第37章 第37章

夜色浓得化不开，山风刮在脸上像刀子。

篝火噼啪作响，却驱不散骨髓里的寒意。

除了哨兵蜷缩的影子，山谷里只有此起彼伏的鼾声。

马萧背靠着一棵老树，眼底映着碎钻般的星光，毫无睡意。

昨夜鲁阳那场遭遇战来得太急。

汉军临乱不溃、反扑凶悍，差点把他带出城的五百人吞掉。

幸亏每人都揣着几包石灰粉——这些不起眼的粉末在关键时刻撕开了缺口，让八百流寇用极小的代价啃下了这块硬骨头。

这一仗，意义远不止赢。

那一千多匹缴获的战马，让这群人终于全数跨上了马背。

马萧心里清楚，骑上马不等于就是骑兵，他们现在顶多算是在马背上颠簸的步兵。

可有了脚力，流窜的速度便不再是往日可比。

比战马更重要的，是这些人眼里终于淬出了狼一样的冷光。

连袁术麾下的精锐骑军都败了，往后还有什么坎迈不过去？这群曾经握锄头的手，如今已经学会攥紧刀柄，学会在血腥味里嗅出机会。

狼，总算养出了獠牙。

山谷里的风带着草叶的腥气，马萧的指节在刀柄上一下下叩着。

活下去三个字太轻了，像羽毛，压不住八百多条汉子的命。

得找块能扎根的地，让血汗浇下去能长出苗来——可这苗该往哪块土里栽？

中原是口烧红的鼎，跳进去就化了。

八百人撒开来能咬得官军皮开肉绽，可要是钉死在一处硬碰，还不够人家牙缝里塞点肉屑。

马萧还没疯到以为靠这几百号人就能在中原腹地插旗立寨，那是嫌 殿的门槛太低。

那该往哪儿去？

林外忽然惊起几只黑鸦，扑棱棱扎进远处灰蒙蒙的山影里。

管亥那铁塔般的身子撞开灌木大步而来，身后跟着的裴元绍满脸尘土，眼珠子却亮得骇人。

雉县衙署里，空气沉得能拧出水。

袁术麾下能喘气的几乎都挤在这儿了，连黄忠和魏和也被火急召来。

每个人眉头都锁着死结。

探子刚报的消息像块冰砸进油锅：那伙流寇绕过宛城一路往南钻，眼下已在精山跟先前那支疑兵汇作了一处。

“棘手。”

蒯越沉默半晌才吐出两个字，“这伙人本就凶悍，如今配上马，更是成了插翅的豺狼。

防？防不住。”

金尚难得地跟着点头：“兵派少了是送肉上门，派多了粮草辎重拖成蜗牛，怎么追得上四条腿的？”

李严声音发涩：“更要命的是他们根本不按常理来。

不占城，不守山，抢完就走，风向都比他们好琢磨。

下一步往哪儿蹿？猜不着。

猜不着就堵不住，只能眼睁睁看着。”

边上孙坚喉咙里滚出一声闷响，像受伤的野兽。

他头上缠的麻布遮了左眼，露出来的右眼却烧着毒火。

上次雉县城下，马萧那刀差点把他脑袋劈成两半，要不是黄盖那一箭来得及时，他早烂在泥里了。

命捡回来，左眼却永远陷在黑暗里。

“照这么说，咱们就只能干等着被他们磨死？”

孙坚牙缝里挤出的字都带着血气。

“那倒未必。”

蒯越转向袁术，“将军，我有三策。

下策设套引他们来钻，中策调集重兵一路驱赶，上策深挖沟高筑垒，把百姓粮草全收进城里，叫他们抢无可抢，自然待不住。”

袁术指头在案几上敲了敲。

坚壁清野太慢，朝廷那边不好交代；设套太险，马萧那狐狸未必咬钩。

他抬起眼：“调重兵赶吧。

诸位觉得呢？”

蒯越垂下眼皮。

中策正合袁术心意——流寇在前面闹，他在后面“追”，顺手把百姓哭嚎？黎民死活？关他袁公路什么事。

蒯越上前一步道：“欲调重兵清剿，有两桩事须先行布置妥当。”

袁术抬了抬手：“且细说。”

“其一，于各处关隘、渡口、山巅及平野要害之地筑起木台，堆足枯草干柴。

一旦察觉贼寇踪迹，即刻点燃烽烟——既可警示邻近城邑乡里，亦能为各路兵马指引方位。

其二，大军离城后各县城防空虚，当广募乡勇，严加操练。

虽不足以 破敌，守御城池却可堪用。”

袁术颔首：“甚好。

元休速遣人修筑烽火台。

至于募练乡勇之事，立即传令各县照办。”

蒯越接着道：“兵马调度不宜尽聚一处，亦不可过于分散。

每部以千人为宜，不求歼敌，先求稳固。

各部间距须保持呼应，以贼众为圆心呈扇面缓进，彼此通传声息、互为倚仗。

见烽烟则合围，遇袭则固守。

如此贼寇日夜奔逃不得喘息，不久自当溃散他窜。”

李严此时插言道：“还须通传各县：除非将军亲临，任何兵马不得擅自入城，只许在城外扎营，以防贼人混迹其中。”

“正该如此！”

袁术拍案而起，转向李严，“李严听令！”

李严挺身出列：“末将在！”

“即刻快马传谕各县：非本将亲至，所有军马禁止入城。

各城严查出入，可疑者一律拦阻。”

“得令！”

“孙坚听令！”

“末将在！”

“率你本部千人驻守精山东侧。

贼至则避其锋芒，见烽火则进兵合围，不得有误。”

“遵命！”

“张勋听令！”

“末将在！”

“引兵一千屯于精山西麓，与孙坚部保持策应，不可懈怠。”