第135章

“是放了很多年的一种药材，唤做白芷。是在垂珠的首饰盒里找到的，她很聪明，用这种方式留下了线索。”许之城笑道，“走吧，到庙里会会这位当年的大宫女。”

白芷，如今的妙远师太，在栖远寺已经呆了将近二十年，面对许之城一行人的到来，她既不惊也不惑。

虽然粗布简衣，上了年纪，又无任何钗环佩戴，仍是掩不了这位大宫女身上的气度。

“二十年来，贫尼以为一切都能流于云烟，想不到却生出这么多事端来。”白芷在听完许之城的陈述后长叹一声，“可怜小公子，因为当初的一念害了他终身。”

“不知妙远师太可否将当年之事告知一二？”许之城问。

白芷看向窗外，那里的一棵树大约死了有些日子，枯枝上最后一片叶子也撑不住，晃晃悠悠地落了下来。

“皇后并没有害过郭淑妃。”白芷话音一起，让在场的人都小小地吃了一惊。

白芷继续道:“别说皇后仁慈，就算真有杀心，又怎会直接在自己送去的羹汤内下毒，那不是明摆着告诉他人是皇后下的手？其实有毒的并非羹汤，而是先皇赐下的金丝蜜枣。”

“先皇？！”许之城疑惑道，“先皇不是最宠爱郭淑妃么？怎么会……”

“自然也不是先皇。”白芷道，“郭淑妃谨慎，通常只肯吃圣上赐下的东西，因此只有将毒下在那里方才万无一失。先皇当年专宠郭淑妃，而郭淑妃出身不高，所以引得宫中许多人不满，但先皇并不在意他人的看法，反而更加宠爱她，甚至初一十五也不再去皇后那里，矛盾积累到郭淑妃怀孕时终于爆发，先皇许诺倘若郭淑妃生得皇子，便废了皇后嫡子的太子之位，另立郭淑妃的儿子为太子，此番说法一出，上下哗然，皇后更是大病一场。而太后……也就是当今的太皇太后终于无法忍耐，见劝诫皇帝不成，便商议着要除掉郭淑妃和腹中胎儿，商议那日我正巧打算送茶水进去，便在帘外听到了这一切。”说到这里，白芷顿了一下，略显惆怅道，“我这个人一向不想卷入这些争斗之中，回去后便假装生病告了假，所以事情自然就到了代班的落英身上。落英那日去御膳房，见垂珠在准备蜜枣，知道是当日送给郭淑妃的便悄悄换了几颗有毒的进去，垂珠来宫里时间不算长，识得的人不多，只道是我当值，却并不知当日去御膳房的其实是落英，因此尽管出事后她有所觉察，也以为是我去做的手脚。”

“事成之后落英就出了宫？”许之城问道。

“太后娘娘问落英要什么赏赐，她便提出提前出宫。”白芷叹了口气，“落英以前认识一个叫刘奇的人，是跑江湖的，两人说好等她一出宫就成亲，太后听后给了一笔丰厚的财物，道是嫁妆，便送落英出宫去了，谁知道，出宫的第一天，她就在路上被人杀了。”

“灭口？”杨懋惊道。

白芷似眼中有泪:“说是流寇，抢了落英的财物，可……可我知道那都是太后派去的人，是汪公公亲自督办的……”

“原来汪公公是太后的人。”许之城轻叹道，“后来呢？”

“那刘奇得知落英出事，自然心中难平，太后便又派人剿灭了那帮假的流寇，说是替落英报仇，并出面安葬了落英，还告诉刘奇害死落英的可能是郭淑妃的人。”白芷道。

“所以刘奇为了复仇，甘心为太后所用，这样就说的通了。”许之城点头，“后来大理寺卿李大人调查此案时大约看出些端倪，所以便被太后派刘奇灭了口，而垂珠亦是，是吧？”

白芷点点头:“只是可怜了小公子，这么多年一直不知道是谁才是害他母妃的人，先皇其实很快就发现与皇后无关，因此不会治皇后的罪，却又不能将太后抬出来，所以此事只能淡化下去，只是嘱咐皇后要善待这位小公子，皇后确实做到了，不仅如此，当今皇上对他这位皇弟也是多有照拂，只可惜误会太深，竟出了这样的事……”

许之城见白芷情绪激动，也不便再继续相问，便道:“日后审理此案，还望师太能上堂来做个证。”

不料白芷并未直接应允，而是站起身来，似强撑着最后一丝气力道:“容我独自再想一个时辰，可以吗？”

许之城谦谦一礼:“自然可以，师太请便。”说罢便拉着杨懋退了出去，静静守在门外。

杨懋按捺不住兴奋，向许之城问道:“真相就这么大白了，真不敢相信，许兄，你说师太会同意作证么。倘若她不愿，我们又该如何？”

“即便她愿意，最后又能如何？”许之城望着窗边那棵枯死的树，道，“有的事想的时候单纯，可实际却毫无单纯之处。”

杨懋“啧啧”道:“你看你，现在怎么这么悲观了？搞得老气横秋的。”

二人有一搭没一搭地聊，很快便到了一个时辰，然而白芷的房门依然没有打开，眼看夕阳西下，而房中甚至连烛火都没点亮。

杨懋焦虑道:“她是不是不愿意作证啊？要不要再劝劝她？”

许之城没来由地心头一紧，他挨近房门轻轻叩着，然而里面并没有人应声，许之城脸色大变，暗呼一声:“不好！”

房门被他二人撞开，屋内的情形果然应了猜测，白芷服毒自尽，已气绝人亡，桌上留有几页纸，密密麻麻地写满了字。白芷的手书上完整地记录了当年发生的所有事，也表达了自己这些年隐藏秘密的愧疚感，末了也道明秘密公开自己定然没了活路，于是选择先行一步也算是一种赎罪。