯说，这句话让屋内的老爷爷沉默下来。
好一阵子，派翠克才缓缓开口：「……什么意思？」
「开门，您就知道了。」
「臭小子，你耍别人可以，但是你若耍我，我一定让你……」派翠克一边碎碎念一边将木门打开，在看到躲在徐白身后只探出蓝色脑袋瓜的幼龙后，整个人愣住了。
「这就是雪瑞拉小姐要带给您的消息。」莱尔斯平静地说，派翠克则是颤抖着双手缓缓靠近雪花，还没有碰到雪瑞拉的魔宠，就睁着一双满是血丝的眼睛望向莱尔斯：
「究竟……发生什么事？为什么雪花身上的契约，如此微弱……」
「说来话长，而且不方便在屋外说。」莱尔斯说：「介意我们进屋吗？」
派翠克这次就没有拒莱尔斯他们于门外了，邀请他们进屋后，莱尔斯顺便在屋外笼罩一层结界，以防窃听。
利用半个小时说明雪瑞拉小姐的遭遇后，室内的氛围顿时变得非常沉重。
由于莱尔斯和派翠克好一阵子都没有说话，徐白也不敢随意开口，只好打量起屋内的摆设。
这间屋子内部虽然不大，但是派翠克把动线规划得很好，因此即使一下塞入两人一魔宠也不显得壅挤。他们坐着的沙发感觉也是用上等皮做成，坐起来非常舒适，但是徐白现在可没那个心情好好享受。摆满茶具和甜点的木桌看上去就有些简陋，甜点也不豪华，但因为是果子类的东西，反倒给来到异乡的徐白有一种亲切感。墙上掛满黑色的双尾猫画像，应是派翠克过世的魔宠。有几幅是年轻的派翠克抱着双尾猫一同旅行的画像，看得出来他们俩的感情非常深厚，难怪双尾猫过世后，派翠克会难过到什么事都不想做。
徐白其实非常担心在派翠克陷入过世魔宠的哀戚中，又告诉跟他情同手足的雪瑞拉小姐出事的消息，会让这名年事已高的魔法师承受不住，但幸好沉默一阵子的派翠克终究还是开口了：
「……世事无常啊，先是利米，再来是雪瑞拉……」
「请节哀。」莱尔斯真挚地说：「虽然目前还不确定兇手的确切计画，但我们已初步掌握到可疑的人选，一定会将他们绳之以法。」
「旅行魔法师实力都不弱，敢向我们宣战的人，不是背后有靠山，就是实力强劲，你们务必小心。」派翠克说，顺便摸一摸静静趴在他身旁的幼龙雪花。「所以，雪瑞拉在死前选择将雪花託付给我是吗？不然其他更年轻、更合适的旅行魔法师比我多得是，为何找上我这名随时凋零的老头呢？」
莱尔斯此时朝着徐白望过来。虽然突然被「提示」让徐白有些紧张，但他懂了莱尔斯的心思，因为他再不说话的话可能就会被派翠克误以为只是小弟，而不是协会副会长认准的「魔宠諮商师」了。
「是、是雪花自己的意愿。」徐白说，顺利把派翠克的注意力放到自己身上。老爷爷的眼神有些锐利，瞪得徐白心脏扑通扑通直跳，可他还是鼓励自己努力把话说完：「很抱歉，到现在才自我介绍。我是徐白，是一名魔宠諮商师，同时也是莱尔斯的搭档……就像您刚刚说的，确实有许多年轻的旅行魔法师比您更合适，但我觉得遵照魔宠本身的意愿更加重要，所以我们就按照雪花的要求找上了您，希望您可以接受这个孩子……」
「魔宠諮商师？」派翠克眼睛缓缓睁大，徐白以为要被他骂了，却见这名老人家的泪水忽然夺眶而出，他就像是终于忍不住哭了出来：「你、你为什么不早点出现？如果你早一些出现，我就能马上知道利米身体出状况，牠也不会……」
「我、我很抱歉……」莫名其妙的罪恶感让徐白缩起身子，派翠克赶紧摇手说道：
「不不不，孩子，我没有怪你的意思……也是我对利米照顾不周，如果我能早点注意到利米身体受到感染，就能搭上关键的救援时间……」老人家赶紧拭去泪水，吸一吸鼻子又继续说道：「幸好，雪瑞拉发生不幸的时候，刚好遇上你们，免让雪花跟着遭受这池鱼之殃……即使雪花并未指定我当牠的主人，我也一定会尽全力让雪花接纳我。所以你问我接不接受这孩子，我的答案是：一定会代替雪瑞拉照顾好牠。」
「吼！」雪花开心地叫了一声，直接扑进派翠克的怀里，差点把他坐着的沙发也压垮了。
「哎唷，你这孩子，别把我这老骨头撞散了，哈哈哈……」