第161章 第161章
坐骑踉跄奔出数步，前膝一软轰然跪倒。
方悦滚落在地，尚未起身，阴影已笼罩头顶。
画戟劈落的轨迹拖出残光。
他喉间迸出野兽般的低吼，将弯折的铁枪绞成铁索横架头顶。
金属撞击的巨响震得耳膜欲裂，双脚霎时陷进硬土，踝骨传来骨节挤压的闷响。
尘烟未散，马蹄声已再度迫近。
那杆画戟又一次撕开空气，带着千钧之势斩落。
辕门外传来第三声巨响时，方悦的膝盖已没入土中。
那杆画戟没有抬起，反而沉沉压住他的铁枪，将他魁梧的身躯一寸寸按向地面，直到脊背贴上冰冷的泥土。
戟锋上传来的力道还在加重，头顶响起的声音像铁锤砸在砧上：“降，或死？”
方悦的牙缝里挤出四个字，每个音节都带着血沫：“宁死不降。”
画戟骤然一松。
吕布勒马退开半步，戟尖斜指地面：“那就成全你。”
“起——！”
方悦喉间迸出嘶吼，全身骨骼发出不堪重负的摩擦声。
他竟顶着戟杆缓缓站起，膝弯处的泥土簌簌脱落。
那双充血的眼睛抬起来时，瞳孔深处像有两簇鬼火在烧：“胜负……还没定。”
吕布眉峰微动。
若非胯下赤菟借了冲势，要压垮这头倔牛恐怕真得费些功夫。
他正待催马再攻，辕门外忽有马蹄声急至。
一名文官策马冲入校场，官袍前襟已被汗水浸透：“住手！同为大汉将士，岂能刀兵相向！”
画戟在空中划出半弧，收了回去。
吕布调转马头，打量来人：“报上名号。”
“下官乃张奂将军帐下长史。”
文官在鞍上拱手，气息未平，“将军率军而来，所为何事？”
“奉刺史令，统五万兵马讨逆。”
吕布声音里淬着冰碴，“请贵部即刻拔营，归入本将麾下。”
长史摇头：“朝廷新任的护匈奴中郎将已至离石，敕令昨夜刚到。
各部须待新将调遣。”
吕布握戟的手骤然收紧。
戟杆上的红缨无风自动。
他沉默片刻，从牙缝里挤出问话：“新将何人？”
“下官亦不知详情。”
长史指向城池方向，“天使现居驿馆，将军可亲往询问。”
“不必了。”
吕布猛地扯动缰绳，赤菟人立而起。
他最后瞥向方悦的目光像刀锋刮过铁甲：“今日算你走运。”
方悦啐出口中血沫，咧开染红的牙齿：“随时奉陪。”
马蹄声如雷远去，卷起的尘土缓缓沉降。
方悦从土坑中拔出双腿，将断成两截的铁枪掷在地上，枪身撞击石板的声响惊飞了枯树上的寒鸦。
他转向长史：“新将到底是谁？弟兄们等着听令。”
长史苦笑：“是原护乌桓中郎将……马萧。”
方悦动作一顿。
他弯腰拾起半截枪杆，指节因用力而发白：“朝廷既然任命，我等自当听令。
传话下去——明日拔营，赴马将军帐前报到。”
长史欲言又止，最终只是望着辕门外扬尘叹息。
方悦却已转身走向营房，每一步都在夯土地面上留下深陷的脚印。
夕阳把他的影子拉得很长，像一杆不肯倒下的旗。
长史摇头道：“此事断不可行。
天使有令，马萧若一日不亲至离石接掌护匈奴中郎将印信符节，他便一日算不得朝廷钦命的护匈奴中郎将。”
方悦面露不解：“这又是何道理？”
长史眉头拧紧，声音里透出几分不耐：“朝堂上的规矩，岂是你这等营中武夫能窥探的？莫要多问。”
烈日当空，灼热的光线炙烤着无边荒漠，沙地仿佛滚烫的铁板，蒸腾起扭曲的热浪。
天地交界处，烟尘渐起，旌旗在热风中撕扯出猎猎声响，森冷的铁甲映着刺目光芒，长枪如林，枪尖的红缨似要戳破苍穹。
一支黑压压的汉军正向西推进，宛如铁铸的洪流。
军阵之中，潘凤魁梧的身躯随着坐骑步伐微微起伏，他眯起双眼，目光穿过蒸腾的热气，落在远方隐约的城郭轮廓上。
汗珠沿着颧骨滑落，渗进嘴角带来咸涩。
连续十日疾行，这支人马终于逼近雁门郡的马邑城。
从马邑再向西两百里便是滔滔河水，自秋风渡口过河，便踏入河套地界，距美稷——那原属匈奴单于庭、如今被马萧据为根基的城池——也不过百里之遥了。
潘凤缓缓抬起右臂，声音浑厚：“传令全军，就此转向马邑，休整两日再西进。”
号令层层传下，正向前涌动的军阵陡然偏转，朝着北方地平线上那抹朦胧的城影移动。
然而不久后，沮授策马疾驰而至，额间尽是细汗：“将军为何下令改道？”
潘凤道：“将士连日奔波，人马俱疲，在马邑稍作歇息，恢复精神再进不迟。”
沮授急声道：“将军，此刻正当全力奔袭，直扑美稷！若行动迟缓，便是给马萧喘息之机。
他新占河套，周边胡部未平，内部人心未附。
我军若迅疾压境，可令其内外交困，不战自乱。
倘若拖延时日，容他化解外患、整合兵力，届时四路讨伐之师恐被逐一击破……还请将军慎思！”
高览打马上前，沉声道：“军师所言确有道理，望将军斟酌。”
关纯与耿武亦并辔上前，齐声劝道：“请将军三思。”
潘凤环视诸将，见众人皆附议沮授，只得压下心头不悦，挥臂喝道：“罢了！传令全军，继续西进，直指河套！”
凉州地界。
一番密谋之后，耿鄙调集两万骑，董卓拔出八千精锐，共推董卓麾下韩遂为主将，程球、董旻、马玩、梁兴为副，合兵近三万骑兵征讨马萧。
自集结至开拔，再进至北地郡内，前后不过七八日。
灵州联军大营，韩遂帐中。
韩遂望向马玩与梁兴：“董旻那边如何了？”
梁兴咧嘴一笑：“主公放心，这厮被末将和马兄灌得烂醉，早已不省人事。”
韩遂又问：“程球呢？”