晚宴之前

父亲……

『萝丝琳娜！你的父亲是帝国的罪人！』

我一直以为父亲已经死了，可是刚才站在国王身边的，肯定是父亲。为什么……他应该被处死了才对，为什么他还活着？

本来殿下和王子的计画是引诱王子的弟弟出手害死王子，可是父亲突然的出现并不在他们预料之中。

应该死去的父亲为什么会在王国中，我们之中没有人有头绪。

但是殿下和王子还是决定依照计画行事。目前殿下在王子弟弟的监视下准备晚餐，王子则是待在国王的身边。

我还在思考我能怎么帮助殿下，父亲突然走进我的视野中。他不会是认出我了吧？虽然殿下只有用魔法改变我的发色和瞳色，可是上次和父亲见面已经是十五年以前的事了，我的外貌应该改变了许多才对。

「萝丝琳娜，我真没想到会在这里遇见你啊！」父亲慢慢的走到我的身边，兴奋地牵起我的手：「你的母亲、哥哥还有我无时无刻都在思念你。」

「你……怎么知道是我……」

「我怎么会忘记自己的女儿呢？」

可是十六年前，只有我被留下。如果父亲还活着，代表他被处刑之前用了某种方法逃走，可是他并没有带我一起离开，他只带了母亲和哥哥。

为什么只有我被留下？

「萝丝琳娜。」父亲突然紧紧地将我拥入怀中：「当初走的太匆忙了，没能把你一起带走。但是听到皇帝没有处死你，我真的松了一口气。」

「父亲……」

父亲轻掬我白色的长发：「为什么你的头发会变成这样？是魔女对你下了诅咒吗？」

「不……殿下她没有诅咒我。」

「萝丝琳娜……你为什么会在北境？为什么会在魔女的身边？」

「父亲……我是殿下的骑士。」

「骑士？你还没放弃当骑士啊！」我差点忘了……父亲他反对我成为骑士。

父亲不了解殿下，他肯定认为成为魔女骑士的我，让家族蒙羞了吧？

『萝丝琳娜，你身为帕诺瓦公爵家的人，最大的责任就是嫁给一个有权有势的男人。』

可是许久没见的父亲，却说出了和过去全然不同的话语：「萝丝琳娜，直到我失去你，我才知道过去的我有多愚蠢。我知道你的梦想是成为骑士，但是你不必成为魔女的骑士，你可以来王国，国王陛下一定会封你为骑士的。然后……我们一家人就能在一起。」

在一起……和母亲、兄长还有父亲……在一起……

「父亲……我已经是殿下的骑士……」

父亲轻轻的将双手搭在我的肩上，他的话里只有温柔：「如果她真的是一个好主人的话，她应该能理解你想和家人在一起的心愿吧？」

确实……如果是殿下的话，她肯定会准许我离开的。

殿下她虽然屡次拒绝皇后陛下的道歉信，看上去冰冷的她，好似无法轻易信任任何人，但是她对于家人看得是最重的。平时不留露出过多感情的她，只要在西莉雅小姐身旁，就会表现得像个孩子，毫无保留的展现自己的情感。

和殿下相处的每一日，我都能感受到殿下的孤独，以及殿下对西莉雅小姐的依赖。

殿下是最重视家人的，如果我真的说我要为了家人离开她，殿下一定会答应的。但是……如果我离开了，殿下她会感到孤单吗？

我对殿下来说……有和西莉雅一样重要吗？

「萝丝琳娜，我不会强迫你的。但是我希望你能好好的考虑我的提议。你要知道，你的母亲真的非常想念你。」

母亲吗……

明明我被困在皇太子身边时，连一点消息也没有。

但是她们是仓皇逃往国外的，也许她们只是没办法联络我。

也许我并没有被我的家人拋弃……

「另外……我有一件事要拜託你。」我将一个装着两个杯子的箱子交到萝丝琳娜手中：「这是国王陛下事前准备，要交给魔女的礼物。」

「若是要给殿下的礼物，你们大可亲自交给她。」

「我们毕竟是外人，若是突然送上礼物，肯定会被怀疑吧？」

没错……即使殿下非常善良，殿下是不会轻易相信其他人的。

「但是……你深得她的信任吧？若是事先经过你检查，我想她也会比较容易接受。」

「我了解，我会仔细检查之后在献给殿下。」

「萝丝琳娜，我希望你能在我主动向她提起之后，再帮我献上礼物。另外我希望其中一个能线给卡蜜拉皇女。」

「那……就照父亲说的做。」

「如果一切进行顺利，我就能告诉国王陛下这是你的功劳，他肯定会对你非常赏识的。」

让国王陛下……赏识我吗？

「萝丝琳娜……」父亲轻轻地牵起我的手：「若是有事发生……你会保护我吗？」

父亲……终究还是我的家人。如果真的有什么是发生，我肯定会保护他。

「当然会的。」

◎◎◎

我本来是帝国的帕诺瓦公爵，皇帝最忠诚的左右手。为了帮帝国一劳永逸的除去累赘贫民窟，我向皇帝陛下提出用诅咒的方式，偽造一场瘟疫将贫民窟彻底毁灭。

反正我们只要在事后，把一切罪过怪到恶魔皇女艾索蕾特身上就行了。

但事情的发展出乎我们的意料，突然出现自称女神的女人阿梅儿?德乌丝把我们的计画彻底破坏。

由于皇帝陛下无法证明她不是女神，无可奈何之下，陛下只得在眾人面前处死我。

但是在处刑的前一晚，陛下来到地牢找我。

『帕诺瓦公爵，你一向是我忠臣的手下。我认为你还不能死，现在还有你能为我做的事。』

我就知道皇帝陛下绝对不会捨弃对他最忠诚的我。

『我希望你能作为帝国的间谍，潜入王国之中。别担心，我已经将你的妻子还有儿子事先送往王国了。明天的处刑会由一位和你外貌相似的平民代替你，只要给他们一点钱，他们甚至连工作内容是什么都不会过问。』

『感谢陛下。』没错……那些平民都是一些蠢蛋。

『只是……为了确保你不会叛变。你的女儿必须留在帝国。』

这么做是多馀的，因为我是不可能背叛陛下的，但是如果这样能让陛下感到安心，我百般愿意。

『这是当然的。』

反正我的女儿萝丝琳娜，只是妄想成为骑士的愚蠢女孩。

『最后……在你离开之前，有几个关于所谓的女神阿梅儿?德乌丝的事必须告诉你。』

『陛下也相信她真的是女神吗？』

『那个外貌、那股强大的魔力，几乎所有人都会认为她是女神。可是……若她真的是女神，她应该会在一开始就制裁我们，而不是拚命的寻找证据。而且她并没有制裁身为主谋的我，如果她真的是女神，怎么会拿不出我是主谋的证据。』

『那……那个女人到底是什么？』

『现在还不清楚。但是我的手下拷问那两个佣兵以后，得到一些有趣的讯息。』

『请陛下示下。』

『那个女人威胁他们时，自称北境的魔女。』

『北境的魔女……』

『而且虽然下毒的点心对那个女人无效，可是根据皇后的说法，她在喝红茶时露出痛苦的神情。』

『连毒都不怕的女人，居然会害怕红茶？』

隔天我便动身前往王国。我在王国的任务很简单，打探并且回报王国的机密，还有设法製造王国的动乱。

如此一来王国便能被陛下收入囊中。

但是我必须先赢得王国的信任，我利用我的知识协助王国强化军事实力，让他们的实力足以赢过帝国。我也因此在王国赢得公爵的位置。

接着我试着煽动最年幼的王子和长子争夺继承者的位置，可惜原本的王太子突然过世，让年幼的王子理所当然的成为继承人。

我想起帝国内还有一位做为人质的王子，于是我煽动王国以夺回王子为名攻击帝国。

当那个国王失去长子，他自然地开始想念他的次子。说服他发动攻击，简直轻而易举。

或许我应该先通知皇帝陛下我的计画，让皇帝陛下直接归还作为人质的王子。但我不认为陛下需要知道这点，若是皇帝知道我的计划，他必定会协助我。但这样一来帝国就失去摧毁王国的大好机会。

我来王国的目的不单纯是透过王位之争，在王国中製造混乱，而是协助皇帝陛下摧毁王国，成为王国的新主人。

如果王国在战场上被打败，是最理想的情况，可就算王国赢了，我们的手上还有恶魔皇女，只要依赖恶魔皇女的力量，摧毁王国是轻而易举的。