第9章 前路
夜凉如水，林奇的身影悄无声息地融入了清河镇外的官道。身后镇子的灯火与喧嚣，如同褪色的画卷，被缓缓捲起，封存于记忆深处。
二十年的经营，留下的那封信足以让百药轩平稳过渡。他带走的，除了一些必要的金银细软，便是这二十年来通过各种管道收集、或是利用「沉眠悟道」系统彻底掌握的数十本书册——涵盖药理、矿石、地理、史志杂闻，乃至一些流传较广的基础武学与内功心法。这些，才是他未来安身立命、探索世界的根基。
长生之路，註定孤独且危险。他早已有此觉悟。情感的牵绊于他而言，终将成为无法承受之重。与其在未来引人疑竇，不如在恰到好处时抽身离去，留给世人一个渐行渐远的背影。
系统面板上那【寿命齿轮：锁定】的状态，是他最大的依仗，但也仅是免于衰老和自然死亡。刀剑加身，剧毒攻心，该死的时候，一样会死。这点，他无比清醒。
官道蜿蜒，通向未知的远方。林奇步伐稳健，速度不快，却带着一种沉静而坚定的节奏。他并无明确目的地，只是想先远离清河镇这个已太过熟悉的是非圈。
数日后，他抵达了一座比清河镇更为繁华的码头城镇——「三河集」。此镇因三条水道交匯而得名，商贸繁盛，南来北往的客商、脚夫、江湖人士络绎不绝，龙蛇混杂。
林奇寻了一间临河而建、看起来颇为热闹的酒肆，在角落坐下，点了一壶淡酒，几样小菜。他看似在休息，实则耳听八方，仔细过滤着周围嘈杂的交谈声，从中捕捉有用的资讯。
这是他融入一个新地方最快的方式。
邻桌几名带着兵刃、风尘僕僕的汉子正在高谈阔论，声音洪亮。
「……妈的，这次走镖真是邪门了！黑风岭那伙山贼越来越嚣张了！要不是我们总镖头功夫硬朗，差点就栽了！」
「谁说不是呢！听说好几支小商队都遭了殃，货没了不说，人也没见回来几个！」
「管？怎么管？黑风岭地势险要，易守难攻，那帮孙子滑溜得很，官兵一来就跑没影了！再说了，听说那山寨里新来了个什么‘三当家’，手段狠辣，功夫极高，好几个想去剿匪的好手都折在他手里了！」
「嘘…小声点，别惹麻烦…」
林奇默默听着，将「黑风岭」、「山贼」、「三当家」、「功夫极高」这些关键词记在心中。这条路，看来不太平。