第17章 第17章

陈震看见自己按在桌面的手背浮起青筋，像皮下钻进了扭曲的蚯蚓。

杂沓的脚步踏碎庭院寂静。

县尉冲进来时半边铁甲耷拉着，束发绳不知丢在何处，散乱发丝粘在汗湿的额角。

身后兵卒有人赤脚踩在碎石上，每一步都留下湿漉漉的脚印。”诈城。”

县尉吐出这两个字时齿缝间带着铁锈味，“东门守军自己拉的闸。

大人——”

他一把攥住陈震手腕，掌心滚烫，“上马，现在！”

陈震喉咙里迸出一声短促的哀嚎，脚底重重碾过青石板。”贼人……当真破城了？”

县尉甲胄上沾着暗色污迹，喘息未定：“卑职与一贼子拼过一刀，那厮手底狠辣，绝非寻常匪类。

大人，弃城吧，迟一刻便是黄泉路！”

陈震只觉得五脏六腑都搅作一团，指甲掐进掌心：“何老呢？何老必须同行！他若落在贼手，你我九族俱灭！”

“已遣精锐去接了，此刻怕是已近西门。”

县尉拽住他衣袖，“大人，速走！”

陈震以袖掩面，踉跄着冲入夜色。

几名幕僚与管家像受惊的雀鸟紧随其后，十余名官兵举着火把围成脆弱的圆阵。

西门在望时，却见火光乱晃，何府的家兵竟反向涌回城内。

绞盘转动声刺破夜空，吊桥正缓缓升起，城外远处，暗红的光斑连成潮水般的弧线。

“为何闭门？！”

县尉劈手揪住守军衣领。

城垛后探出张惨白的脸：“西门外……全是伏兵！”

两人攀上城楼时，火把的洪流正在野地里翻滚。

嘶吼声撞在城墙砖石上嗡嗡作响，黑暗深处不知藏了多少人马。

几个文吏腿软得扶住雉堞才能站稳，牙齿磕碰的声音清晰可闻。

陈震在狭窄的城道上转着圈，官袍下摆扫起尘土：“无路可走了……无路可走了！”

县尉忽然按住刀柄：“东门已陷，西门被围，南北二门或许尚存生机。

往北门突围？”

“走！即刻走！”

陈震像抓住浮木般连连点头。

杂乱的脚步碾过街巷石板时，东门方向已传来木材爆裂的巨响。

马萧踢开倾倒的拒马，身后的人流分作两股，一股扑向南街，一股跟着他手中那柄卷刃的刀，朝北席卷而去。

次日午时，秦颉勒住战马，探子伏在尘土里禀报：“两日前，那支自称八百流寇的贼军在张庄歇脚。”

“八百流寇？”

秦颉眉峰蹙起，“哪来的名号？”

“便是从精山漏网的那些黄巾残部，如今打起了这面旗。”

秦颉鼻腔里逸出半声冷笑，贼寇竟以流窜为荣，当真不知羞耻。

可探子接下来的话让他险些坠下鞍鞯——

“他们昨日在牧马坡击溃复阳守军，昨夜……已扑向县城了。”

邹靖猛地策马上前：“牧马坡何来守军？复阳仅五百郡国兵，谁准他们出城迎战？！”

探子将额头抵住地面：“卑职不知详情，但前方确有二百余溃兵，衣甲破碎，皆言牧马坡一役……十不存一。”

马蹄声还在远处回荡，第二匹快马已卷着尘土冲到近前。

马背上的斥候喉咙嘶哑得变了调：“八百流寇……昨夜骗开城门……复阳丢了！”

秦颉身子猛地一晃，仿佛被无形的重锤当胸击中。

他仰起头，从牙缝里挤出几个字：“陈震误我——”

话音未落，整个人便直挺挺从鞍上栽落。

“大人！”

“快扶住！”

邹靖离得最近，抢上前托住秦颉瘫软的身躯。

黄忠一把扯开秦颉的领口，魏和已经解下水囊。

众人围作一团，半晌，秦颉喉头才发出一声悠长的抽气，眼皮颤了颤，缓缓睁开。

他目光扫过每一张紧绷的脸，最终化作一声极轻的叹息：“我们……走不掉了。”

邹靖蹲下身，压低声音：“复阳虽破，何老太爷未必落在贼人手里。”

秦颉摇头，嘴角浮起一丝惨淡的笑：“子瑜啊，你向来机敏，今日怎也说起糊涂话？自精山那一夜起，这伙流寇哪一步不在我们前头？那马萧行事看似毫无章法，细想却步步为营。

这样的人，既已破城，岂会留下活口？”

他闭上眼，声音越来越低，“巢都倾覆，卵还能完好么？”

周围将领都沉默下来，空气里只剩下北风刮过枯枝的尖啸。

邹靖怔了片刻，缓缓点头：“那……多派探马吧。

往四周县城报信，让他们紧闭城门，再打听何老太爷下落。”

秦颉不再说话，只疲惫地摆了摆手。

复阳城头，那面残破的官旗已被扯下，换上了一面看不出原本颜色的粗布旗。

马萧站在旗下，像块被风蚀了千年的岩石。

他面前，百来个流寇呈半圆散开，弓弦拉满，矛尖前指。

圈子 ，几十个官兵背靠背结成圆阵，甲胄歪斜，脸上却看不出半点慌乱。

两阵之间的空地上，横着二十多具尸首，血渗进土里，结成暗紫色的冰。

这几十个官兵不一般。

长枪从盾隙里刺出，收放干脆，每一次突刺都带着同归于尽的气势。

马萧的目光越过那些冰冷的铁盔，落在被他们护在中间的那几个人影上——有个须发花白的老者被两个壮仆搀着，虽然衣衫普通，腰杆却挺得笔直。

马萧忽然咧嘴，露出森白的牙。

他吸足一口气，吼声像狼嗥般炸开：“扔了兵器！”

“扔了兵器！”

流寇们齐声应和，声浪撞在城墙上又弹回来。

可那些官兵连眼皮都没动一下。

他们握矛的手指节发白，眼神空荡荡的，仿佛站在这里的只是一具具会呼吸的躯壳。