第44章 第44章
马萧不再言语，只将手抬起，指向许褚身后。
许褚心头一沉，霍然转身。
远处，一支数百人的队伍正迤逦行来，当先一面大旗在风中扯得笔直，旗面上一个墨黑的“汉”
字刺人眼目。
许褚闭了闭眼，一声长叹从胸腔深处溢出。
他转向身后那三百名追随者，嗓音干涩：“父母在，不远游。
今我屈身事贼，实非得已。
尔等不必随我坠入泥淖，可自寻生路，料想……他们不会阻拦。”
三百条汉子如石雕般矗立，无人挪动半步。
一人踏前，嘶声道：“统领在何处，我等便在何处！生死不离！”
“生死不离！”
吼声汇成一片，灼热的气浪冲散了初冬的寒意。
自颍川黄巾祸起，葛陂数万贼众如蝗虫过境， 襄城、颍阳，便是这三百人，随许褚死守这许家坞堡，寸步不退。
最艰难时，堡中箭尽粮绝，许褚拾取河边卵石，飞掷拒敌，贼竟不敢近。
那身影，早已烙进每个人心底。
他们多是田舍郎，不识诗书，不懂什么忠君报国的大义。
那龙椅上遥不可及的天子，给不了他们一粒米，也护不住身后家园。
唯有许褚，是这许家庄活着的屏障，没有他，庄子早化作了焦土白骨。
他们认的，从来只有许褚一人。
许褚那张惯常没什么表情的脸上，掠过一丝极淡的、近乎悲凉的波动。
他仰面朝天，喉结滚动了一下，吐出两个字：“……罢了。”
再低下头时，他眼中所有情绪都已褪尽，只剩下一片冰封的决绝。
木讷之人往往如此，一旦抉择，便再无反复，亦无踌躇。
“锵——”
长剑缓缓出鞘，冷冽的锋刃映出他毫无波澜的脸，却平添几分骇人的戾气。
那柄长锤已断，另一半还在敌手，许褚弃了残柄，以此剑为兵。
路，只剩这一条了。
为换老父残喘，今日……便要做那斩官杀吏的勾当。
凛冽的杀意，终于在他眸底轰然炸开。
不多时，郏县县尉领着五百汉军，已慢吞吞地行至襄城北门之外。
郏县尉与许褚曾有旧谊，当年共战葛坡贼寇时刀锋相向的场面还历历在目。
此刻襄城郊野烟尘漫卷，他远远望见许褚领着三百乡勇与一队汉军骑兵剑拔弩张，心头猛然一沉。
再看许褚面色铁青，眼角肌肉绷得如拉满的弓弦，郏县尉便悄悄缩进汉军队列末尾，隔着人墙扬声问道：“仲康怎会在此？对面领兵者何人？陈县令可在城中？”
他哪里知道，自己早已踏入裴元绍布下的死局。
襄城四门皆已易主，城中官吏尽数成了阶下囚。
而对阵那数百“汉军精骑”，不过是披着官军甲胄的流民罢了。
许褚目光如冰刃般刮过敌阵，缰绳一抖纵马前冲，掌中长剑凌空划出一道寒弧：“杀——”
三百乡勇应声暴起，钢刀映着昏黄天光泼出一片银浪。
汉军阵列尚未合拢，锋刃已切入骨肉。
哀嚎声炸开的刹那，数具躯体如朽木般栽倒。
待幸存者惊醒举刃，两股人潮早已绞成血肉漩涡。
许褚的战马在人群中犁开一道血路。
剑锋每闪一次，便有甲胄碎裂之声伴着惨叫迸发。
不出半炷香工夫，他玄色战袍已浸透暗红，坐骑鬃毛凝结着黏稠的血珠。
若那双沉铁大锤在手，这战场怕是要被砸出更深的血洼。
“退！速退！”
郏县尉在阵后看得肝胆俱颤。
虽不明就里，但骨髓里渗出的寒意催着他调转马头。
他曾亲眼见过许褚徒手撕开贼寇盾阵——自己麾下这五百郡兵，怕是连半刻都撑不住。
更令他脊背发凉的是，那些“汉军精骑”
竟如泥塑般冷眼旁观。
刀锋都快劈到鼻尖了，他们仍勒马原地，仿佛在看一场与己无关的屠戮。
郏县尉再不敢深想，马鞭狠狠抽向鞍后。
主将一逃，残兵顿时溃如决堤之水，沿着来路连滚带爬地四散奔逃。
城楼阴影里，管亥与周仓指节捏得发白，两双眼睛死死盯住马萧。
那位立在垛口前的首领却缓缓摇头，眼底幽光如深潭寒水。
二人喉结滚动着压下杀意，收回了已然出鞘三寸的环首刀。
只是心头疑云翻涌：今日头领为何收了网中鱼？
许褚剑尖还在滴血，正要催马追剿，城头骤然炸响一声断喝：“够了！”
襄城县衙后堂弥漫着血腥与草药混杂的气味。
许员外仰卧在榻，任凭伤口渗出的血污浸透绷带。
刘妍捧着的药碗在他紧抿的唇边停了半晌，最终只能默然退开。
脚步声响起时，老人眼皮都未抬。
直到闲杂人等都退出门外，马萧的身影才缓缓踱到榻前。
“老先生这是何苦？”
“但求早入黄泉。”
马萧在榻边木墩坐下，指尖轻叩膝头：“按朝廷律法，袭杀官吏者诛九族。
颖川两岸的黄土埋了多少黄巾尸骨，老先生应当比谁都清楚。
今郎剑锋既染官血，您这条命——抵得了天子一怒么？”
“老夫没有逆子。”
许员外声音枯槁如秋叶，“许氏宗祠的族谱上，也不会留此孽障名姓。”
“可惜官府认的是血脉，不是气话。”
马萧俯身拾起滚落榻边的空药碗，碗沿还沾着褐色的药渣，“这笔血债，终究要算在谯县许氏的族簿上。”
许员外沉默着垂下眼帘。
马萧的话像钝刀子割在骨头上——句句属实，字字诛心。
许褚那孩子今日跟着流寇踏过官差的尸首，这桩事已经将整个家族拖进了万劫不复的深渊。
纵然有千百般不得已，朝廷的铡刀又怎会听人分辩？许家百年基业，眼看就要断送在这一夕之间了。