第20章

许之城看看外边渐黑的天空，恍然又是一天过去了。“那你且说说，锦绣都去过什么地方？”许之城将眼光从窗外收回，炯炯地投到帽儿身上。

帽儿也不怵，一扬眉一咧嘴，倒豆子般地说了开来:“那锦绣这一天多来去了几个地方，去红玉坊买了些胭脂水粉，去成字铺取了两件衣服，看衣服的款式像是给他们家夫人置办的，再后来又去了药铺抓了两付治伤风的药，然后就去了一处私宅。”

“私宅？”许之城的眼皮跳了跳。

“是，锦绣先是在门外来回走动了一会儿，然后就去叩门，不过叩了许久也没见有人出来，然后她就走了。”帽儿道。

“她走了后回了趟太师府，过了两个时辰后又出了门，这次她直接去了那座私宅，还是叩了半天门，不过依然没有人开门。”帽儿顿了顿又补充道，“看那锦绣姑娘的脸色似乎不大好。”

“再后来呢？”

“再后来她随处逛了逛就回去了。”帽儿答道。

许之城思索了片刻，“豁”地从桌边站起:“走！领我去那座私宅！”

“现、现在？”帽儿诧道，“马上就开饭啦，就不能吃饱了再去吗……”

帽儿的话还未说完，许之城前脚已经踏出了屋子。迎面撞见端着食盘的娉婷，娉婷纳闷道:“大人怎么刚回来又要出去？”

许之城“唔”了声，头也没抬只管闷声往外走。后面帽儿忙不迭地追，边追边跟娉婷做鬼脸:“以后大人这脾性只能靠娉婷姐来改了！”

许之城此时已走到门外，回身冲着门内一咳嗽:“臭小子还磨蹭什么？！再不走天就黑了！”

帽儿苦着脸:“大人哎，现在天已经黑了……”

帽儿口中的私宅在城北的一处胡同内，这个地方离太师府不算近，让锦绣一天之内跑上两次，可见心中着实焦急。

私宅门前没有任何牌匾，私宅的占地也不大，是小门小户的人家，从墙头伸出的几支梅花倒是凭添了几分雅致。

许之城上前叩门，依然没有人应门，从门缝看去，院内屋中熄着灯，想来主人并不在家。

许之城不甘心，围着院门踱了几个来回，正要去敲隔壁人家的门时，巷口街灯下远远跑过来一个人。

那人四十开外，颌下生着短短的胡茬，跑起来有些气喘。他来到私宅门前，看看许之城和帽儿，指着宅门问:“你们找谁？”

“这位大哥，你可是这户人家的主人？”许之城谦和问道。

那人也是个有眼色的主儿，见许之城衣着虽然低调却一丝不苟，举手投足之间又气度不凡，断定来头不小，于是拱手一礼，恭谦道:“鄙人是此宅的房东。”

许之城上前一步也回了个礼:“在下是大理寺寺丞许之城，不知可否方便问几句话？”

房东受宠若惊，连连作揖：“许大人客气客气，小人姓吴，叫吴用，大人有什么话尽管问小人，小人知无不言言无不尽。”

许之城笑了笑，用手指着身边的私宅：“这宅院可租给他人使用？”

房东吴用点点头：“正是租给了旁人，眼下已经过了交租的时候，这几天我也找他，可就没看见回来过……”吴用摸了摸自己的光脑门，“说也奇怪，前些日子我还问过他，他说会继续租，怎么会突然就不见人了呢，会不会是老家有什么事……”

“不知这宅子租给了何人？他又是个怎么样的人？”许之城继续问道。

“是个读书人，叫做沈琏的，年纪轻轻，长得很是英俊不凡。”吴用回忆道，“他话不多，为人很是温和谦恭，不过并不与人亲近，没见他和旁人有过多来往，偶尔见到也是一个人在院中写写字作作画。”

“他是哪里人士？”

吴用想了想：“不是京师本地人，听口音像是南方来的，唔，大约是江浙一带的。”

“他平日里做什么生计？”

吴用又想了想：“不知道，我曾经问过，他道是卖卖字画，不过见他衣着光鲜，吃食讲究，不是卖一两件字画就能挣来的，想来是家中有钱，过来京师住段时日罢了。”说到这里，吴用又懊恼道，“谁成想他那样的人竟也会短了我的租银。”

许之城望着黑黢黢的宅子，幽幽问道：“那个沈琏的租期到了么？”

“到了。”吴用点头，“上次他说他要缓一缓再交租金，手头暂时没有余钱，我觉得他之前信用不错，便缓了他三个月，谁料想居然跑了。”

“既然到了租期，那么还烦劳房东将宅子打开，我要进屋查探一番。”许之城道。