第73章 第73章

“在动……那些塔在往前挪！”

有个头领嗓音劈了岔。

廖化的心脏擂鼓般撞击着胸腔。

他眯起眼睛，死死盯住远方——那些巍峨的“木塔”

竟真的在移动，缓慢而固执地碾过大地，朝着长社城墙一寸寸逼近。

寒意顺着他的脊椎爬上来，在眼底结成了冰。

他不认得这些庞然巨物，却无比确信，那是汉 来撕开城防的爪牙。

汉军阵列深处，朱隽扬起马鞭，鞭梢划破空气指向城头。”皇甫将军，”

他侧首道，“北、东、西三面皆已合围，可否下令？”

皇甫嵩没有立刻回应，目光仍锁着城池轮廓。”南门伏兵，当真万无一失？”

“败军之愤，正可驱策。”

朱隽语气笃定，“曹操部众虽曾折戟，如今人人眼中都烧着火，只等一雪前耻。

若贼寇自南门溃逃，必遭迎头痛击。”

皇甫嵩下颌微不可察地一点，手臂挥落。

令旗斩下。

鼓声骤然拔高，从沉闷的律动化作癫狂的嘶吼，号角撕裂长空。

严整的军阵开始涌动，像一头巨兽缓缓舒展筋骨。

要来了。

城墙上，廖化深深吸入一口凛冽的空气，仰头望向天际尽头。

出发前，马萧的话烙在他耳中：此战须在长社重演旧计，待汉军锋芒受挫、气力衰竭之时，奇兵骤出，再杀个回马枪。

廖化信这话。

如今的颍川已被铁壁合围，八百流寇与城中守军已是唇齿相依。

若此城陷落，他们也绝无生路。

“所有人——上城！”

号令既下，防守北门的两千颍川兵涌上墙头。

狭窄的走道瞬间被填满，人影推搡，甲胄碰撞，一片嘈杂。

纷乱中，周仓悄无声息地退下阶梯。

城门内侧，三百骑静立如林。

只有战马喷鼻的声响与压抑的呼吸在凝固的空气里交错，沉得让人胸口发闷。

一名汉子凑近，压低声音：“头儿，乌桓马是好脚力，可这鞍……能不能换？弟兄们骑惯了高鞍双镫，忽然换回这旧鞍，冲杀时怕稳不住身子。”

四周响起零星的附和。

周仓眼神一厉，低喝道：“吵什么！大头领早带着主力走了，我上哪儿弄新鞍去？”

那汉子脸色一变：“走了？那我们还留在这儿——”

“闭嘴。”

周仓打断他，“大头领有令：未见号令，死守长社，半步不退。”

听到是马萧的命令，汉子倏然挺直脊背，拳抵胸口：“与城共存亡。”

“与城共存亡——”

低吼如潮，从三百人的喉咙里碾出，杀气漫过砖石。

周仓目光扫过每一张脸。”都给我把精神绷紧了，刀擦亮些。

待会儿汉军的脑袋砍下来，谁要是手软，别怪我翻脸。”

小头目咧开嘴，两排铁铸似的牙齿在昏光里泛着冷光。

他的声音像钝刀刮过骨头：“大哥，跟着您当了这些年流寇，弟兄们什么时候留过活口？”

长社城外，铁甲摩擦的声响如同巨兽喘息。

“重步——向前！”

“汉军——万胜！”

吼声叠成浪。

披着层层铁鳞的兵卒踏着统一的步伐向前压去，盾与甲连成一片移动的铜墙，朝着城墙方向稳步逼近，百步距离眨眼吞没大半。

城垛后，廖化的手攥紧了墙砖。

他猛地挥臂：“射！”

箭矢凌乱地扑下，撞在盾墙上发出沉闷的噗噗声，像雨打铁皮。

城下，带队校尉的吼声炸开：“立——盾！”

沉重的方盾齐齐顿地，震起一片尘土。

箭簇钉在盾面，尾羽颤动，墙后的兵卒连呼吸都未乱。

廖化盯着楼下那片纹丝不动的铁阵，眼角抽动。

他回头，三百骑黑压压静立在城门内侧，马匹不安地踏着蹄。

指甲掐进掌心，他终究没挥下那只手。

还不到时候。

汉军本阵，皇甫嵩望着城头，嘴唇微动：“弓手上前。”

令旗劈开空气。

弓手队伍像一道暗流从阵后涌出，迅速贴着重步的盾墙列开。

弓臂抵肩，箭镞斜指天穹，只等一个信号。

“汉军——万胜！”

指挥的将领长剑缓缓举过头顶，骤然下劈，“放——”

数千张弓弦同时震颤的嗡鸣淹没了风声。

黑压压的箭群腾空而起，在空中拉出尖利的嘶啸，朝城头倾泻而下。

廖化瞳孔骤缩，嘶吼破喉而出：“掩蔽——！”

虎牢关前的土道扬起烟尘，一队牵着马匹的行商渐近关口。

守关兵卒横过长戟：“停步！”

关前炸开一声暴喝，那队汉军顿时如嗅到血腥的狼群般扑了上来，刀尖矛锋齐刷刷对准了商队。

人群中一个面目凶悍的巨汉瞳孔骤缩，手已探向马背行囊，却被身旁那神色冷峻的白面青年用目光截住。

一名军卒歪着身子晃过来，拖着腔调问：“做甚营生的？”

青年商人立刻堆起满脸殷勤的笑，拱手道：“军爷明鉴，小人是山西行脚的商贾，这些粗汉都是雇来护货的。”

“山西来的？”

军卒眼里滑过一丝油光，忽然咧嘴，“可认得张双、苏世平？”

——这是道暗坎。

山西真正有名的是贩马的苏双与张世平，这军痞故意将姓名颠倒，专等着戳破冒牌货。

青年闻言怔了怔，那两名字在耳畔似有回响，却抓不真切，当即应道：“自然……自然是认得的。”

军卒眼底寒光一闪，骤然退后半步：“都在关外候着！军马过境需将军亲批，不得乱闯！”

话音未落他已转身疾走。

青年面色陡沉：“军爷留步！”

那军卒非但不停，反将步子迈得更急，几乎要跑起来。

青年从牙缝里迸出命令：“夺关！”

凶汉闻声而动。